Je n’avais pas cherché à retrouver l’ex-femme de Russell.
Son nom est apparu dans une vieille liste d’adresses pendant qu’Helen examinait les documents que Russell avait fournis avant notre mariage.
Helen m’a conseillé la prudence.
Une ex-épouse n’était pas automatiquement un témoin fiable de tout ce qui s’était passé pendant un mariage.
J’étais d’accord.
Pourtant, Russell avait répété que son divorce était quelque chose que son ex-femme lui avait fait subir.
Je voulais poser une question simple.
Avait-il aussi impliqué sa mère dans leurs finances ?
J’ai appelé un numéro qu’il m’avait donné une fois comme contact d’urgence, celui d’une femme nommée Elaine.
Elle a eu l’air surprise.
Je lui ai dit qui j’étais et qu’elle pouvait refuser la conversation.
Elle m’a demandé si Russell allait bien.
« Il va bien physiquement », ai-je dit.
« Alors que s’est-il passé ? »
Je lui ai décrit la visite de Marjorie sans parler de mes biens.
Elaine a soupiré.
« Elle a aussi apporté une chemise dans ma cuisine. »
J’ai eu froid.
« Quel genre de chemise ? »
« Un budget. Une liste de ce que je devais soi-disant à leur famille. Un plan pour regrouper nos comptes. »
« Vous avez signé quelque chose ? »
« Non. Et je ne veux pas laisser entendre que votre situation est la même que la mienne. »
Elle a parlé avec prudence après ça.
Russell avait eu du mal avec les limites pendant leur mariage.
Il laissait parfois Marjorie négocier des questions qui ne regardaient que le mari et la femme.
Elaine était partie pour plusieurs raisons, qu’elle ne voulait pas rejuger avec une inconnue.
Je l’ai respecté.
Avant de raccrocher, elle a dit : « Ne laissez personne vous convaincre que refuser des papiers, c’est refuser l’amour. »
Je l’ai remerciée.
Elle n’a proposé ni documents, ni commérages, ni accusations.
Elle m’avait simplement parlé d’un schéma qu’elle reconnaissait.
Cet après-midi-là, j’ai trouvé une photo de mon mariage avec Peter.
Nous étions devant l’un des cottages, nos vêtements tachés de peinture.
Le bâtiment avait eu besoin d’une nouvelle rambarde de porche.
Peter avait passé deux week-ends à aider le menuisier à porter les matériaux.
Il n’avait pas demandé à en posséder une part.
Il avait demandé si la rambarde était assez solide pour un locataire âgé.
J’ai laissé la photo sur mon bureau.
Quand Russell est rentré, il l’a vue.
« Tu me compares encore à Peter ? »
« Non. »
« Ça en a tout l’air. »
« Il m’aimait sans avoir besoin de gérer ce qui m’appartenait. »
Russell s’est tu.
Je lui ai demandé si sa mère s’était mêlée des comptes de son premier mariage.
« Elaine t’a appelée ? »
« C’est moi qui l’ai appelée. »
« C’était déplacé. »
« Peut-être. Mais toi, tu interroges des inconnus sur mes biens depuis des mois. »
Il a détourné le regard.
« J’en ai trop dit à maman. »
J’ai attendu qu’il continue.
Au lieu de ça, il a dit qu’il était fatigué et il est monté.
Une heure plus tard, j’ai entendu la porte de la chambre d’amis se fermer.
Nous avions commencé à faire chambre à part sans jamais l’avoir décidé.
L’ex-femme de Russell, Diane, m’a retrouvée dans un café assez loin de nos deux quartiers pour qu’aucune de nous ne se sente observée.
Elle a été prudente dès le début.
« Je ne veux pas vous dire quoi faire de votre mariage », a-t-elle dit.
« Je ne vous le demanderais pas. »
« Je peux seulement vous dire ce qui s’est passé dans le mien. »
Nous avons commandé du thé.
Diane gardait les mains autour de sa tasse même après qu’il avait refroidi.
Elle m’a décrit un mariage où Marjorie était toujours disponible pour donner son avis.
Au début, Diane appréciait l’aide.
C’était pratique d’avoir quelqu’un pour expliquer les formulaires d’assurance ou recommander un bon mécanicien.
Puis les recommandations étaient devenues des décisions.
Une année, Marjorie avait réservé des vacances sans vérifier les dates.
Une autre fois, elle avait invité des proches à séjourner une semaine alors que Diane avait déjà accepté de faire des heures supplémentaires.
Russell avait dit à Diane d’être flexible.
« Je n’arrêtais pas de penser que le prochain désaccord serait celui où il se rangerait de mon côté, a-t-elle dit.
« Et c’est arrivé ? »
« Parfois. Il n’était pas cruel. »
Elle a réfléchi un instant.
« Il trouvait simplement plus facile de me décevoir moi que de la décevoir elle. »
Je n’avais pas besoin qu’elle en dise plus.
Je reconnaissais le schéma.
Diane a insisté sur le fait que leur divorce impliquait aussi d’autres problèmes.
Elle ne voulait pas que je rende sa mère responsable de tout ce qui avait mal tourné.
Je l’ai respecté.
Je lui ai demandé si Russell avait été secret au sujet de l’argent.
Diane a secoué la tête.
« Pas de la façon dont vous le décrivez. »
Elle m’a dit qu’il évitait les discussions désagréables.
Il tardait à ouvrir les factures dont il craignait qu’elles contiennent de mauvaises nouvelles.
Quand l’argent manquait, il trouvait parfois une explication pleine d’espoir au lieu de faire un plan.
J’ai pensé aux papiers de la fiducie.
Peut-être que le comportement contrôlant de Marjorie et l’évitement financier de Russell s’emboîtaient un peu trop bien.
J’ai remercié Diane d’avoir accepté de me voir.
Elle m’a regardée de l’autre côté de la table.
« S’il vous plaît, ne laissez pas mon expérience devenir toute votre opinion de lui. »
« Ça n’arrivera pas. »
« Obligez-le à vous montrer qui il est maintenant. »
Dehors, la circulation avançait sous une pluie froide.
Je me suis assise dans ma voiture et j’ai envisagé d’appeler Russell immédiatement.
Puis j’ai changé d’avis.
J’étais allée voir Diane pour y voir clair.
Je devais laisser la conversation se décanter avant de m’en servir dans une autre dispute.
À la maison, je n’ai noté que ce qui avait été dit, sans ajouter de conclusions.
Quand Russell est arrivé, il m’a demandé comment s’était passée ma journée.
J’ai dit que j’avais rencontré quelqu’un et que nous en parlerions quand il serait prêt.
Il a demandé qui.
J’ai répondu honnêtement.
Son expression s’est fermée.
Mais je n’étais plus prête à cacher des conversations difficiles pour lui épargner un malaise.
J’ai passé le dimanche suivant au musée sans Russell.
L’exposition des fêtes avait ouvert en avance.
Des familles traversaient la galerie avec des plans pliés.
Un petit garçon a demandé si la pendule ancienne fonctionnait encore.
Je lui ai montré la clé de remontage.
Son père m’a demandé s’il pouvait prendre une photo.
J’ai souri et j’ai dit oui.
Ça faisait du bien de répondre à des questions qui avaient des réponses simples et vérifiables.
Au déjeuner, Denise m’a demandé si je voulais venir à un concert avec sa famille le week-end suivant.
J’ai failli dire que je devais vérifier avec Russell.
À la place, je lui ai dit que j’allais regarder mon agenda.
Le concert tombait un soir où nous n’avions rien de prévu.
J’ai accepté.
Sur le chemin du retour, j’ai repensé à l’avertissement de Diane de ne pas réduire Russell à une copie de leur divorce.
J’avais été tentée de faire exactement ça.
Je pouvais m’imaginer rassembler chaque vieux désaccord pour prédire notre avenir.
Mais je n’avais pas vécu leur mariage.
J’avais vécu celui-ci.
Les preuves dont j’avais besoin étaient dans la façon dont Russell se comportait maintenant.
Il s’était excusé deux fois depuis la visite du notaire.
Les deux fois, il s’était concentré sur ma colère plutôt que sur les papiers.
Il continuait à décrire les projets de Marjorie comme de bonnes intentions.
Pourtant, il avait aussi accepté d’apporter ses documents financiers à un professionnel.
J’ai essayé de garder ces faits en tête sans leur donner de sens définitif.
Quand je suis rentrée, Russell avait fait du café.
Il m’a demandé si j’avais aimé ma journée de travail.
Je lui ai parlé du petit garçon et de la pendule.
Il a ri.
Pendant un instant, nous étions deux personnes qui appréciaient la compagnie l’une de l’autre.
Puis il m’a demandé si j’avais parlé à Diane.
J’ai dit oui.
Il a eu l’air blessé.
« Elle t’a dit que j’étais un mari horrible ? »
« Non. »
« Qu’est-ce qu’elle a dit ? »
« Elle a dit que tu avais souvent du mal à décevoir ta mère. »
Il a regardé ses mains.
Au bout d’un moment, il a dit qu’il trouvait ça juste.
J’étais contente de l’entendre.
Je savais aussi que son accord compterait davantage s’il était capable d’agir en conséquence.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 8 : La première divulgation financière a révélé une dette dont Russell n’avait jamais parlé avant le mariage
Huit jours après notre mariage, la mère de Russell a fait entrer un notaire dans ma cuisine sans prévenir
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