Le lundi matin, Lily est retournée à l’école.
Grace l’a réveillée avant l’aube.
Elles devaient prendre deux bus pour arriver jusqu’à l’établissement.
Le petit-déjeuner du centre ne commençait qu’après leur première correspondance.
Grace a préparé des crackers et des fruits dans une boîte en plastique.
Lily portait les gants neufs qu’elles avaient achetés avec la carte noire.
Un des doigts était un peu trop long.
Elle les a quand même tendus fièrement.
« J’ai l’air d’une personne des neiges ? »
« D’une personne des neiges très élégante. »
Dans le bus, Lily a appuyé la tête contre la vitre.
Elle a demandé si ses camarades sauraient qu’elles avaient dormi à la gare.
Grace a senti sa poitrine se serrer.
« Certaines personnes sauront peut-être qu’on a beaucoup déménagé. »
« Je ne veux pas que tout le monde le sache. »
« Tu n’as pas à leur expliquer. »
Lily y a réfléchi.
« Je peux dire qu’on habite chez des gens qui aident les familles ? »
« Oui. »
À l’école, la référente s’est présentée : Mme Harper.
Elle a reçu Grace dans un petit bureau près de l’entrée.
Il y avait une affiche d’un soleil jaune vif au mur.
Mme Harper a expliqué l’aide au transport, l’accès aux repas et les arrangements qui pouvaient permettre à Lily de rester dans sa classe habituelle.
Grace s’est sentie gênée quand on lui a demandé l’adresse du centre d’hébergement.
Mme Harper a attendu sans la presser.
« Les courriers de l’école peuvent y être envoyés sans risque ? » a-t-elle demandé.
« Oui. »
« Alors on fera avec ça pour l’instant. »
Lily est entrée dans sa classe avec un dessin pour sa maîtresse.
Elle a fait signe une fois.
Grace est restée près de la porte jusqu’à ce que les enfants soient installés.
Puis elle est allée au collège communautaire.
Le bureau des admissions avait déménagé depuis son dernier cours.
Elle est restée plusieurs minutes devant un panneau d’orientation, à essayer de trouver le bon étage.
Au bureau de la scolarité, un étudiant employé l’a aidée à demander un relevé de notes non officiel.
La plupart de ses crédits étaient encore valables.
Quelques exigences du programme avaient changé.
Elle aurait besoin d’un rendez-vous avec un conseiller pour savoir exactement ce qui restait.
Ce n’était pas un retour automatique.
C’était un début.
Grace a porté le relevé imprimé avec autant de soin que l’acte de naissance de Lily.
L’après-midi, elle a rencontré une conseillère en insertion professionnelle.
Elles ont regardé ses emplois précédents.
Accueil.
Classement de dossiers médicaux.
Services à la laverie.
Ménage de bureaux de courte durée.
Son parcours professionnel comportait des trous.
La conseillère ne prétendait pas le contraire.
« Identifions les compétences que vous avez utilisées pendant ces périodes », a-t-elle dit.
Grace était sceptique.
« J’essayais surtout de survivre. »
« Survivre demande de l’organisation. Mais les employeurs ont quand même besoin de preuves de compétences pertinentes. »
Ensemble, elles ont révisé son CV.
Grace n’a rien exagéré.
Elle a décrit la gestion des plannings, la saisie de documents, le service client et les cours de terminologie médicale qu’elle avait réussis.
À la fin du rendez-vous, elle avait trois postes réalistes pour lesquels postuler.
L’un était à temps partiel.
L’un exigeait une certification qu’elle n’avait pas encore.
Le troisième était un poste d’assistante de planification dans une clinique accessible depuis l’école de Lily.
Grace a postulé le soir même sur un ordinateur public.
Le lendemain, elle a reçu un e-mail lui proposant un entretien.
Elle l’a lu deux fois.
Puis elle a appelé Sofia.
« Ce n’est qu’un entretien », a prévenu Grace.
Sofia a ri.
« Alors on sera contentes pour un entretien. »
Mateo était rentré d’un rendez-vous.
Il a parlé brièvement au téléphone.
« Dis à Lily que j’ai toujours son feutre violet. »
Grace a souri.
« Je lui dirai. »
Sofia avait aussi rencontré la conseillère en financement hospitalier recommandée par Leah.
La conseillère examinait les ajustements de l’assurance et la possibilité que certains paiements soient remboursés ou réaffectés une fois les demandes en cours réglées.
Rien n’était garanti.
Mais Sofia comprenait enfin ses options.
« J’aurais aimé qu’on le sache avant », a dit Sofia.
« Moi aussi. »
Ce soir-là, Grace a aidé Lily à réviser ses mots de dictée à la table du réfectoire du centre.
Une membre du personnel a apporté des crayons en plus.
Une autre famille était assise tout près à faire des devoirs de maths.
Lily chuchotait chaque mot avant de l’écrire.
« Fenêtre. »
« Demain. »
« Amie. »
Quand elles ont eu fini, Lily a demandé si elles pourraient rester au même endroit pour son anniversaire en novembre prochain.
Grace a regardé la longue distance entre janvier et novembre.
« J’espère qu’on aura un endroit à nous d’ici là. »
« Avec une cuisine ? »
« Oui. »
« Et une porte ? »
« Oui. »
« Peut-être des murs orange ? »
Grace s’est souvenue du dessin.
« Peut-être un peu d’orange. »
« Pas trop », a dit Lily sérieusement.
« Pas trop. »
Une semaine plus tard, Grace est allée à l’entretien à la clinique.
Elle avait emprunté un blazer bleu marine au vestiaire solidaire du centre.
Il fallait en replier les manches.
Elle est arrivée en avance, avec ses références et une copie de son relevé de notes.
La recruteuse lui a posé des questions sur l’interruption récente de son parcours professionnel.
Grace a expliqué que son logement et la garde de sa fille avaient été instables.
Elle a décrit le plan maintenant en place pour y remédier.
Elle n’a pas mentionné le nom de Brennan.
L’entretien a duré trente-six minutes.
Quand il s’est terminé, Grace a pris le bus pour aller chercher Lily.
Elle n’avait pas encore d’offre d’emploi.
Mais elle avait répondu à chaque question sans s’excuser d’être là.
Ce soir-là, Brennan lui a envoyé un message pour demander si l’orientation vers un logement avait aidé.
Grace a répondu brièvement.
Oui. Et j’ai eu un entretien aujourd’hui.
Sa réponse est arrivée vite.
J’espère que ça s’est bien passé.
Elle a regardé le message.
Pour une fois, un homme puissant ne proposait pas de prendre la décision à sa place.
Il lui souhaitait simplement bonne chance.
Elle a rangé le téléphone et a commencé à préparer le déjeuner de Lily.
La première semaine de Grace à la clinique est arrivée avec un problème de garde inattendu.
Le transport organisé par le centre a changé après une modification d’itinéraire.
Son bus du matin arriverait désormais trop tard pour le début de son service.
Elle l’a appris un jeudi soir.
D’abord, la panique lui a fait penser qu’elle devrait démissionner avant que la clinique puisse l’accuser de manquer de fiabilité.
Puis elle s’est souvenue de ce que lui avait dit la conseillère en insertion.
Parlez d’un obstacle tant qu’il est encore temps de le résoudre.
Elle a envoyé un e-mail à sa responsable pour expliquer le conflit d’horaires.
Elle a proposé de commencer plus tard trois matins, le temps que le plan de transport scolaire soit réglé.
La responsable a répondu le lendemain.
L’aménagement était possible pendant une semaine.
Après ça, il faudrait une solution à plus long terme.
Grace l’a remerciée et a appelé la référente scolaire.
Mme Harper a passé en revue les solutions de transport disponibles et lui a donné des informations sur la garde après l’école.
Il a fallu plusieurs appels.
Aucune personne ne pouvait tout régler seule.
Mais le lundi, Grace avait un horaire provisoire qui lui permettait d’arriver à l’heure.
Elle était épuisée par l’effort.
Au déjeuner, une autre employée de la clinique, Priya, s’est assise à côté d’elle.
« Tu es silencieuse aujourd’hui. »
« J’essaie de m’y retrouver dans les bus. »
Priya a hoché la tête.
« J’ai fait ça pendant deux ans avec mes jumeaux. »
Grace a levé les yeux.
« C’est vrai ? »
« Certaines semaines, les bus étaient plus difficiles que le travail. »
Priya lui a montré une application de trajets et lui a expliqué quels retards étaient fréquents aux heures de pointe du matin.
Elle n’a pas proposé d’argent.
Elle a proposé son expérience.
Grace a trouvé ça profondément rassurant.
Elles ont commencé à déjeuner ensemble quand leurs pauses coïncidaient.
Priya a fini par apprendre que Grace et Lily avaient récemment été sans logement.
Elle n’a pas demandé de détails.
Elle a demandé si Lily aimait les albums illustrés.
Grace a dit oui.
La semaine suivante, Priya a apporté une petite pile de livres devenus trop jeunes pour ses enfants.
Grace a demandé si elle pouvait les payer.
Priya a secoué la tête.
« Ils resteraient juste dans mon placard. »
Grace les a rapportés à la maison.
Lily en a choisi un sur un jardin au clair de lune.
Elle a demandé à Grace de le lui lire deux fois.
Les livres sentaient légèrement la lessive et la maison d’une autre famille.
Grace les a rangés soigneusement sur l’étagère.
Une communauté se formait autour d’elles, d’une façon qui ne dépendait pas de la carte de Brennan.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 7 : Montgomery Ashford exige une explication et Brennan refuse de faire le procès de Grace
Brennan Ashford confie sa carte noire à une inconnue et découvre un débit hospitalier qu’il ne peut pas expliquer #11
Part 6 of 16
