Hugo a rougi.
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Pourtant, c’est ce qu’elle vient de demander. »
Carla s’est raidie.
« Je suis simplement surprise. »
« Tu étais aussi surprise que mes coupons ne signifient pas que je suis pauvre ? »
Hugo ferma les yeux.
« Maman, s’il te plaît. »
« Non. Vous êtes venus ici. Alors parlons. »
Je leur ai expliqué que la maison était à moi.
Que je l’avais achetée comptant.
Que ce n’était pas mon seul investissement.
Je ne leur ai pas donné de chiffre total.
Ce n’était pas nécessaire.
Carla regardait autour d’elle d’une façon nouvelle.
Le salon.
La terrasse.
Les œuvres d’art.
Même moi.
Et c’était précisément ce qui me dérangeait.
« Tu aurais pu nous le dire », dit Hugo.
« Pourquoi ? »
« Parce qu’on est ta famille. »
« J’étais ta famille il y a trois jours aussi. »
Il baissa les yeux.
Carla tenta une autre approche.
« Margarita, ce qui s’est passé avant Noël était regrettable. »
« Regrettable ? »
« J’ai peut-être parlé trop franchement. »
« Tu as dit que mes vêtements t’embarrassaient. »
« Je voulais simplement que mes parents passent une soirée agréable. »
« Et maintenant ? »
Elle ne répondit pas.
Je savais exactement ce qui avait changé.
L’argent.
Pas moi.
Hugo se pencha vers moi.
« Gabriel veut te voir. »
La phrase me toucha.
« Je veux le voir aussi. »
« Alors viens dîner chez nous demain. »
Je secouai la tête.
« Pas comme si rien ne s’était passé. »
« Maman— »
« Je verrai Gabriel. Mais je ne vais pas m’asseoir à votre table pendant que vous faites semblant que tout est réglé parce que vous avez découvert que votre mère possède une belle maison. »
Carla croisa les bras.
« Tu nous punis. »
« Non. Je vous donne une limite. »
Elle ouvrit la bouche.
Je continuai.
« Si vous voulez une relation avec moi, elle devra exister même quand je porte une robe à trente dollars. »
Hugo eut l’air blessé.
« J’ai toujours eu une relation avec toi. »
« Une relation dans laquelle tu as laissé ta femme me dire que je ne correspondais pas à votre image. »
Il regarda ses mains.
« J’ai eu tort. »
C’était la première phrase honnête de la visite.
Je le regardai.
« Oui. »
Carla se leva.
« Je pense qu’on devrait partir. »
Hugo resta assis.
« Carla. »
« Quoi ? »
« Assieds-toi. »
Elle le fixa.
C’était la première fois que je le voyais ne pas se plier immédiatement à son humeur.
« Je veux parler à ma mère. »
Carla finit par se rasseoir.
Hugo se tourna vers moi.
« J’ai été lâche. »
Je ne m’attendais pas à l’entendre dire cela.
« J’ai laissé Carla décider ce qui était acceptable parce que je ne voulais pas me disputer. »
Carla se raidit.
« Donc maintenant tout est de ma faute ? »
« Non », dit-il. « J’ai accepté. C’est ma faute aussi. »
Le silence devint lourd.
Je sentis ma colère changer.
Pas disparaître.
Se préciser.
Je n’avais jamais voulu humilier mon fils.
Je voulais qu’il comprenne que me choisir seulement après avoir découvert ma fortune serait pire que l’exclusion initiale.
Je pris une respiration.
« Voilà ce que je veux. Gabriel peut venir ici dimanche. Vous aussi, si vous le souhaitez. Pas de dîner formel. Pas de discussion sur mon argent. Pas de photos pour impressionner qui que ce soit. »
Hugo acquiesça.
Carla ne répondit pas.
Le dimanche, Gabriel arriva en courant.
Il me sauta dans les bras.
« Grand-mère ! C’est vraiment ta maison ? »
« Oui. »
« Il y a une piscine ? »
« Oui. »
« Papa a dit qu’elle est très chère. »
Je lançai un regard à Hugo.
Il eut l’air embarrassé.
« Et tu sais quoi ? » dis-je à Gabriel. « La partie la plus importante, c’est qu’on peut y manger des hot-dogs. »
Il éclata de rire.
Carla arriva derrière eux dans une robe simple.
Je remarquai qu’elle ne portait pas ses bijoux habituels.
Je ne savais pas si c’était intentionnel.
Je décidai de ne pas le commenter.
Nous avons passé l’après-midi dehors.
Gabriel nagea.
Mauricio passa avec ses enfants.
Olivia apporta un gâteau.
Carla resta polie mais distante.
Puis, au moment du café, elle me demanda :
« Depuis combien de temps tu investis ? »
« Quinze ans. »
« Hugo ne savait vraiment rien ? »
« Non. »
« Pourquoi tu lui as caché ça ? »
Je déposai ma tasse.
« Je ne lui ai pas caché. Je n’en ai simplement pas parlé. »
« C’est la même chose. »
« Non. »
Je la regardai.
« Quand Hugo avait besoin d’aide après sa perte d’emploi, je l’ai aidé. Quand vous avez eu des dépenses médicales pour Gabriel, j’ai contribué. Quand vous avez voulu acheter cette maison, je vous ai prêté de l’argent. »
Hugo hocha la tête.
« Je sais. »
« Vous n’avez jamais demandé d’où venait cette stabilité. Vous avez supposé que j’étais juste une vieille femme économe avec quelques économies. »
Carla resta silencieuse.
« Et ce qui m’intéressait, c’était de voir si ma valeur changeait dans vos yeux quand le chiffre changeait. »
Hugo me regarda.
« Elle a changé dans les miens ? »
Je réfléchis.
« Je ne sais pas encore. »
Cette réponse lui fit mal.
Mais il la méritait.
Deux semaines plus tard, il m’appela.
« Maman, j’ai besoin de te parler sans Carla. »
Je me raidis.
« De quoi ? »
Il hésita.
« D’argent. »
J’ai fermé les yeux.
« Hugo… »
« Pas le tien. Le mien. »
Sa voix tremblait.
« Je crois que j’ai un problème. »
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