Au début de l’automne, Nathan a reçu un message de Denise, une amie de l’autre Laura. Elle avait été hospitalisée après des vertiges et des palpitations. Denise disait qu’elle était stable et consciente. Le message ne demandait pas à Nathan de venir. Il contenait simplement le numéro de l’hôpital au cas où il voudrait vérifier l’information.
Nathan a fixé son téléphone pendant tout le trajet en train jusqu’à chez lui.
« Je ne sais pas ce que je suis censé faire, a-t-il dit à Emma.
« Rien n’est obligatoire simplement parce qu’elle est malade. »
« Je sais. Mais je ne veux pas non plus l’ignorer. »
Il a appelé l’hôpital et on lui a répondu que le personnel ne pouvait pas divulguer d’informations privées sans l’autorisation de la patiente. Denise lui a ensuite transmis un message de Laura autorisant l’équipe soignante à lui parler d’antécédents médicaux limités. Nathan a rappelé, a vérifié l’arrangement et a parlé à une infirmière qui ne lui a expliqué que ce qu’elle était autorisée à partager.
Laura souffrait d’un trouble du rythme cardiaque connu et soigné. Il n’y avait aucun diagnostic terminal soudain, aucune course pour signer des documents et aucun médecin affirmant que Nathan pourrait la sauver en apparaissant à son chevet.
Nathan a demandé s’il devait savoir quelque chose pour sa propre santé. L’infirmière lui a conseillé de parler de ses antécédents familiaux à son médecin traitant. Elle n’a posé aucun diagnostic au téléphone.
Il a pris rendez-vous chez son médecin. Il a aussi envoyé un message à Denise pour la remercier de l’avoir prévenu.
Le lendemain, Laura elle-même a appelé de chez elle. Nathan a laissé l’appel basculer sur la messagerie, a écouté plus tard et a répondu par SMS.
Je suis content que tu sois rentrée. Repose-toi et suis les conseils de ton équipe médicale. Je ne suis pas prêt pour des visites.
Elle a répondu : Merci. Je ne redemanderai pas pour l’instant.
Nathan a rangé son téléphone et est retourné aux plans étalés sur la table de la salle à manger.
Sa retenue le dérangeait. Une part de lui pensait que la gentillesse devait avoir l’air plus grande, quelque chose d’assez visible pour que les autres l’approuvent. Emma lui a dit que le souci de l’autre pouvait être réel sans qu’il donne plus de lui-même qu’il ne pouvait.
« Tu dirais ça si c’était ta mère ? » a-t-il demandé.
« Je ne peux pas savoir exactement ce que je ressentirais, a-t-elle admis. J’espère que je te demanderais quand même ce que tu veux, au lieu de te dire ce que devrait faire un bon fils. »
Il l’a embrassée sur le front et a travaillé une heure de plus.
Une semaine plus tard, Richard a appris l’hospitalisation par un ami commun. Il a appelé Nathan, furieux qu’il ait même envisagé de lui rendre visite.
« Elle se sert encore de sa santé », a-t-il dit.
Nathan lui a dit qu’il n’avait fait aucune visite et qu’il n’avait aucune raison de croire que l’hôpital mentait.
« Tu t’es toujours laissé avoir par ses histoires. »
« J’avais dix ans, papa. Je ne me laissais pas avoir. J’essayais de comprendre ma mère. »
Richard s’est tu. Nathan a dit qu’il mettait fin à la conversation et qu’il rappellerait quand ils pourraient se parler avec respect.
Le lendemain, Richard a envoyé un message plus court. Il s’excusait de sa remarque sur Nathan enfant. Il ne s’excusait pas de toutes ses décisions. Nathan a accepté ces excuses précises sans prétendre qu’elles réglaient tout.
Chez le médecin, Nathan a rempli un formulaire d’antécédents familiaux plus soigneusement que jamais. Il a noté le nom de la maladie de sa mère tel qu’il figurait dans son message. Il a aussi précisé qu’il n’était pas sûr des détails et qu’il voulait un avis sur les informations médicalement pertinentes.
Son médecin l’a remercié d’être clair sur ce qu’il savait et ce qu’il ne savait pas. Ils ont passé en revue ses propres symptômes, sa tension et sa santé générale. Le médecin lui a expliqué que les antécédents familiaux pouvaient orienter les soins sans déterminer un diagnostic. Nathan est reparti avec la recommandation d’un suivi uniquement si certains symptômes apparaissaient ou si des informations plus précises devenaient disponibles.
Il s’est senti à la fois soulagé et un peu gêné de ce soulagement. Une part de lui s’attendait à ce qu’un diagnostic secret apparaisse et explique toute la situation, comme si la médecine pouvait lui donner une raison de pardonner ou de rejeter sa mère. Le rendez-vous n’avait fait ni l’un ni l’autre.
Il a appelé Emma en retournant à sa voiture.
« Rien de spectaculaire », a-t-il dit.
« Tant mieux. Tu as eu des réponses à tes questions ? »
« À la plupart. Il faut que je demande le nom exact de la maladie. »
« Tu peux le faire sans te laisser entraîner dans une conversation plus longue ? »
« Je pense. J’écrirai au lieu d’appeler. »
Il a envoyé un court message. Sa mère a répondu en donnant le diagnostic inscrit sur ses consignes de sortie et a proposé une copie de la page concernée. Nathan a accepté et l’a remerciée. Elle n’a ajouté aucune demande de visite.
Plus tard cette semaine-là, Denise a appelé pour s’assurer qu’il savait que sa mère avait du soutien chez elle. Elle lui a expliqué que Laura avait des amis à proximité qui pouvaient l’aider pour les courses et les rendez-vous. Nathan lui en a été reconnaissant. Il portait en silence la peur que, s’il ne prenait pas les choses en main, personne ne le ferait.
« Elle est entourée, a dit Denise. Elle n’a pas été seule toutes ces années. Vous pouvez trouver tous les deux le contact qui vous convient sans faire de vous son aidant. »
Nathan s’est assis à la table de la cuisine après l’appel et a raconté à Emma ce que Denise avait dit.
« Je ne m’étais pas rendu compte que j’imaginais ça, a-t-il avoué. Soit je suis là, soit personne ne l’est. »
« Ça ressemble à quelque chose que tu as appris quand tu étais petit. »
« Peut-être. J’ai toujours pensé que tout le monde s’effondrerait si je cessais de faire attention. »
Emma s’est assise à côté de lui. « On peut tenir à des gens et quand même aller travailler, faire le dîner et prévoir des vacances. »
Ils ont commencé à faire la liste des endroits qu’ils voulaient visiter cet hiver-là. Pas pour fuir sa famille, mais pour se rappeler que leur mariage avait ses propres projets. Nathan a noté une ville de montagne avec une petite librairie qu’Emma voulait voir depuis longtemps.
Pour une fois, une liste paraissait pleine d’espoir plutôt que défensive.
À peu près à la même époque, David s’est fait mal au dos en déplaçant des étagères à l’entrepôt. On lui a conseillé d’éviter de porter des charges lourdes pendant plusieurs jours. D’habitude, il aurait caché la douleur et continué à travailler, mais il l’a dit à son supérieur et il est rentré plus tôt.
Quand je lui ai apporté une bouillotte électrique, il a ri de lui-même.
« J’essaie d’arrêter de régler chaque problème en faisant comme si je n’en avais pas. »
« C’est un bon début. »
Nous nous sommes assis avec un puzzle sur la table basse. David se plaignait des pièces du ciel. J’ai trouvé un coin qu’il cherchait. Aucun de nous n’a mentionné l’autre Laura.
Deux jours plus tard, c’est lui qui a parlé d’elle.
« Tu crois que j’ai aggravé les choses pour Nathan ? »
« Oui, à certains égards, ai-je dit. Tu as passé outre sa demande d’espace. Mais tu l’as aussi admis et tu as arrêté. »
« Je voulais qu’ils puissent avoir une relation avant qu’il soit trop tard. »
« Le vouloir n’en fait pas ta décision. »
Il a hoché la tête.
Il m’a demandé si je lui ferais un jour de nouveau entièrement confiance.
« Je ne sais plus ce que veut dire entièrement, ai-je répondu. Mais je te fais davantage confiance quand tu me demandes quelque chose de difficile que quand tu fais comme si tout allait bien. »
Il a pris la pièce de puzzle dans ma main et l’a glissée dans la petite ouverture bleue.
Elle s’est emboîtée sans cérémonie.
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La vendeuse de la pâtisserie a refusé mon nom, et une simple course de mariage s’est transformée en question #11
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