Gertrude resta silencieuse pendant presque trois semaines après sa lettre.
Puis elle appela Fiona directement.
Fiona regarda l’écran sonner.
Elle ne répondit pas tout de suite.
La deuxième fois, elle décrocha.
« Bonjour, Gertrude. »
Il y eut une pause.
« Bonjour, Fiona. »
La voix de sa belle-mère semblait plus petite que d’habitude.
« J’aimerais te voir. »
Fiona se força à ne pas répondre trop vite.
« Pour quoi faire ? »
Gertrude inspira.
« Parler. »
« De quoi ? »
« De ce que j’ai écrit. Et de ce que je n’ai pas écrit. »
Fiona regarda par la fenêtre.
« Pas à la maison. »
« D’accord. »
Elles se retrouvèrent dans un café calme.
Gertrude arriva dix minutes en avance.
Elle portait un manteau beige et aucun bijou extravagant, détail que Fiona remarqua malgré elle.
« Merci d’être venue », dit-elle.
Fiona s’assit.
« J’ai lu ta lettre. »
« Damian m’a dit que tu l’avais reçue. »
Fiona releva un sourcil.
Gertrude se reprit immédiatement.
« Il ne m’a rien raconté de plus. Il m’a seulement dit que tu déciderais si tu voulais répondre. »
C’était nouveau.
Le serveur apporta de l’eau.
Gertrude joignit ses mains.
« J’ai parlé à Brenda. »
Fiona attendit.
« Elle m’a dit que tu lui avais fait remarquer quelque chose que je n’avais pas voulu voir. Que nous avions commencé à traiter ta maison comme un endroit où nous étions plus légitimes que toi. »
« Oui. »
Gertrude baissa les yeux.
« J’ai fait ça. »
Fiona ne la consola pas.
« Pourquoi ? »
Gertrude resta silencieuse longtemps.
« Parce que j’ai toujours eu peur que tu sois temporaire. »
Fiona fronça les sourcils.
« Seize ans ? »
« Je sais. C’est absurde. »
Elle prit son verre d’eau.
« Quand Damian a commencé à réussir, tout le monde est apparu. Cousins. anciens amis. gens que je n’avais pas vus depuis vingt ans. Ils voulaient quelque chose. »
« Et tu as décidé que moi aussi. »
« Oui. »
« Même si j’étais là avant l’argent. »
Gertrude ferma les yeux.
« Oui. »
Fiona sentit une colère ancienne remonter.
« Tu sais ce qui est difficile à accepter ? Ce n’est pas que tu ne m’aimais pas. Les gens ne sont pas obligés de s’aimer. C’est que tu as réécrit l’histoire. Tu as agi comme si j’avais rencontré Damian après les hôtels. Comme si je n’avais pas payé le loyer avec lui, mangé des pâtes pendant des semaines, vendu le bracelet de ma grand-mère quand sa première entreprise s’est effondrée. »
Gertrude la regarda.
« Je savais pour le bracelet. »
« Alors c’est pire. »
Gertrude pâlit.
Fiona continua.
« Tu connaissais la vérité et tu as choisi une version qui te permettait de me mépriser. »
Une larme glissa sur la joue de Gertrude.
« Oui. »
Fiona se pencha légèrement.
« Je ne veux pas de larmes à la place d’une réponse. »
Gertrude essuya sa joue.
« Que veux-tu que je fasse ? »
Fiona réfléchit.
« Arrête de demander à Damian de te rassurer sur ta place chaque fois qu’il pose une limite. »
Gertrude hocha lentement la tête.
« Et si tu veux revenir dans notre maison, tu devras demander. Pas à Damian seulement. À nous deux. »
« D’accord. »
« Et quand tu parles du passé, tu ne peux plus effacer ma place dans sa vie. »
« D’accord. »
Fiona la regarda.
« Je ne sais pas si je te pardonne encore. »
« Je comprends. »
« Tu dois aussi savoir que je ne veux pas que Damian coupe les ponts avec toi. »
Gertrude sembla surprise.
« Pourquoi ? »
« Parce que je ne veux pas gagner une guerre. Je veux que notre maison soit sûre pour moi. Ce n’est pas la même chose. »
Gertrude baissa la tête.
« J’aurais aimé comprendre ça plus tôt. »
« Moi aussi. »
Elles restèrent encore vingt minutes.
La conversation ne devint pas chaleureuse.
Mais elle resta honnête.
Avant de partir, Gertrude dit :
« Je suis désolée pour le dîner. Et pour tous les autres moments où je t’ai fait sentir que tu devais mériter ta place. »
Fiona répondit :
« Merci de l’avoir nommé précisément. »
Deux jours plus tard, Gertrude envoya un message à Fiona.
Puis-je venir dimanche à quinze heures pour prendre un café avec vous deux ?
Fiona montra le message à Damian.
Il sourit.
« Elle a demandé à nous deux. »
« Oui. »
« Tu veux dire oui ? »
Fiona réfléchit.
« Une heure. »
Damian tapa rien.
Il lui tendit le téléphone.
« Réponds toi-même. »
Elle le fit.
Le dimanche, Gertrude arriva avec un gâteau acheté.
Pas un bouquet démesuré.
Pas un cadeau cher.
Un simple gâteau au citron.
Ils prirent le café dans la véranda.
La conversation resta prudente.
Gertrude demanda au fonds de Fiona sans suggérer qu’elle savait mieux comment le gérer.
Damian parla de son examen des avantages sociaux.
Personne ne prononça le mot pardon.
À seize heures cinq, Gertrude se leva.
« Je vais vous laisser. »
Fiona nota qu’elle ne cherchait pas à prolonger.
À la porte, Gertrude hésita.
« Est-ce que je peux revenir une autre fois ? »
Fiona répondit :
« Oui. Si ça continue comme aujourd’hui. »
Gertrude hocha la tête.
Après son départ, Damian resta contre la porte.
« Je suis fier de toi. »
Fiona le regarda.
« Ne le sois pas trop vite. »
« Pourquoi ? »
« Parce que le vrai test, ce n’est pas quand tout le monde fait attention. C’est quand ils se sentent à nouveau à l’aise. »
Damian comprit.
Les vieilles habitudes revenaient quand les gens pensaient que la crise était terminée.
Fiona ne voulait pas une trêve.
Elle voulait une nouvelle manière de vivre.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 7 : Une demande d’aide met le fonds de Fiona face à son premier vrai conflit d’intérêts avec l’empire de Damian
Le soir où Damian a enfin vu ce que sa réussite avait rendu invisible dans sa propre maison #11
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