Un an après les retrouvailles, le comité de la promotion s'est réuni pour organiser un déjeuner annuel plus restreint.
Brenda m'a appelée.
« Viendriez-vous ? »
« En tant que quoi ? »
« Un camarade de classe. »
« Pas de sponsor ? »
"Non."
"Bien."
Je suis allé.
Vingt personnes.
Salle commune.
Café dans des gobelets en papier.
Pas de Fairmont.
Pas de pochette en cuir.
Brenda a présidé les dix premières minutes.
Puis elle a déclaré : « Je pense que quelqu'un d'autre devrait prendre la direction l'année prochaine. »
Personne n'a poussé de cri d'étonnement.
Carol s'est portée volontaire.
Brenda lui a tendu les notes.
Simple.
Après la réunion, j'ai demandé pourquoi.
« J’aime trop contrôler les choses. »
J'ai ri.
« C’est d’une honnêteté inhabituelle. »
« Mon thérapeute dit que la prise de conscience n'est pas une réussite. »
« Je l'aime bien. »
Brenda sourit.
Elle avait entamé une thérapie après avoir contacté d'anciens camarades de classe.
Non pas parce que je l'ai suggéré.
Bien.
Nous nous sommes assis à une table pliante.
Elle a posé des questions sur Caldwell.
Je lui ai dit que c'était David qui s'en occupait.
« Vous êtes à la retraite ? »
"Surtout."
« Comment ça ? »
« Terrifiant. »
Elle a ri.
Puis elle a dit : « Je pensais que le succès te rendrait moins craintif. »
« De quoi ? »
"Tout."
J'y ai pensé.
Le succès avait modifié le risque externe.
Pas des habitudes internes.
Je craignais encore de devenir insignifiant.
Dépendance redoutée.
Elle craignait de se retrouver à nouveau dans la situation de la fille pauvre, d'une manière qui n'avait aucun sens financier.
« L’argent et le succès résolvent des problèmes spécifiques », ai-je dit. « Ce ne sont pas des greffes de personnalité. »
Elle hocha la tête.
« J’aurais aimé le savoir à dix-sept ans. »
"Moi aussi."
Nous avons discuté pendant une demi-heure.
Aucune excuse.
Pas d'autopsie au lycée.
Deux femmes seulement.
C’était la première fois que j’imaginais Brenda et moi comme des personnes plutôt que comme des rôles.
Intimidateur.
Victime.
Ces étiquettes étaient exactes.
Ils n'avaient pas besoin de devenir nos seuls noms pour toujours.
La première année de Carol à la tête du comité des retrouvailles a été plus calme.
Elle a envoyé des ordres du jour.
Coûts publiés.
Nous avons demandé aux membres de voter sur le lieu.
Pas de réductions cachées.
Pas de présidence dramatique.
Brenda était présente, mais elle a peu parlé.
Lors d'une réunion, quelqu'un a plaisanté en disant que Brenda avait finalement été « rétrogradée ».
Elle sourit.
Puis il a déclaré : « Je me suis porté volontaire pour démissionner. »
Aucune attitude défensive.
Cela m'a impressionné.
Le statut social avait une importance capitale pour elle à l'école.
Probablement par la suite aussi.
Renoncer volontairement au contrôle n'était pas anodin.
Après la réunion, elle m'a confié qu'elle avait passé des années à organiser des événements car le fait d'être importante dans une pièce la rassurait.
J'en ai compris plus que je ne le souhaitais.
J'avais utilisé la compétence commerciale de la même manière.
Différentes méthodes.
La même faim humaine.
Le contrôle peut procurer un sentiment de protection là où l'on se sentait auparavant impuissant.
Le danger survient lorsque les autres doivent se faire plus petits pour que vous vous sentiez en sécurité.
Cette phrase pourrait décrire Brenda à dix-sept ans.
Cela pourrait aussi décrire certaines versions de moi en tant que chef.
Nous le savions tous les deux.
Le style de leadership de Carol était tellement différent de celui de Brenda que les réunions sont devenues plus courtes.
Cela à lui seul a rendu tout le monde heureux.
Elle a envoyé des sondages avant de prendre des décisions.
Elle n'avait pas besoin que ces retrouvailles reflètent ses goûts personnels.
Quand quelqu'un a critiqué la nourriture, elle a répondu : « Noté. »
Puis il est passé à autre chose.
Brenda observait cela avec fascination.
« J’aurais argumenté. »
"Je sais."
« Pensez-vous que les gens l'aimaient davantage ? »
« Ce n’est pas l’objectif. »
Elle me fixait du regard.
« J’apprends encore. »
Les habitudes liées au statut social sont profondément ancrées.
Les habitudes de comparaison aussi.
Nous avons ri.
Lors du déjeuner annuel, Brenda était assise à côté de Ruthie Lawson.
La femme qui avait refusé de lui pardonner.
Ils ne parlaient pas beaucoup.
Mais ils étaient assis à la même table.
Plus tard, Brenda m'a dit que Ruthie lui avait demandé de lui passer le sel.
« Elle m’a parlé. »
J'ai souri.
« Ne faites pas du sel une forme de réconciliation. »
Brenda a ri.
"Je sais."
Cette phrase est devenue une blague entre nous.
Tout échange courtois n'entraîne pas forcément la restauration d'une amitié.
Parfois, le sel est tout simplement du sel.
Plus tard, Carol a demandé à Brenda de s'occuper des étiquettes nominatives pour le déjeuner.
Brenda a ri.
«Rétrogradé à nouveau.»
Carol a dit : « Faire du bénévolat. »
C'est Brenda qui l'a fait.
Aucune plainte.
Les étiquettes nominatives étaient excellentes.
Parfois, la croissance consiste à bien faire un petit travail sans pour autant devenir un leader.
Brenda a assisté à un déjeuner sans dire absolument rien au sujet des retrouvailles.
Je ne l'ai remarqué qu'après coup.
Cette absence était perçue comme un progrès.
Performance sans excuses.
Aucune timidité.
Juste un déjeuner.
Lors d'un déjeuner, un camarade de classe m'a demandé pourquoi Brenda et moi étions assises ensemble.
Brenda a répondu avant moi.
« C’est une longue histoire. »
J'ai dit : « Très long. »
Puis nous avons changé de sujet.
Nous ne devions plus à tout le monde un résumé.
Carol a continué à présider pendant trois ans, puis a démissionné.
Personne n'a considéré cela comme une crise.
C'était un autre signe que le comité était devenu plus sain.
Brenda a fini par assister à un déjeuner où quelqu'un d'autre a monopolisé l'attention. Elle semblait parfaitement à l'aise. Je l'ai remarqué car l'ancienne Brenda aurait trouvé le moyen de se faire remarquer. La croissance peut aussi se manifester par le fait de rester assis tranquillement pendant qu'une autre personne raconte l'histoire.
Brenda a fini par comprendre que diriger ne signifiait pas être la personne la plus bruyante. Moi aussi.
Un jour, Brenda arriva en retard et s'assit discrètement sur une chaise vide au fond de la pièce. Personne ne le remarqua. Cela ne semblait pas la déranger outre mesure.
Brenda n'avait plus besoin de présider toutes les réunions. Je n'avais plus besoin de faire mes preuves. Ces deux changements m'ont paru plus légers.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 14 : Les vieilles lettres d’Arthur m’ont rappelé que mon plus grand succès n’avait jamais été de prouver que Brenda avait tort.
Le tablier que Brenda considérait comme une insulte est devenu la seule chose dans la pièce que j’ai parfaitement comprise. #11
Part 13 of 16
