Je suis resté assis devant le bâtiment pendant presque quarante minutes.
Chaque fois que j’essayais de tourner la clé, je revoyais la table de notre cuisine.
Melissa y rangeait les factures du mois dans une chemise bleue.
La mensualité du prêt immobilier était due dans onze jours.
Notre aînée, Nora, avait besoin d’un appareil dentaire.
June était devenue trop grande pour son manteau d’hiver.
Je leur avais dit à toutes les deux que nous pourrions nous offrir ces choses après la promotion que Gavin avait laissé entrevoir pour janvier.
Maintenant, je n’avais plus de salaire et aucune explication écrite de mon licenciement.
Priya a appelé alors que j’arrivais au premier feu.
« Tu conduis ? »
« Oui. »
« Gare-toi dès que tu peux. »
Je me suis garé derrière une pharmacie.
Elle avait l’air épuisée.
« Gavin était en colère avant ton arrivée. Les clients étaient contrariés par le retard, mais ce n’est pas à cause de toi qu’ils sont partis. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Il a changé tes hypothèses de prix pendant la réunion. Les chiffres ne correspondaient pas à la proposition qu’il leur avait déjà envoyée. »
J’ai fermé les yeux.
« Tu en es sûre ? »
« Je l’ai vu de mes yeux. »
« Tu le mettrais par écrit ? »
Elle a hésité.
« J’ai besoin de ce travail, Chris. »
« Je sais. »
C’était le pire.
Je comprenais parfaitement sa peur.
À midi, Gavin avait envoyé par e-mail des instructions pour récupérer mes affaires après les heures de bureau.
Un responsable m’accompagnerait.
Mon accès aux comptes avait été désactivé.
Il n’y avait aucune mention du solde de tout compte, des congés non pris ni de l’assurance.
Melissa m’attendait à la maison avec deux sandwichs.
Je n’ai pas pu manger le mien.
Elle s’est assise en face de moi et a ouvert la chemise bleue.
« On a des économies. »
« Pas assez. »
« On va faire un plan. »
« Je ne sais même pas si on m’accordera le chômage. »
« Alors on demande. »
Elle a écrit quatre titres sur une feuille.
Revenus.
Factures.
Assurance.
Prochaines étapes.
Je l’ai regardée travailler.
Le bruit ordinaire de son stylo m’empêchait de m’effondrer.
Quand Nora et June sont rentrées, nous leur avons dit que je ne travaillais plus chez Eastbridge.
Nora a eu l’air inquiète.
« Tu as fait quelque chose de mal ? »
« Non. »
« Alors pourquoi ils t’ont renvoyé ? »
« Parfois, les adultes prennent des décisions avec lesquelles je ne suis pas d’accord. »
June m’a demandé si je pourrais quand même venir à son spectacle de musique.
« Oui. »
Elle a souri.
« Ça, c’est bien. »
Plus tard, mon téléphone a sonné avec un numéro inconnu.
Une femme s’est présentée comme chargée des relations avec les patients à l’hôpital de West County.
Elle m’a demandé si j’avais porté secours à une femme âgée sur la Route 16.
J’ai dit oui.
« La patiente se rétablit. Elle nous a demandé de vous transmettre ses remerciements. »
Mes épaules se sont détendues.
« Elle va s’en sortir ? »
« Elle reçoit des soins. Je ne peux pas partager d’informations médicales sans son autorisation. »
« Bien sûr. »
« Elle aimerait vous parler si vous êtes d’accord. »
J’ai dit qu’elle pouvait donner mon numéro à la dame.
Pour la première fois de la journée, j’ai pris une vraie inspiration.
Dix minutes plus tard, un autre numéro est apparu sur mon écran.
Une voix fatiguée a dit : « Christopher ? Ici Eleanor Vale. Je crois que vous avez fait tomber votre badge à côté de ma voiture. »
J’ai regardé ma veste.
L’attache du badge était vide.
Ce soir-là, j’ai essayé de coucher les filles comme si c’était un soir d’école normal.
June avait besoin d’un verre d’eau.
Nora voulait parler d’un projet de groupe.
Aucune n’a parlé de mon travail jusqu’à ce que j’arrive à la porte de la chambre.
« Papa, a dit Nora, est-ce qu’on va devoir vendre la maison ? »
Je me suis arrêté.
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Quelqu’un de ma classe a déménagé parce que son père avait perdu son travail. »
J’ai tiré une chaise à côté de son lit.
« On a de l’argent de côté, et maman travaille. On est en train de réfléchir à la suite. »
« Mais ça pourrait arriver ? »
« Beaucoup de choses pourraient arriver. C’est pour ça qu’on fait des plans. »
Je ne lui ai pas promis que rien ne pourrait jamais mal tourner.
Je lui ai promis que June et elle n’auraient pas à régler ça.
Elle a accepté avec un petit hochement de tête.
Plus tard, j’ai trouvé Melissa dans la buanderie en train de trier des uniformes.
« J’ai dit à Nora qu’on faisait des plans », ai-je dit.
« Bien. »
« J’aimerais pouvoir lui dire qu’on est complètement en sécurité. »
Melissa a plié une chemise.
« Les enfants voient bien quand on fait semblant. »
Elle m’a tendu une serviette.
« Aide-moi avec ça. »
Nous avons travaillé en silence.
Le sèche-linge faisait un léger cliquetis en refroidissant.
Notre mariage n’avait jamais reposé sur des discours.
Il reposait sur des soirées comme celle-là.
Je me suis souvenu du peu de temps que j’avais passé à la maison pendant la dernière campagne.
Gavin appelait pendant le dîner.
Il envoyait des messages le dimanche matin.
J’avais répondu presque à chaque fois parce que je croyais que la disponibilité prouvait l’engagement.
Melissa s’en était plainte, mais elle avait fini par arrêter de me demander de ranger mon téléphone.
Maintenant, le téléphone ne sonnait plus.
Ce silence était à la fois merveilleux et effrayant.
Je me suis excusé pour les soirées que j’avais manquées.
Elle m’a regardé.
« Je suis en colère pour celles-là, a-t-elle dit. Mais je m’inquiète davantage de la façon dont tu te parles en ce moment. »
J’ai essayé de rire.
Elle a secoué la tête.
« Tu n’arrêtes pas de dire que tu as tout gâché. »
« J’ai perdu nos revenus. »
« Tu as perdu une source de revenus. Ce n’est pas la même chose. »
Elle avait raison, même si je ne me sentais pas prêt à la croire.
Le lendemain matin, j’ai préparé le petit-déjeuner avant qu’elle se réveille.
June est descendue avec des chaussettes dépareillées.
Elle m’a demandé si j’avais encore un jour de congé.
« Je cherche un nouveau travail. »
« Tu peux quand même préparer mon déjeuner ? »
« Je pense que je peux me débrouiller. »
Elle a demandé un sandwich coupé en triangles.
Je l’ai préparé avec soin.
C’était une petite tâche.
La finir m’a aidé à commencer les plus grandes.
L’école a appelé le mardi au sujet du spectacle de musique de June.
On demandait aux parents de fournir une chemise blanche et un pantalon noir.
D’habitude, j’aurais transféré l’e-mail à Melissa et je l’aurais oublié.
Cette fois, j’ai vérifié l’armoire.
Le pantalon noir de June était trop court de deux tailles.
Nous sommes allés dans une friperie après l’école.
Elle a trouvé un pantalon presque neuf et a tenu à l’essayer tout de suite.
« Il me va ! »
Elle a tourné sur elle-même devant le miroir.
J’ai porté l’ancien pantalon au bac de dons.
La sortie a coûté moins cher que les déjeuners à emporter que je m’achetais pendant une semaine normale chez Eastbridge.
Cette pensée m’a gêné.
J’avais dépensé de l’argent sans compter tout en disant à Melissa que nous étions trop occupés pour faire des plans.
Mais je ne voulais pas transformer notre nouveau budget en culpabilité permanente.
Quand June a demandé si on pouvait prendre un petit chocolat chaud, j’ai dit oui.
Nous nous sommes assis près de la vitre du café.
Elle m’a tout raconté sur le spectacle, y compris quel élève chantait toujours trop fort.
J’ai fait semblant d’être scandalisé.
Elle a gloussé.
À la maison, Nora m’a demandé si j’avais envoyé un autre CV.
« Trois aujourd’hui. »
« Tu vas avoir trois boulots ? »
« J’espère que non. »
Elle a ri.
Puis elle m’a demandé si mes anciens amis me manquaient.
J’ai pensé à Priya, à la graphiste et à la réceptionniste qui avait détourné le regard.
« Certains », ai-je dit.
« Tu peux encore leur parler ? »
« Oui. »
« Alors tu n’as pas tout perdu. »
J’ai emporté cette phrase avec moi à l’étage.
Ce soir-là, j’ai commencé une liste des gens avec qui je voulais garder le contact.
Pas pour demander du travail.
Pour préserver des amitiés qui méritaient de survivre à l’emploi.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 3 : La femme de la Route 16 qui refusait que je la traite de héros
La présentation de huit heures et demie que j’ai manquée parce qu’une inconnue s’est effondrée au bord de la route
Part 2 of 16
One Comment on “PARTIE 2 – Un carton, deux filles effrayées et le premier appel de l’hôpital”