Maître Benton m’a annoncé qu’une rencontre de médiation pouvait être envisagée.
Cela ne voulait pas dire renoncer à mes droits.
Cela permettrait de voir si un accord était possible avant des audiences longues et coûteuses.
J’ai demandé ce qui se passerait si je refusais une proposition.
« Nous continuerons à évaluer le dossier », a-t-elle répondu.
Elle ne m’a pas promis que la procédure serait facile.
Elle m’a présenté les risques.
Les frais.
Les délais.
L’incertitude.
Les tensions familiales qui pouvaient s’aggraver.
Je n’étais pas de la famille Lockridge.
Pourtant, j’avais presque l’impression de me retrouver au milieu d’une dispute entre frères autour d’une table de Thanksgiving.
La séance a eu lieu dans un bâtiment administratif neutre.
Chaque côté était accompagné de son avocat.
Une médiatrice a expliqué que les échanges resteraient encadrés.
Nous étions là pour chercher une solution, pas pour rejouer les funérailles.
Carlton avait l’air plus âgé qu’au jour où il m’avait remis le chèque.
Thurston ne m’a pas saluée.
Bertram m’a adressé un signe de tête.
La médiatrice a commencé par clarifier les questions en litige.
La parcelle.
L’acte.
Le passage.
Les dépenses éventuelles.
Puis elle a demandé à chacun de parler de ce qu’il souhaitait réellement.
Thurston voulait que la parcelle retourne au domaine.
Il disait que tout autre résultat trahirait la mémoire de leur père.
Carlton voulait éviter un procès public.
Il souhaitait aussi être certain qu’aucune autre surprise n’apparaîtrait dans les dossiers de sa mère.
Bertram a pris plus de temps pour répondre.
« Je veux savoir si Maman l’a décidé en comprenant ce qu’elle faisait », a-t-il dit.
« Et si elle l’a compris, je veux qu’on respecte sa décision. »
Thurston s’est tourné vers lui brusquement.
« Tu changes de camp ? »
La médiatrice est intervenue.
« Chacun peut exprimer son propre point de vue. »
Quand mon tour est venu, j’ai regardé mes mains.
Je me souvenais de la porte moustiquaire.
J’avais préparé mille phrases dans ma tête.
Aucune ne me semblait appropriée.
« Je n’ai jamais demandé cette maison », ai-je finalement dit.
« Je ne savais pas qu’Henrietta avait fait cet acte. »
J’ai expliqué que je voulais comprendre mes droits et ma responsabilité.
Je ne voulais pas me battre pour humilier les fils.
Je ne voulais pas non plus signer un abandon sous la menace.
La médiatrice m’a demandé ce qui comptait le plus.
« Que les décisions d’Henrietta soient prises au sérieux », ai-je répondu.
Puis j’ai ajouté :
« Et que je puisse vieillir sans être à nouveau mise dehors du jour au lendemain. »
Carlton a détourné les yeux.
Nous avons discuté des informations disponibles.
L’acte avait été préparé par un avocat.
Il existait des documents de bornage et des approbations.
Cela ne réglait pas toutes les questions de capacité ou d’influence.
Mais ce n’était pas un simple papier sans origine.
Les avocats ont échangé des propositions.
L’une d’elles prévoyait que je renonce à la parcelle contre une somme fixe.
Le chiffre était inférieur à la valeur estimée par mon évaluateur, même en tenant compte des travaux.
Maître Benton m’a demandé si je voulais prendre du temps.
J’ai répondu oui.
Je n’ai pas donné une réponse sous les regards impatients.
Dans une salle séparée, j’ai bu de l’eau.
Alfreda a posé une main sur mon bras.
« On peut rentrer si tu es fatiguée. »
« Je veux entendre la suite. »
Nous sommes revenues après une pause.
La médiatrice a demandé si une solution concernant le passage pourrait réduire les inquiétudes.
Les frères craignaient que la route soit élargie ou transformée.
Je ne voulais pas installer un commerce dans l’allée.
Je voulais seulement accéder à mon terrain en sécurité.
Il a semblé possible de préciser l’entretien du passage sans supprimer la servitude existante.
La discussion a été plus calme pendant quelques minutes.
Puis Thurston a repris la parole.
« Elle n’a pas gagné cette ferme. »
J’ai senti Alfreda se redresser.
Je lui ai fait signe d’attendre.
« Je n’ai pas reçu la ferme », ai-je dit.
« Il s’agit d’une petite parcelle. Et votre mère avait le droit de choisir ce qu’elle en faisait. »
Thurston a secoué la tête.
La médiation s’est terminée sans accord complet.
Nous avions néanmoins identifié des points sur lesquels les parties pouvaient continuer à travailler.
En sortant, Bertram m’a parlé très doucement.
« Je ne savais pas que Carlton vous avait refusé l’entrée le lendemain des funérailles. »
J’ai haussé les épaules.
« C’était son choix. »
« Ce n’était pas le choix de Maman. »
Il avait les yeux humides.
Je n’ai pas tenté de lui répondre.
Sur le parking, Alfreda m’a proposé de manger une soupe avant de rentrer.
La veille de la médiation, j’ai voulu me coucher tôt.
Je n’y suis pas arrivée.
Je pensais au visage de Carlton derrière la moustiquaire.
Je pensais aussi à ses frères enfants, courant dans la cour de la ferme.
Je les avais vus grandir de loin.
Je n’avais jamais été leur mère.
Mais je savais qu’ils n’étaient pas nés avec le regard qu’ils portaient maintenant sur moi.
Je me suis demandé ce qu’Henrietta aurait souhaité entendre lors de notre réunion.
Probablement quelque chose de simple.
Que chacun respecte la parole de l’autre.
Elle aurait aussi posé des questions précises.
Qui entretenait la route ?
Quel terrain restait au domaine ?
Comment fonctionnerait l’accès pendant les travaux ?
Je la connaissais trop bien pour imaginer qu’elle se serait contentée d’un beau discours.
J’ai sorti une feuille.
J’ai écrit ce que je pouvais accepter.
Je pouvais parler des modalités de passage.
Je pouvais demander des explications sur les frais.
Je pouvais examiner une offre sérieuse.
Je ne pouvais pas signer une renonciation vide de garanties.
Je ne pouvais pas accepter qu’on me traite de voleuse sans preuve.
Je ne pouvais pas sacrifier toutes mes économies pour prouver que j’avais raison.
Puis j’ai écrit ce que je ne contrôlais pas.
Les sentiments des fils.
La durée de la procédure.
La réaction du voisinage.
Le passé.
J’ai posé les deux feuilles sur ma table.
Je me suis rendu compte que j’avais passé beaucoup de temps à essayer de contrôler la deuxième liste.
Peut-être devais-je me concentrer sur la première.
Le matin, Alfreda a frappé à ma porte.
Elle portait une veste sombre et des chaussures confortables.
« Prête ? »
« Pas vraiment. »
Elle m’a tendu un petit sac de biscuits.
« Alors allons-y quand même. »
Dans la voiture, nous avons écouté la radio.
Une chanson ancienne a commencé.
Je l’ai reconnue immédiatement.
Ma mère la chantait en remuant le linge dans la lessiveuse.
J’ai raconté ce souvenir à Alfreda.
Elle a monté le volume.
Nous avons chanté doucement pendant une minute.
Lorsque nous sommes arrivées, je ne me sentais pas invincible.
Mais je savais que ma vie était plus grande que la pièce où nous allions négocier.
J’ai accepté.
Nous avons parlé de ses enfants et de son jardin.
Pour la première fois de la journée, le nom Lockridge n’a pas été prononcé pendant presque une heure.
One Comment on “PARTIE 10 – Au cours de la médiation, les frères découvrirent qu’ils n’avaient pas les mêmes souvenirs”