Megan a appelé un mardi après-midi.
Sa voix était inhabituellement calme.
« On peut se voir sans Ryan ? »
J’arrosais une fougère qui avait appartenu à ma mère.
J’ai posé l’arrosoir.
« Pourquoi ? »
« Il faut que je te parle de quelque chose. »
J’ai proposé un café près de la bibliothèque municipale.
J’ai choisi une table près de la fenêtre où nous pourrions nous entendre sans être seules.
Megan est arrivée avec vingt minutes d’avance.
Elle n’avait rien commandé.
Elle avait des cernes sous les yeux.
« Merci d’être venue », a-t-elle dit.
J’ai retiré mon manteau.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Elle a plié une serviette en papier jusqu’à en faire une bande étroite.
« La banque n’arrête pas d’appeler pour notre ligne de crédit hypothécaire. »
J’ai attendu.
« Ryan pensait qu’on aurait plus de temps. »
« Plus de temps pour quoi ? »
Elle a regardé par-dessus mon épaule vers la rue.
« Il a mis de l’argent dans un projet avec un homme du travail. »
« Grant Mercer ? »
Sa tête a eu un mouvement de recul.
« Comment tu connais ce nom ? »
« J’examine certains documents financiers. »
Elle a de nouveau touché la serviette.
« Ryan disait que c’était un investissement à court terme. Ils allaient rénover un entrepôt et le louer. »
« Tu étais d’accord ? »
« J’étais d’accord pour la ligne de crédit pour des réparations. Pas pour ça. »
Sa réponse avait été immédiate.
Puis elle a baissé la voix.
« J’ai signé des papiers sans les lire attentivement. J’étais furieuse quand je l’ai découvert. »
J’avais passé des mois à faire de Megan la méchante de chaque dîner annulé.
Assise en face d’elle, je voyais une femme effrayée qui avait, elle aussi, fait confiance à quelqu’un pour des papiers.
Cela n’excusait pas la carte de Noël.
Cela compliquait le tableau.
« Combien tu demandes ? » ai-je dit.
Elle a avalé sa salive.
« Vingt mille dollars arrêteraient les avis les plus urgents. »
J’ai laissé le silence s’installer entre nous.
« Ryan ne sait pas que je suis ici. »
« Est-ce qu’il est au courant des paiements en retard ? »
« Il le sait. Il répète que l’investisseur va finir par payer. »
« As-tu parlé à un conseiller en logement ou à un avocat ? »
« Non. »
« Alors c’est par là que tu dois commencer. »
Elle a eu l’air blessée.
« Je pensais que tu pourrais nous aider. »
« Je peux peut-être t’aider à trouver la bonne personne à qui parler, ai-je dit.
« Mais je ne te donnerai pas vingt mille dollars. »
Des larmes sont montées à ses yeux.
« Tu as toujours aidé avant. »
« Oui. »
Je ne me suis pas excusée de cette réponse.
Megan a repoussé la serviette.
« On a terriblement mal géré Noël. »
« C’est vrai. »
« Ma mère avait invité tout le monde. Ryan était stressé. On repoussait sans cesse le moment de te le dire. »
« Et puis vous avez envoyé un coursier. »
Elle a fixé la table.
« J’avais honte d’appeler. »
J’ai pensé au jambon emballé dans du plastique et aux bougies brûlées à moitié.
« J’aurais préféré entendre la vérité de ta bouche avant midi », ai-je dit.
Elle s’est essuyé la joue.
« C’est juste. »
Nous avons parlé près d’une heure.
Elle m’a dit qu’elle avait commencé à vérifier elle-même les relevés de compte.
Elle avait découvert des paiements à une société dont le nom ne lui disait rien.
Elle ne savait rien des signatures falsifiées sur mes documents.
Du moins, c’est ce qu’elle disait.
Je ne l’ai pas accusée.
Je lui ai demandé de conserver les relevés et de prendre conseil de façon indépendante.
Avant de partir, elle a dit quelque chose qui m’a empêchée de dormir cette nuit-là.
« Ryan croit que son père avait promis de l’aider à boucler cette affaire. »
« Daniel m’a dit qu’il ne se porterait pas garant. »
Megan a fermé les yeux.
« Ce n’est pas ce que Ryan m’a dit. »
J’ai marché jusqu’à ma voiture en sentant le froid à travers mes gants.
Deux versions de la dernière année de Daniel existaient maintenant.
L’une dans laquelle il retirait discrètement son soutien.
L’autre dans laquelle il promettait de l’argent sur lequel Ryan avait fini par compter.
Je savais laquelle ressemblait le plus à mon mari.
Mais la question n’était pas de savoir ce qui sonnait juste.
C’était ce que les documents pouvaient montrer.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 8 : Les lettres de Daniel ont révélé la dispute qu’il n’avait jamais voulu me faire porter
Le dîner de Noël que j’avais préparé pour trois s’est terminé avec un coursier à ma porte #11
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