Sophie est venue me voir le samedi suivant.
Patricia l’a amenée à dix heures du matin.
Cette fois, il n’y a pas eu de dispute dans l’allée.
Sa mère avait accepté la visite la veille.
Benjamin avait envoyé un court message pour la confirmer.
Ces arrangements ordinaires m’ont soulagée.
Pas d’entrée spectaculaire.
Pas de papiers inattendus.
Juste une petite fille portant un sac à dos violet et un dessin inachevé.
« Mamie, on peut faire des pancakes ? »
« Oui. »
« Des ronds ? »
« Tu en connais d’une autre forme ? »
Elle a ri.
Thomas faisait toujours ses pancakes en forme de nuages.
Il disait qu’un petit-déjeuner ne devait jamais avoir besoin d’une règle.
Sophie avait hérité de sa préférence.
Nous avons mélangé la pâte dans le saladier bleu.
Je l’ai laissée casser deux œufs.
Un petit bout de coquille est tombé dedans.
Elle l’a repêché avec une cuillère et a eu l’air très fière d’elle.
Patricia était assise au bout du comptoir.
Elle avait apporté des myrtilles fraîches.
Nous avons mangé toutes les trois sans nous presser.
Sophie a parlé de l’école et du cochon d’Inde de la classe.
Puis elle a posé une question à laquelle je m’attendais.
« On va quand même faire le dîner de Noël ensemble ? »
J’ai regardé Patricia.
Elle a gardé les yeux sur son assiette.
« C’est encore un peu loin, ai-je dit.
« Mais j’espère qu’on pourra passer du temps ensemble. »
« Maman dit que tout le monde est fâché. »
« Parfois, les adultes sont fâchés. »
« C’est parce que j’ai demandé la grande maison de poupée ? »
J’ai posé ma fourchette.
« Non, ma chérie. »
« Mais elle coûte cher. »
« Les enfants ont le droit de rêver de cadeaux. »
J’ai pris sa main.
« Tu n’es responsable de rien de tout ça. »
Elle a hoché la tête, même si je voyais qu’elle essayait encore de comprendre.
« Tu aimes toujours papa ? » a-t-elle demandé.
« Oui. »
« Même quand tu es fâchée ? »
« Oui. »
Elle y a réfléchi.
« D’accord. »
Puis elle a demandé un autre pancake.
Les enfants peuvent passer d’une question douloureuse au petit-déjeuner en un seul souffle.
Les adultes sont parfois trop fiers pour faire l’un ou l’autre.
Ensuite, nous sommes allées dans l’atelier de Thomas.
Je lui ai montré le nichoir.
Ses yeux se sont écarquillés.
« C’est papi qui le fabriquait ? »
« Pour toi. »
« On peut le finir ? »
« On peut essayer. »
J’avais déjà demandé à Wesley de vérifier les vieux outils.
Il avait mis de côté ceux que je pouvais utiliser sans danger.
Sophie tenait les morceaux de bois pendant que je fixais le toit avec de la colle et de petits clous de finition.
Nous avons peint la façade en jaune.
Elle a ajouté des étoiles bleues.
Les étoiles étaient trop grandes pour les murs.
Je ne l’ai pas corrigée.
À l’heure du déjeuner, la peinture séchait sur du papier journal.
Patricia a fait du thé.
Sophie s’est pelotonnée sur le canapé avec un livre.
C’est seulement à ce moment-là que Patricia a parlé des problèmes à la maison.
« Genevieve a commencé à rendre des meubles », a-t-elle dit.
« C’est possible ? »
« Certains sont encore dans le délai de retour. »
« Tant mieux. »
« La voiture en location devra peut-être partir. »
« C’est sans doute sage. »
Patricia a fixé sa tasse.
« Je ne me rendais pas compte à quel point ils dépendaient de vous. »
« Moi non plus. »
Elle a levé les yeux.
« Vous saviez que vous les aidiez. »
« Je ne savais pas que j’étais devenue toute leur marge d’erreur. »
Patricia a hoché la tête.
Puis elle m’a expliqué pourquoi elle était venue avec l’enveloppe.
Ses vingt mille dollars provenaient d’économies qu’elle destinait à des réparations dans sa propre maison.
Benjamin avait fait deux remboursements.
Puis plus rien.
Genevieve répétait que l’entreprise paierait bientôt.
Patricia avait eu honte d’admettre qu’elle s’inquiétait.
« Tout le monde pense que je suis prudente », a-t-elle dit.
« Vous essayiez d’aider votre fille. »
« Et je voulais la croire. »
Je comprenais très bien cette partie-là.
Elle s’est frotté le poignet.
« Je vois un avocat la semaine prochaine. »
« J’en suis contente. »
« Vous voudriez venir avec moi ? »
J’ai hésité.
« Nos intérêts ne sont pas forcément les mêmes. »
« Je sais. »
« Peut-être que nous devrions d’abord chacune prendre conseil. »
Elle a hoché la tête.
« C’est logique. »
Nous sommes restées un moment en silence.
Puis elle a dit quelque chose qui m’a surprise.
« Je n’ai pas toujours été gentille avec vous. »
Je l’ai regardée.
« Aux fêtes, je laissais Genevieve parler de vous comme si vous étiez difficile. »
« En général, vous quittiez la pièce. »
« Oui. »
Elle a eu l’air gênée.
« Je savais que vous payiez des choses. J’ai choisi de ne pas demander combien. »
J’ai apprécié qu’elle nomme ce qu’elle avait fait.
Elle ne m’a pas demandé de l’excuser.
Je ne me suis pas empressée de la rassurer.
Après le déjeuner, Sophie a demandé si elle pouvait emporter le nichoir chez elle.
« La peinture a besoin d’un jour de plus, ai-je dit.
« Je te l’apporterai quand il sera prêt. »
Elle a souri.
Patricia l’a aidée à monter dans la voiture.
Avant leur départ, Sophie s’est penchée par la fenêtre.
« Mamie, quand tu viendras, tu pourras rester dîner ? »
J’ai eu la gorge serrée.
« J’aimerais bien. »
Je n’ai pas promis de date.
Il y avait encore des choses à régler entre ses parents et moi.
Mais je voulais qu’elle sache que l’invitation elle-même ne me vexerait jamais.
Ce soir-là, j’ai reçu une photo de Benjamin.
Deux grands canapés crème se trouvaient dans l’entrée de la maison de ville.
Le camion d’une entreprise de déménagement était garé dehors.
Son message était simple.
« Je les ai vendus. J’ai utilisé l’argent pour couvrir l’assurance et les charges de ce mois-ci. »
J’ai répondu.
« Je suis contente que tu aies trouvé une solution pratique. »
Il n’y avait aucune critique dans le message.
Aucune offre de sauvetage non plus.
Vingt minutes plus tard, il a répondu.
« C’était plus dur que je ne pensais. »
J’ai regardé la photo de Thomas.
« Je sais », ai-je tapé.
Puis j’en suis restée là.
Après la visite de Sophie, je suis allée à la jardinerie acheter des graines pour oiseaux.
Des sacs de terreau étaient empilés à côté de l’entrée.
Un homme choisissait des bulbes de tulipes pour sa femme.
Il a demandé si les tulipes jaunes fleurissaient tôt.
Le vendeur a répondu que oui, selon le temps.
J’ai acheté six bulbes moi aussi.
Je n’avais pas planté de fleurs depuis des années.
C’était toujours Thomas qui s’occupait du jardin au printemps.
Après sa mort, j’avais gardé les massifs bien entretenus mais je n’y avais presque rien changé.
De retour à la maison, j’ai trouvé son transplantoir dans la remise.
Le manche en bois était poli par l’usage.
Je me suis assise sur le petit tabouret de jardin et j’ai ameubli la terre.
Au bout de quinze minutes, j’avais mal au dos.
J’ai fait une pause.
Puis j’ai terminé la rangée.
Ça faisait du bien de faire quelque chose dont le résultat n’apparaîtrait pas tout de suite.
Les bulbes attendraient pendant le froid.
Ils auraient besoin d’eau et de patience.
Je ne pouvais pas les presser avec de l’argent.
Ce soir-là, Sophie m’a envoyé un message vocal.
« Mamie, papa dit qu’on va avoir une maison plus petite, mais que je peux quand même emporter mes livres. »
Elle semblait hésitante au début.
Puis elle a ajouté : « Je lui ai dit que je voulais une fenêtre pour mes plantes. »
J’ai enregistré une réponse.
« Les livres et les plantes, ce sont d’excellentes choses à emporter dans une nouvelle maison. »
J’ai marqué une pause.
« Et où que tu habites, il y aura toujours de la place pour toi chez moi. »
J’ai écouté le message une fois avant de l’envoyer.
Il ne parlait pas de reproches.
Il ne promettait pas que l’argent pourrait empêcher le déménagement.
Seulement un réconfort qu’une enfant pouvait comprendre.
En rangeant le téléphone, j’ai pensé aux bulbes de tulipes sous la terre.
Tout ce qui vaut la peine ne pousse pas forcément à l’endroit où on l’attendait au départ.
Le lendemain, j’ai sorti du tiroir de l’entrée le carnet de croquis inachevé de Sophie.
Elle l’avait oublié lors de sa dernière visite.
Sur la première page, il y avait un dessin de ma cuisine.
Elle y avait mis l’horloge, le bol jaune et le petit tabouret qu’elle utilisait pour atteindre le comptoir.
Sur la deuxième page, il y avait un dessin de sa chambre.
Elle avait dessiné chaque peluche sur le lit.
J’ai remarqué qu’elle n’avait pas inclus les meubles coûteux que Genevieve essayait de vendre.
Ses choses préférées étaient les choses familières.
Une couverture aux étoiles délavées.
Une étagère de livres.
Un coussin en forme de chat.
J’ai appelé Genevieve pour lui demander si Sophie avait besoin du carnet avant la prochaine visite.
« Rien ne presse », a-t-elle dit.
Puis elle m’a demandé si j’avais déjà fait les cartons d’une chambre d’enfant.
« Un peu », ai-je répondu.
« J’ai peur que Sophie pense qu’on jette ses affaires. »
« Laissez-la choisir une boîte spéciale d’objets qu’elle portera elle-même. »
« Comme une boîte à trésors ? »
« Exactement. »
Genevieve s’est tue un instant.
« Ça pourrait aider. »
Je lui ai suggéré d’étiqueter les cartons avec des mots simples et des dessins pour que Sophie puisse retrouver ses affaires dans la nouvelle maison.
Elle m’a remerciée.
Pour une fois, une adulte me demandait mon expérience plutôt que mon compte en banque.
Ce soir-là, j’ai fait des étiquettes sur des feuilles de papier ordinaire.
LIVRES.
VÊTEMENTS.
MATÉRIEL DE DESSIN.
PRÉFÉRÉS.
J’ai fait un petit dessin à côté de chaque mot.
Les dessins étaient affreux.
Le livre ressemblait à un sandwich plié.
Le tee-shirt ressemblait à une petite tente.
Sophie se ferait un plaisir de les corriger.
J’ai mis les étiquettes dans une enveloppe avec son carnet de croquis.
Quand je l’ai vue le week-end suivant, elle a ri de mes dessins.
« Mamie, ce n’est pas un tee-shirt. »
« C’est quoi ? »
« Une maison pour une toute petite personne. »
« Alors elle a peut-être sa place dans le carton de la maison. »
Elle a secoué la tête et est allée chercher un crayon.
« Je vais t’apprendre. »
Nous avons passé l’après-midi à dessiner des étiquettes ensemble.
Je n’ai jamais demandé combien coûterait chaque pièce de la nouvelle maison.
Elle n’a jamais demandé pourquoi l’ancienne devait partir.
Nous nous sommes simplement préparées au changement de la seule façon possible pour une grand-mère et une enfant de huit ans.
Avec du papier, des crayons et un peu de rire.
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