Le lendemain matin, j’ai appelé Laura.
Je ne voulais pas parler de la santé de Mia sans sa permission.
Mais il était impossible de parler des cours manqués d’Audrey sans mentionner les trajets.
Laura a répondu à la troisième sonnerie.
« Claire. Tout va bien ? »
« On peut parler en personne ? »
Elle a hésité.
« C’est au sujet de Derek ? »
« Oui. »
« Alors viens, s’il te plaît. »
J’ai organisé les choses pour que Scott reste avec Audrey.
Nous lui avions proposé de ne pas aller à l’école.
Elle avait décidé d’y aller parce qu’elle avait une évaluation de maths qu’elle ne voulait pas manquer.
Scott l’a conduite lui-même.
C’était la première fois depuis des semaines qu’elle ne montait pas dans la voiture de Derek.
Je suis arrivée chez Laura juste avant onze heures.
Le porche avait à peu près le même air que d’habitude.
Une fougère en pot était posée à côté de la porte.
La vieille trottinette de Mia était appuyée contre le mur du garage.
À l’intérieur, la maison était plus silencieuse que dans mon souvenir.
Laura m’a conduite dans la salle à manger.
Il y avait des cartes de rendez-vous sur le comptoir et un calendrier couvert d’une écriture soignée.
Son visage fatigué me disait que cette famille ne vivait pas un automne ordinaire.
« Derek a dit que Scott était furieux », a-t-elle commencé.
« Il a de bonnes raisons de l’être. »
Laura a fixé ses mains.
« Raconte-moi. »
Je lui ai expliqué les cours de danse manqués.
Je lui ai expliqué l’avertissement concernant la bourse.
Je lui ai dit qu’Audrey avait eu peur de décevoir Mia et peur de désobéir à Derek.
Laura s’est couvert la bouche.
« Non », a-t-elle chuchoté.
Elle s’est levée, est allée dans la cuisine et est revenue avec un verre d’eau.
« Je savais qu’Audrey venait, a-t-elle dit.
« Derek m’avait dit qu’elle passait après la danse. Peut-être une ou deux fois par semaine. »
« Elle a manqué presque un mois de cours. »
Laura a fermé les yeux.
« Il m’avait dit que le studio se montrait conciliant parce qu’ils étaient amis. »
« Il ne nous a jamais rien demandé. »
« Je ne savais pas. »
Je voulais la croire.
La surprise sur son visage était difficile à mettre en doute.
Elle m’a dit que Mia recevait des soins spécialisés.
Leur famille travaillait avec des professionnels sur un plan de traitement.
Certains jours étaient meilleurs que d’autres.
Il y avait des soirées difficiles où Laura n’avait pas de réponses.
Derek détestait ce sentiment d’impuissance.
« Il cherchait toujours un moyen de tout régler avant vendredi, a-t-elle dit.
« Il n’arrivait pas à accepter que la guérison ne suit pas son calendrier. »
J’ai pensé à l’efficacité avec laquelle Derek organisait les barbecues, les covoiturages et les projets au bureau.
Il voulait que les problèmes aient un responsable et une échéance.
Une maladie ne fonctionnait pas comme ça.
« Est-ce que quelqu’un de l’équipe soignante de Mia a demandé qu’Audrey soit là ? » ai-je demandé.
« Non. »
« Ils savaient à quelle fréquence elle venait ? »
Laura a secoué la tête.
« Ce n’est pas ce qu’on avait convenu. »
Elle s’est frotté le front.
« Mia était censée avoir un soutien professionnel. Ses amis pouvaient venir quand c’était approprié. Mais ils n’étaient pas censés devenir responsables de ses soins. »
J’ai senti une partie de ma colère se changer en tristesse.
Deux filles avaient été mises dans une situation terrible par les adultes qui les entouraient.
Laura m’a demandé si Audrey allait bien.
« Elle est épuisée, ai-je dit.
« Elle pense que Mia croira qu’elle l’a abandonnée si elle retourne à la danse. »
Laura s’est mise à pleurer.
« Je n’ai jamais voulu ça. »
« Je sais. Mais c’est arrivé. »
Nous avons parlé avec précaution de ce qui pouvait être partagé avec nos filles.
Les détails médicaux de Mia lui appartenaient.
L’assiduité d’Audrey et la pression qu’elle avait subie, c’était à nous de nous en occuper.
Nous avons convenu de ne faire d’aucune des deux filles la messagère entre parents.
Laura parlerait à l’équipe soignante de Mia de l’amitié et de l’arrangement secret.
J’organiserais un soutien psychologique pour Audrey si elle le souhaitait.
Nous trouverions des moyens pour que les filles restent en contact sans faire dépendre la stabilité de Mia de la présence d’Audrey.
Puis Laura m’a surprise.
« Derek m’a dit que les parents d’Audrey tenaient à ce qu’elle continue à venir. »
Je l’ai fixée.
« Il a dit que Scott était reconnaissant que quelqu’un garde le lien entre les filles. »
« Non. »
« Il a dit que tu savais que la danse devenait trop stressante pour elle. »
J’ai eu soudain froid.
Laura a rappelé ce soir-là.
Elle a dit que Derek lui avait appris que nous étions allés au studio et qu’elle voulait corriger un malentendu sur la première semaine.
Son récit était prudent.
Elle ne prétendait pas savoir ce qu’on avait dit à Audrey dans la voiture de Derek.
Elle avait seulement vu les filles ensemble à la maison.
À cette époque, Mia vivait une transition difficile dans ses soins.
Laura avait supposé que les visites étaient organisées ouvertement avec les deux familles.
« Le deuxième lundi, j’ai remercié Derek d’avoir organisé le trajet, a-t-elle dit.
« Il m’a dit que Scott et toi étiez parfaitement d’accord. »
J’ai fermé les yeux.
« Aucun de nous ne savait qu’elle manquait les cours. »
« Je le comprends maintenant. »
Laura m’a demandé si Audrey avait semblé avoir peur de Derek lui-même.
J’ai expliqué qu’Audrey décrivait de la pression et du secret, pas des menaces physiques.
C’était important de ne pas exagérer ce qu’elle nous avait dit.
Nous n’avions pas besoin de détails inventés pour montrer que la situation n’allait pas.
Laura a dit que la clinicienne qui suivait Mia serait informée de l’arrangement et de ses conséquences.
Je l’ai remerciée de prendre ça au sérieux.
Avant de raccrocher, elle m’a parlé des vieux chaussons de danse de Mia.
Mia les gardait au fond de son placard.
Parfois, elle les sortait et parlait des cours qu’elle avait suivis autrefois avec Audrey.
Laura a dit qu’elle avait eu peur que ces souvenirs rendent Mia triste.
Mais la clinicienne l’avait encouragée à laisser Mia avoir des souvenirs et des centres d’intérêt ordinaires sans les faire entrer de force dans une histoire de maladie.
J’ai regardé de l’autre côté de la cuisine le sac de danse fermé d’Audrey.
« J’espère qu’elles pourront de nouveau parler de ces cours », ai-je dit.
« Moi aussi. »
Nous n’avons rien dit sur le fait d’organiser ça tout de suite.
Aucune des deux filles n’avait besoin d’une autre promesse d’adulte faite en son nom.
Après l’appel, je suis sortie chercher le courrier.
Il y avait une facture, un prospectus de supermarché et une carte postale de ma sœur.
Elle était allée sur la côte et m’envoyait la photo d’un phare.
Je suis restée sur le porche à lire son mot joyeux.
Pendant un instant, j’ai envié à quel point sa semaine semblait ordinaire.
Puis j’ai eu honte de l’avoir pensé.
Les gens pouvaient traverser des difficultés dont je ne savais rien.
Laura m’avait sans doute paru ordinaire, elle aussi, à la dernière kermesse de l’école.
Je lui avais parlé du travail et de la météo.
Elle avait répondu poliment tout en affrontant une situation familiale difficile.
Son silence ne donnait pas à Derek le droit d’enrôler ma fille en secret.
Mais il me rappelait que des familles pouvaient être en difficulté même quand leur pelouse était impeccablement tondue.
À l’intérieur, Scott m’a demandé qui avait appelé.
« Laura », ai-je dit.
Il a eu l’air inquiet.
« Elle va bien ? »
« Je ne crois pas qu’aucun d’eux aille bien pour l’instant. »
Il a hoché la tête.
« On doit faire quelque chose ? »
« Juste respecter nos engagements et les laisser gérer les soins. »
Scott a regardé le calendrier.
« Ça, je peux le faire. »
Nous avons vérifié une dernière fois le trajet du lundi.
« Ce n’était pas vrai. »
Laura a regardé le calendrier.
Elle a trouvé une date trois semaines plus tôt.
« Ce soir-là, il m’a dit que tu lui avais personnellement demandé de garder l’arrangement secret. »
J’ai serré mon verre.
« Il s’est servi de mon nom ? »
Laura a hoché la tête.
Nous sommes restées silencieuses.
Derek n’avait pas simplement évité une conversation difficile.
Il avait donné des versions différentes de la vérité à tous ceux qui l’entouraient.
Il avait laissé sa femme croire que nous étions d’accord.
Il nous avait laissés croire qu’Audrey allait aux cours.
Et il avait laissé Audrey croire que son amie ne dépendait que d’elle.
Je me suis levée pour partir.
Laura m’a raccompagnée à la porte.
« Claire, a-t-elle dit, je ne m’attends pas à ce que tu lui pardonnes. »
« Ce n’est pas une décision que je prends aujourd’hui. »
« Je comprends. »
« Mais j’ai besoin qu’il arrête de contacter Audrey sans que nous soyons présents. »
Laura a hoché la tête immédiatement.
« Je le lui dirai. »
« Scott le lui dira aussi. »
Elle est sortie sur le porche avec moi.
« On se connaît depuis presque trente ans », a-t-elle dit.
« C’est pour ça que ça fait si mal. »
À ma voiture, je me suis retournée.
Laura se tenait toujours sur le seuil.
Ses épaules étaient voûtées.
Pendant un instant, je n’ai vu ni la femme de Derek ni la mère de Mia.
J’ai vu une autre mère épuisée qui essayait de comprendre ce qui s’était passé sous son propre toit.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 5 : Le réexamen de la bourse nous a obligés à écouter ce qu’Audrey voulait vraiment
La professeure a fermé la porte et m’a dit combien de cours Audrey avait manqués #11
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