Le vendredi, Scott et moi sommes allés au studio avec Audrey.
Elle nous avait demandé de venir ensemble.
Je portais le même gilet gris que j’avais mis pour aller au travail toute la semaine.
Scott avait enfilé une chemise propre, mais il avait toujours l’air fatigué d’un homme qui avait trop veillé.
Audrey serrait son sac de danse contre son ventre.
À l’accueil, elle s’est arrêtée.
« Je peux rentrer à la maison », a-t-elle chuchoté.
« Bien sûr que tu peux », lui ai-je dit.
« Mais je crois que je n’en ai pas envie. »
Nous avons attendu qu’elle se décide.
Puis elle a ouvert la porte elle-même.
Mme Alvarez avait organisé une courte réunion avec la directrice du programme, Mme Chen.
Elles ont salué Audrey avant de s’adresser à nous.
Personne n’a fait d’annonce au sujet de ses absences.
Personne ne l’a regardée comme si elle avait fait quelque chose de honteux.
Mme Chen a posé la feuille de présence sur le bureau.
« Nous devons savoir si Audrey peut reprendre un emploi du temps fiable », a-t-elle dit.
« C’est normal », a répondu Scott.
J’ai expliqué qu’un adulte en qui nous avions confiance avait été chargé des trajets.
Il avait plusieurs fois changé la destination d’Audrey à notre insu.
Je n’ai pas révélé le diagnostic de Mia ni d’autres détails médicaux privés.
J’ai dit qu’on avait fait pression sur Audrey pour qu’elle aide une amie pendant une crise familiale.
La directrice a écouté.
Puis elle s’est tournée vers Audrey.
« J’aimerais savoir ce que tu veux maintenant. »
Les mains d’Audrey se sont crispées sur la bandoulière de son sac.
« Je veux danser. »
« Qu’est-ce qui t’inquiète à l’idée de revenir ? »
« D’avoir tout oublié. »
Mme Alvarez a souri doucement.
« Tu n’as pas tout oublié. »
Audrey a laissé échapper un petit rire involontaire.
« J’ai oublié certaines choses. »
« Alors on les travaillera. »
Mme Chen a expliqué que le comité des bourses pouvait examiner des circonstances exceptionnelles.
Elle ne pouvait pas promettre d’issue ce jour-là.
Elle pouvait promettre que l’explication d’Audrey serait prise en compte plutôt qu’écartée.
Il nous faudrait un récit écrit de l’échec des transports et un plan fiable pour le reste du trimestre.
Il y aurait une courte évaluation pour placer Audrey dans les bonnes répétitions.
Le spectacle nécessiterait peut-être un autre rôle.
J’ai regardé Audrey absorber chaque phrase.
Elle a eu l’air déçue quand la directrice a mentionné le spectacle.
Mais elle n’est pas partie.
À la fin de la réunion, Mme Alvarez lui a proposé dix minutes dans la salle.
Audrey a mis ses chaussons.
Scott et moi nous sommes assis derrière la vitre.
Elle se tenait seule à la barre.
Son premier mouvement était hésitant.
Elle a corrigé la position de ses épaules.
Elle a réessayé.
Puis la musique a commencé.
J’avais imaginé que son retour serait triomphal.
Ce n’était pas le cas.
Elle était rouillée.
Elle s’est arrêtée deux fois pour poser des questions.
Elle a eu l’air gênée quand elle a trébuché.
Mais elle est restée jusqu’à la fin de la musique.
Mme Alvarez a dit quelque chose que je n’ai pas entendu.
Audrey a hoché la tête.
Quand elle est sortie, elle avait les joues roses.
« J’ai des courbatures », a-t-elle annoncé.
Scott a ri doucement.
« Des bonnes courbatures ? »
« Surtout. »
Sur le chemin du retour, elle a demandé qu’on s’arrête pour manger une soupe.
Nous nous sommes arrêtés dans un petit café près de l’autoroute.
Elle a commandé une soupe à la tomate et un croque-monsieur.
Elle parlait de l’emploi du temps des cours entre deux bouchées.
Il restait beaucoup de questions difficiles.
Nous n’avions pas besoin de toutes les poser pendant le déjeuner.
Le lendemain matin, Scott a acheté un calendrier mural.
Il l’a accroché à côté du réfrigérateur.
Nous avons noté les engagements scolaires d’Audrey en bleu.
Mes gardes à l’hôpital, en vert.
Ses chantiers, en noir.
Le planning du studio, en violet, selon son choix.
Nous avons trouvé que je pouvais quitter le travail plus tôt le lundi si j’échangeais une garde.
Scott pouvait s’occuper du mercredi la plupart des semaines.
Le jeudi, il faudrait un service de transport local agréé, approuvé par nous, en respectant les règles du studio pour la récupération des élèves.
Nous confirmerions chaque trajet directement avec Audrey.
Il y aurait une solution de secours.
Et une solution de secours pour la solution de secours quand ce serait possible.
Avant de quitter la réunion au studio, Audrey avait posé à Mme Chen une question à laquelle aucun de nous ne s’attendait.
« Si je garde ma bourse, est-ce que les autres élèves vont m’en vouloir d’avoir eu une seconde chance ? »
La directrice s’était adossée à son siège.
« Je ne peux pas te dire ce que tout le monde ressentira, avait-elle dit.
« Mais les réexamens de bourses tiennent compte de la situation de chacun. Nous ne demandons pas aux élèves de voter sur les difficultés familiales d’une autre élève. »
Audrey avait eu l’air soulagée.
Mme Alvarez lui avait rappelé que la salle de cours était un espace partagé.
Revenir voulait dire respecter les mêmes règles d’entraînement que tout le monde.
Il n’y aurait pas de promotion automatique vers un rôle principal.
Il n’y aurait pas non plus d’annonce publique particulière sur son absence.
Audrey avait hoché la tête.
« Je crois que c’est juste. »
En allant à la voiture, nous étions passés devant un panneau couvert de photos de spectacles.
Audrey avait reconnu plusieurs danseuses.
Elle s’était arrêtée devant la photo d’une fille qui dansait une variation qu’Audrey avait voulu apprendre.
« Lily sait faire ça maintenant », avait-elle dit.
« Ça te dérange ? » avais-je demandé.
« Un peu. »
Elle avait souri tristement.
« Je devrais être contente pour elle. »
« Tu peux être contente pour une amie et déçue pour toi. »
Elle y avait réfléchi.
« Je suppose que c’est vrai avec Mia aussi. »
Scott avait ouvert la portière et attendu.
Pendant le trajet, Audrey nous avait dit qu’elle n’avait pas compris comment fonctionnait un réexamen de bourse.
Elle pensait qu’un administrateur rayait simplement les noms quand l’assiduité baissait.
Pendant des semaines, elle s’était imaginé ouvrir un e-mail lui disant de ne jamais revenir.
« Pourquoi tu n’as pas regardé le règlement ? » avait demandé Scott doucement.
« J’avais peur qu’il dise que j’étais déjà exclue. »
Il avait hoché la tête.
« Parfois, obtenir l’information, c’est le plus difficile. »
À la maison, Audrey avait demandé à garder une copie du règlement d’assiduité dans son classeur de danse.
Je l’avais imprimé.
Elle avait surligné la partie sur le signalement des urgences.
Puis elle avait ajouté nos numéros mis à jour sur la première page.
Je l’avais regardée glisser soigneusement la feuille dans une pochette transparente.
Elle apprenait les aspects d’une opportunité que personne ne photographie.
Les échéances.
Les conditions.
Les formulaires.
Passer des appels quand quelque chose tourne mal.
Ça comptait autant que d’acheter de beaux chaussons.
Quelques jours plus tard, Lily avait envoyé un message pour inviter Audrey à regarder une répétition avant son retour officiel.
Audrey voulait y aller mais se sentait gênée.
Nous lui avions dit que c’était à elle de décider.
Elle y était allée avec Scott et s’était assise au fond de la salle.
Personne n’avait fait de discours quand elle était arrivée.
Lily lui avait fait signe.
Une autre fille lui avait proposé une place.
Audrey avait regardé la répétition en silence.
Ensuite, elle était rentrée avec des pages de notes sur les changements qu’elle avait manqués.
Elle les avait étalées sur son lit et avait commencé à les classer par cours.
Pour la première fois depuis des semaines, sa préparation ne servait pas à cacher où elle avait été.
Elle servait à revenir dans un endroit qu’elle aimait.
J’ai fixé le calendrier.
« On aurait dû faire ça il y a des mois. »
Scott a hoché la tête.
« On voulait une solution facile. »
Audrey s’est assise à table avec un crayon.
« Oncle Derek en a proposé une. »
« Oui, ai-je dit.
« Mais elle n’était ni fiable ni honnête. »
Elle a levé les yeux.
« On ne les reverra plus jamais ? »
J’ai pris le temps de répondre.
« Nous n’avons pas encore décidé ce que sera notre relation avec Derek. Et Mia, c’est une autre question. »
« Je peux toujours être son amie ? »
« Oui, avec des limites saines, et en laissant les adultes s’occuper des soins dont elle a besoin. »
Elle a frotté une gomme sur une case vide.
« Elle va m’en vouloir ? »
« Elle sera peut-être blessée. On peut t’aider à en parler. »
Audrey a appuyé son crayon sur le calendrier.
« Je déteste que tout soit devenu bizarre. »
Scott s’est assis à côté d’elle.
« Moi aussi. »
Il a montré le lundi suivant.
« Mais ce trajet-là, c’est moi qui le fais. »
Elle a souri une demi-seconde.
« Tu dois promettre de ne pas demander à la prof de te montrer mes pas. »
« Je ne promets rien. »
« Papa. »
« D’accord. Une promesse. »
Son sourire s’est élargi.
Il était petit.
Après des semaines de silence inquiet, il suffisait pour ce matin-là.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 6 : Un message de Mia a montré jusqu’où les adultes avaient laissé le secret s’étendre
La professeure a fermé la porte et m’a dit combien de cours Audrey avait manqués #11
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