L’e-mail concernant la bourse est arrivé un jeudi après-midi.
Audrey était dans la cuisine.
Elle avait poussé un petit tapis et répétait un enchaînement du cours.
J’entendais le bruit familier de sa voix qui comptait doucement.
Mon téléphone a sonné sur le comptoir.
J’ai vu le nom du studio.
J’ai ouvert le message et je me suis assise.
« Audrey », ai-je appelé.
Elle s’est arrêtée au milieu d’une pirouette.
« Quoi ? »
« Le comité des bourses a répondu. »
Elle est venue à table sans enlever ses chaussons.
Scott était encore au travail.
Nous avions convenu de ne prendre aucune décision sans Audrey, alors je lui ai tendu le téléphone.
Elle a lu le message en silence.
Puis elle l’a relu.
« Ça veut dire oui ? »
« Ça veut dire qu’ils veulent que tu continues. »
La bourse serait maintenue dans le cadre d’un plan de retour suivi.
Le studio attendait une assiduité régulière et une communication en cas de changement de situation.
La directrice ferait le point sur ses progrès au bout de six semaines.
Le studio proposait aussi un nombre limité de séances de rattrapage.
Il n’y avait aucune pénalité pour ne pas avoir divulgué les informations médicales d’une autre élève.
Audrey a levé les yeux.
« Ils m’ont crue ? »
« Ils ont pris ton récit au sérieux. »
Elle a serré le téléphone contre sa poitrine.
Puis elle s’est assise si brusquement que la chaise a vacillé.
« Je croyais que c’était fini. »
J’ai pris sa main.
« C’est toujours à toi de la mériter. »
Elle a souri à travers ses larmes.
« On peut le dire à papa ? »
Nous l’avons appelé sur le chantier.
Il a répondu par-dessus le bruit des machines.
« Dis-moi. »
« Je l’ai gardée », a dit Audrey.
Il lui a demandé de répéter.
« La bourse. Je l’ai gardée. »
Sa voix s’est brisée.
« Je suis fier de toi. »
« J’ai du retard. »
« Alors on t’aidera à le rattraper à un rythme raisonnable. »
Après l’appel, Audrey a demandé si elle pouvait inviter Lily le samedi pour s’entraîner.
J’ai dit oui.
Elle a aussitôt envoyé un texto à sa camarade.
Lily est arrivée avec un sac à dos plein de cours et une boîte de fraises.
Les filles ont poussé la table basse contre le mur.
Elles se sont entraînées dans le salon jusqu’à avoir les jambes fatiguées.
Puis elles ont fait des sandwichs et regardé des extraits d’un spectacle.
J’écoutais depuis la cuisine.
Lily n’a pas interrogé Audrey sur son absence.
Elle lui a simplement expliqué les pas qu’elle avait manqués.
Quand Audrey ne s’en souvenait pas, elles réessayaient.
Une fois, les deux filles sont tombées sur le canapé en riant.
C’était le genre d’après-midi que j’avais eu peur que nous ayons perdu.
Plus tard, Audrey a demandé à revoir l’e-mail.
Je l’ai imprimé pour elle.
Elle l’a scotché à l’intérieur de la porte de son placard, près de la lettre d’admission de l’automne précédent.
Les deux pages paraissaient différentes.
L’une célébrait une opportunité.
L’autre décrivait un difficile chemin pour la retrouver.
Les deux faisaient partie de son histoire.
Le plan de suivi n’était pas toujours facile.
Certains soirs, la circulation nous retardait.
Un lundi, un orage a provoqué une coupure de courant près du studio et le cours a été annulé.
Une autre semaine, Scott a travaillé tard parce qu’une livraison de béton avait pris du retard.
Notre chauffeur de secours a conduit Audrey pendant que je confirmais l’arrangement par téléphone.
Nous envoyions un message au studio chaque fois que c’était nécessaire.
C’était moins pratique que de compter sur Derek.
Le comité des bourses nous a aussi demandé de confirmer le plan de transport auprès du responsable de la sécurité du studio.
J’ai apprécié cette demande.
Ça voulait dire que la directrice regardait au-delà de la feuille de présence, vers la raison pour laquelle l’assiduité s’était effondrée.
Nous avons rempli un formulaire désignant les adultes autorisés à venir chercher Audrey.
Scott et moi étions les contacts principaux.
Le service agréé avait sa propre procédure de vérification.
Nous avons aussi indiqué dans quelles circonstances Audrey pouvait prendre les transports en commun, y compris des trajets de jour que nous avions pratiqués ensemble.
Derek ne figurait pas sur le formulaire.
Audrey a remarqué l’espace vide où son nom apparaissait autrefois.
Elle n’a rien dit avant que nous soyons rentrées.
« Tu crois qu’il sera blessé ? »
« C’est possible, ai-je répondu.
« Mais nous ne choisissons pas les chauffeurs en fonction des adultes qui pourraient se sentir blessés. »
Elle a hoché la tête.
Le lundi suivant, ma garde s’est terminée plus tard que prévu à cause d’un problème d’effectifs.
Pendant un instant, j’ai ressenti la vieille tentation de demander à quelqu’un de pratique de s’occuper du trajet.
À la place, j’ai appelé Scott.
Il a confirmé qu’il pouvait quitter son chantier un moment.
J’ai appelé Audrey pour la prévenir du changement.
Puis Scott a ajouté la nouvelle heure de ramassage à notre calendrier.
Elle est arrivée au studio avec seulement quelques minutes de retard.
Quand je me suis excusée ce soir-là, elle a haussé les épaules.
« Tu m’as dit ce qui se passait. »
« Ça t’a aidée ? »
« Ouais. »
Ça paraissait presque gênant de simplicité.
Mais la tenir informée avait rétabli quelque chose que nous avions pris pour acquis.
La semaine suivante, Audrey a commencé à utiliser le calendrier sans qu’on le lui rappelle.
Elle a noté un examen scolaire et nous a demandé de ne pas prévoir de sortie tardive la veille.
Scott a accepté.
Elle a inscrit une répétition du samedi et vérifié que nous avions un chauffeur.
J’étais fière de la voir gérer ses propres engagements.
Nous n’avions pas mis en place un système pour contrôler chacun de ses gestes.
Nous en avions créé un qui lui permettait de participer à ses propres projets.
Le studio a ensuite envoyé un rappel général à tous les parents sur la mise à jour des coordonnées.
J’étais contente qu’ils ne nous aient pas désignés personnellement.
Le message rappelait la procédure en cas d’absence inexpliquée et précisait que les élèves pouvaient s’adresser en privé à un membre du personnel si leurs trajets devenaient dangereux ou incertains.
Audrey l’a lu et a hoché la tête.
« J’aurais aimé savoir ça plus tôt. »
« Maintenant, tu le sais. »
Elle a rangé le rappel dans son classeur avec la lettre de la bourse.
En bas, elle a écrit nos numéros actuels à l’encre violette.
Scott l’a taquinée en disant qu’elle était devenue plus organisée que nous deux.
Elle ne l’a pas contredit.
Elle a monté son sac et a commencé à préparer ses affaires pour le cours du lendemain.
C’était aussi plus clair.
Personne n’avait à inventer une raison pour l’absence d’Audrey.
Personne ne lui disait où elle allait sans lui demander son avis.
Elle savait qui viendrait la chercher et à quelle heure.
Elle savait qu’elle pouvait appeler l’un ou l’autre de ses parents si les projets changeaient.
Cette simple certitude apaisait quelque chose en elle.
Au bout de quatre semaines, la directrice a envoyé des remarques positives sur l’assiduité d’Audrey.
Sa technique s’améliorait progressivement.
Mme Alvarez saluait sa concentration mais lui rappelait de se reposer.
Audrey s’est plainte qu’on lui dise de se reposer.
Puis elle est allée se coucher tôt sans discuter davantage.
Au bilan des six semaines, la bourse a été maintenue.
Il n’y a pas eu de grande annonce.
Mme Chen a simplement signé le plan de participation mis à jour et serré la main d’Audrey.
Audrey est sortie de la réunion en paraissant plus grande.
Devant le studio, elle s’est arrêtée sous un arbre aux feuilles rouges.
« On peut prendre une photo ? »
« Bien sûr », ai-je dit.
Elle a brandi les papiers signés avec un grand sourire.
Scott a pris la photo.
Dessus, ses cheveux étaient en désordre et un de ses lacets s’était défait.
Elle avait l’air d’avoir seize ans.
Elle avait l’air pleine d’espoir.
Quand je l’ai encadrée plus tard, je n’ai pas noté la date du réexamen de la bourse.
J’ai écrit deux mots au dos.
Toujours danseuse.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 11 : Un dîner sans Derek a donné une autre saveur aux vieilles traditions familiales
La professeure a fermé la porte et m’a dit combien de cours Audrey avait manqués #11
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