Le retour d’Eliam au travail n’a pas duré longtemps.
Trois semaines après sa reprise, l’entreprise a annoncé une réorganisation.
Son équipe allait être fusionnée avec un autre service.
Plusieurs postes allaient être supprimés.
Le sien en faisait partie.
La nouvelle est tombée lors d’une réunion programmée.
Il m’a appelée après.
« Mon poste a été supprimé », a-t-il dit.
J’étais debout dans une réserve de matériel de l’hôpital, un porte-bloc à la main.
« Ça va ? »
« Pas vraiment. »
« Tu es en état de conduire ? »
« Oui. »
« Rentre à la maison. J’arrive après le travail. »
Il n’a pas inventé d’histoire.
Il n’a pas prétendu avoir été muté.
Il m’a dit ce qui s’était passé pendant que ça se passait encore.
Ça rendait la nouvelle plus facile à supporter.
Pas facile.
Juste supportable.
L’indemnité de départ était modeste.
Il recevrait un dernier salaire, le paiement de ses congés acquis selon le règlement de l’entreprise et plusieurs semaines de couverture santé payée par l’employeur.
L’avocate en droit du travail a examiné les conditions écrites avec lui.
Elle lui a expliqué les clauses de renonciation et le délai de réponse.
Eliam a posé des questions.
Il n’a pas signé sous le coup de la peur pendant la réunion.
Il a rapporté les papiers à la maison.
Nous avons lu les parties qui touchaient nos finances.
Sa lettre de licenciement ne l’accusait pas de fraude.
L’entreprise avait continué à examiner séparément l’affaire des fournisseurs.
C’était important.
Il voulait un dossier professionnel équitable pour ses futures candidatures.
Je voulais que nous comprenions ce que nous signions.
Le dimanche suivant, nous avons étalé nos relevés sur la table de la salle à manger.
Prêt immobilier.
Électricité.
Assurance auto.
Internet.
Courses.
Médicaments.
Séquestre de la taxe foncière.
Nous avons listé chaque dépense régulière.
Puis nous avons vérifié combien de liquidités nous avions vraiment.
Le fonds d’urgence pouvait couvrir nos dépenses essentielles pendant un moment.
Mon salaire payait toujours la plus grande partie des mensualités du prêt.
Mais nous ne pouvions pas continuer à faire comme si rien n’avait changé.
Eliam a résilié un abonnement dont il se servait à peine.
J’ai réduit mon virement automatique vers notre fonds vacances.
Nous avons reporté le remplacement des chaises de la salle à manger.
Nous avons aussi parlé de vendre sa deuxième voiture si la recherche d’emploi prenait plus de temps que prévu.
Aucun de nous n’aimait cette idée.
Mais nous l’avons notée comme une option.
C’était étrange de voir à quel point une liste réaliste pouvait être réconfortante.
Je n’arrêtais pas de penser à la vieille habitude de Vivian de cacher les enveloppes.
Papa trouvait une pile de factures dans un tiroir et passait un après-midi à les trier.
Elle disait qu’elle n’avait pas voulu l’inquiéter.
Maintenant, je comprenais le danger de cette phrase.
L’inquiétude ne disparaissait pas quand personne ne la nommait.
Elle attendait.
Nous avons commencé à faire des réunions budgétaires le dimanche.
Certaines duraient quinze minutes.
D’autres une heure.
Parfois, nous n’étions pas d’accord.
Eliam voulait garder notre forfait internet parce qu’il avait besoin d’une connexion fiable pour les entretiens.
J’ai proposé de passer à une offre moins chère.
Nous avons appelé le fournisseur et comparé les débits avant de décider.
Je voulais faire des remboursements anticipés sur le prêt par habitude.
Il soutenait que nous devions préserver nos liquidités jusqu’à ce que sa situation professionnelle se stabilise.
Notre comptable était d’accord avec lui.
J’ai été agacée un instant.
Puis j’ai admis qu’il avait raison.
C’était un détail.
Mais j’ai remarqué à quel point c’était différent de débattre ouvertement d’un choix au lieu de le découvrir après coup.
Lors de notre première séance de thérapie, la thérapeute a demandé ce qui avait fait le plus mal.
Je m’attendais à dire l’argent.
À la place, j’ai dit : « Il me regardait dans les yeux tous les soirs et me décrivait des réunions qui n’avaient jamais eu lieu. »
Eliam était assis à côté de moi.
Il ne m’a pas interrompue.
La thérapeute lui a demandé ce qu’il avait eu peur qu’il arrive s’il me le disait.
« Qu’elle pense que j’avais échoué », a-t-il dit.
Je me suis tournée vers lui.
« Je t’ai déjà dit ça ? »
« Non. »
« Alors quelle voix tu entendais ? »
Il a regardé le sol.
« Celle de mon père, peut-être. »
Il nous a parlé de l’année où sa famille avait perdu son appartement.
Son père était resté assis dans la voiture devant une épicerie après avoir été licencié.
Il avait dit à Eliam de ne jamais laisser les gens qui comptaient sur lui le voir avoir peur.
La thérapeute n’a pas fait de ce souvenir une excuse.
Elle lui a demandé comment il avait façonné ses choix.
Eliam a admis qu’il avait commencé à considérer la vulnérabilité ordinaire comme un danger.
Il préférait paraître occupé plutôt qu’admettre qu’il attendait la décision de quelqu’un d’autre.
Après l’annonce de la suppression de poste, nous avons pris rendez-vous avec notre conseillère financière.
Elle nous a demandé d’apporter une liste de nos actifs, de nos dettes et de nos dépenses mensuelles obligatoires.
Je pensais que nous avions déjà fait le travail.
Puis elle nous a interrogés sur les assurances.
Nous avons découvert qu’une police que nous pensions maintenue après l’ancien emploi avait une période de transition limitée.
Eliam a pris des notes.
Il a demandé s’il pouvait s’inscrire au régime de mon employeur si nous y avions droit en raison du changement de couverture.
Nous avons vérifié les délais auprès des ressources humaines.
Ça a demandé plusieurs appels téléphoniques.
Il y avait des formulaires et des pièces d’identité.
Rien de tout ça n’était spectaculaire.
Mais rater une seule date aurait pu coûter cher.
Nous avons aussi parlé des cotisations retraite.
La conseillère nous a suggéré d’examiner comment une réduction temporaire affecterait notre plan à long terme au lieu de prendre une décision émotionnelle.
Nous avons étudié les chiffres.
Eliam a posé une question sur le crédit auto.
J’ai posé une question sur notre fonds d’urgence.
Nous parlions chacun notre tour.
Sur le chemin du retour, il a regardé par la fenêtre.
« J’aurais aimé faire ça le premier jour de ma suspension. »
« Moi aussi. »
« Je pensais que si j’agissais assez vite, personne ne le saurait. »
« Et maintenant, on fait tout ça quand même. »
« Oui. »
Je n’ai pas dit je te l’avais bien dit.
Je savais qu’il l’avait déjà compris.
Ce week-end-là, j’ai vidé un tiroir dans le bureau.
Nous avons créé un endroit unique pour les documents importants du foyer.
Les informations d’assurance.
Les relevés du prêt immobilier.
Les documents fiscaux.
Les contacts d’urgence.
Nous n’avons pas écrit nos mots de passe sur un papier.
Nous avons plutôt revu notre gestionnaire de mots de passe sécurisé et nos dispositifs de récupération de comptes.
Pour la première fois, je savais où tout se trouvait.
Eliam le savait aussi.
Je lui ai demandé s’il avait l’impression de perdre son intimité.
Il a secoué la tête.
« J’ai l’impression de partager les responsabilités. »
J’y ai réfléchi.
L’intimité restait importante.
Nous avions chacun des amis, des pensées et des espaces ordinaires qui nous appartenaient.
Mais les faits qui pouvaient changer notre maison, nos assurances et notre sécurité financière ne pouvaient pas appartenir à une seule personne.
Nous avons fermé le tiroir.
Puis nous sommes sortis marcher.
L’air sentait les feuilles mouillées.
Eliam m’a pris la main.
Cette fois, je n’ai pas hésité.
La première semaine sans son salaire habituel a effrayé Eliam plus qu’il ne l’admettait.
Il a commencé à se réveiller tôt.
Je le trouvais à la table de la cuisine en train de consulter des offres d’emploi dans le noir.
Un matin, je me suis assise à côté de lui.
« Tu as mangé ? »
« Pas encore. »
« Ferme l’ordinateur pendant dix minutes. »
Il a hésité.
« Il y a une offre qui se termine aujourd’hui. »
« Enregistre-la. Puis mange. »
Il l’a fait.
Nous avons préparé du porridge.
Il m’a dit qu’il se sentait coupable chaque fois qu’il ne postulait pas à quelque chose.
Je lui ai rappelé que chercher du travail était un travail, mais que ça demandait quand même du repos.
Il a dit qu’il avait oublié comment se reposer sans croire qu’il perdait son temps.
Nous avons convenu qu’il se fixerait un emploi du temps quotidien.
Deux heures pour les candidatures.
Du temps pour la formation et les entretiens.
Une promenade la plupart des après-midi.
Puis une heure d’arrêt.
L’emploi du temps n’était pas la promesse qu’un emploi arriverait.
C’était une façon de rendre l’incertitude moins dévorante.
Ce soir-là, il a laissé l’ordinateur fermé après le dîner.
Nous avons regardé une vieille comédie.
Il a ri à une scène qu’il avait vue des dizaines de fois.
Je l’ai regardé et je me suis sentie soulagée.
Perdre un emploi ne lui avait pas enlevé la capacité de profiter d’une heure de sa vie.
À la maison, j’avais pris sa réserve pour de la stabilité.
C’était parfois de la peur en chemise propre.
La thérapeute nous a demandé de nous entraîner à nous dire un fait difficile avant d’essayer de le résoudre.
L’exercice semblait simple.
Il ne l’était pas.
Ce soir-là, j’ai dit à Eliam que j’avais eu peur qu’il ait une autre femme.
Il a eu l’air anéanti.
« Jamais. »
« Je le sais maintenant. Mais tu ne m’as donné aucune raison de croire à ce que tu me disais sur l’endroit où tu étais. »
Il a hoché la tête.
Puis il m’a dit qu’il avait eu peur que je décide que notre mariage serait plus sûr sans lui.
Je ne lui ai pas promis que ça ne pourrait jamais arriver.
Je lui ai dit que je voulais que nous y travaillions.
Pour ce soir-là, ça suffisait.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 11 : Les explications de Graham ont changé la situation financière, mais n’ont pas effacé sa responsabilité
J’ai suivi Eliam jusqu’au bâtiment en brique rouge et j’ai vu la femme que j’évitais depuis six ans #11
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