Pendant plusieurs semaines, Robert s’est comporté comme si rien n’avait changé.
Il appelait Thomas le dimanche matin.
Il lui envoyait des liens sur le prix du bois et des disputes locales ridicules au sujet des règles d’urbanisme.
Une fois, il est passé chez nous pour rendre une échelle qu’il avait empruntée trois mois auparavant.
Il ne posait aucune question sur Michael.
Ce silence est devenu une question en lui-même.
Thomas l’a remarqué.
Moi aussi.
Un samedi, Robert a demandé à Thomas de l’aider à reconstruire les étagères du garage endommagées lorsque la maison avait été inondée.
Thomas a failli dire non.
Puis il a changé d’avis.
« Je pense qu’on a besoin d’être dans la même pièce sans maman », m’a-t-il dit.
Il est rentré six heures plus tard en sentant la sciure.
« Comment ça s’est passé ? »
Il a laissé tomber ses clés dans le bol près de la porte.
« On a construit des étagères pendant quatre heures avant que l’un de nous prononce le nom de Michael. »
« Ça ressemble bien à ta famille. »
« Beaucoup. »
Plus tard, Thomas m’a raconté la conversation.
Robert était en train de mesurer une planche quand il a demandé : « Tu le revois ? »
Thomas a répondu : « J’ai pris un café avec lui jeudi. »
Robert a gardé les yeux sur le mètre ruban.
« C’était comment ? »
« Bien. »
« Bien bien ou bien mauvais ? »
« Bien compliqué. »
Robert a marqué la planche.
« D’accord. »
Thomas a attendu.
Robert n’a rien ajouté.
Finalement, Thomas a posé la perceuse.
« Si tu veux demander quelque chose, demande. »
Robert a expiré.
« Est-ce qu’il veut être ton père ? »
Thomas l’a fixé.
« Il dit que non. »
« Tu le crois ? »
« En grande partie. »
Robert a hoché la tête.
Puis Thomas a demandé : « Tu penses que je vais te remplacer ? »
Robert a eu l’air offensé pendant une demi-seconde.
Puis l’expression a disparu.
« Oui. »
Thomas ne s’attendait pas à une réponse aussi rapide.
Robert s’est assis sur le bord de son établi.
« Je sais que ce n’est pas rationnel. »
« Ça ne l’est pas. »
« Je sais. »
« Tu m’as élevé. »
« Je sais. »
« Tu étais là pour tout. »
« Je sais. »
Robert s’est frotté les mains.
« Mais lui, il a quelque chose que je n’ai pas. »
« L’ADN ? »
« Une histoire qui commence avant moi. »
Thomas s’est appuyé contre le cadre de l’étagère.
« Cette histoire est presque vide. »
« Plus maintenant. »
Thomas a compris alors que Robert faisait lui aussi un deuil.
Pas celui de perdre Thomas.
Celui de perdre la certitude de sa place.
Pendant trente-sept ans, Robert avait été le seul homme que Thomas appelait papa.
Il l’était toujours.
Mais maintenant, un autre homme pouvait expliquer le menton de Thomas, sa résistance inhabituellement élevée au froid, son risque de cancer de la prostate et peut-être une centaine de petits détails que Robert avait autrefois cru sortis de nulle part.
Thomas a dit : « Michael peut m’expliquer d’où vient un trait génétique. Ça ne veut pas dire qu’il sait qui m’a appris à faire du vélo. »
Robert a baissé les yeux.
« Ta mère a fait la plupart de ça. »
« Elle a tenu l’arrière de la selle pendant dix mètres puis elle a lâché parce qu’elle avait peur. »
Robert a souri.
« Tu as fini dans la haie. »
« Tu m’as dit que tout allait bien avant même que je commence à pleurer. »
« Tout allait bien. »
« Je saignais. »
« Petit détail technique. »
Ils ont tous les deux ri.
Puis Thomas est redevenu sérieux.
« Papa, tu as le droit d’avoir peur. Tu n’as pas le droit de me rendre responsable de réparer cette peur. »
Robert a hoché la tête.
« Je sais. »
« J’ai besoin d’explorer tout ça sans surveiller ton visage chaque fois que j’apprends quelque chose sur Michael. »
« Je sais. »
« Et j’ai besoin que tu arrêtes de faire comme si tu t’en fichais. »
Cette phrase a touché juste.
Robert l’a regardé.
« Je m’en soucie trop. »
« Je sais. »
Pour la première fois depuis les résultats ADN, Thomas l’a pris dans ses bras.
Ce n’était pas dramatique.
Pas de discours.
Pas d’effondrement en larmes.
Ils se tenaient dans un garage à moitié réparé, avec de la sciure sur les chaussures et une étagère de travers appuyée contre le mur.
Robert a gardé l’étreinte un peu plus longtemps que d’habitude.
Après ce jour-là, quelque chose a changé entre eux.
Pas tout.
Mais suffisamment.
Robert a commencé à poser des questions directes.
Pas des questions intrusives.
Des questions simples.
« Comment était le café ? »
« Tu as appris quelque chose d’utile médicalement ? »
« Tu as rencontré ses filles ? »
Thomas répondait quand il le souhaitait.
Quand il ne voulait pas, il le disait.
Robert a appris à ne pas prendre cela comme un rejet.
Pendant ce temps, Thomas continuait à voir Michael de temps en temps.
Ils déjeunaient ensemble.
Ils ont visité un salon automobile régional parce qu’ils ont découvert qu’ils aimaient tous les deux les vieux breaks.
Cette ressemblance a dérangé Thomas plus qu’il ne l’aurait imaginé.
« Ça fait des années que j’explique à papa que la voiture la plus laide jamais construite est magnifique », m’a-t-il dit. « Et là je rencontre Michael et il montre du doigt une Vista Cruiser de 1972 comme si c’était un objet religieux. »
J’ai souri.
« La génétique est puissante. »
« Ne l’encourage pas. »
Michael ne forçait jamais.
Mais il faisait des erreurs.
Une fois, il a envoyé à Thomas une photo d’enfance d’une de ses filles avec le message : D’après ta mère, tu avais les mêmes oreilles à cet âge.
Thomas n’a pas répondu pendant deux jours.
Puis il a appelé Michael.
« S’il vous plaît, ne me comparez pas à vos enfants comme si on avait grandi ensemble. »
Michael s’est immédiatement excusé.
« J’étais enthousiaste. »
« Je sais. Mais je ne vais pas rattraper trente-sept ans en trois mois. »
« Tu as raison. »
Cela comptait aussi.
Michael pouvait entendre une limite sans la transformer en blessure personnelle.
Eleanor avait plus de mal.
Elle voulait des nouvelles.
Elle voulait savoir de quoi Thomas et Michael parlaient.
Elle voulait être rassurée sur le fait que Michael ne la critiquait pas.
Thomas ne lui donnait presque aucune de ces informations.
Au début, elle l’a pris personnellement.
Puis sa thérapeute lui a demandé pourquoi elle avait besoin d’informations qui ne lui appartenaient pas.
La fois suivante où elle a appelé Thomas, elle a dit quelque chose de nouveau.
« J’espère que votre rencontre s’est bien passée. Tu n’as pas besoin de me raconter quoi que ce soit. »
Thomas est resté silencieux.
« Merci. »
Après avoir raccroché, il avait presque l’air stupéfait.
« Quoi ? » ai-je demandé.
« Elle apprend. »
« Toi aussi. »
Il a hoché la tête.
L’enveloppe noire est restée dans le tiroir supérieur du bureau de Thomas.
Il avait pensé à la jeter.
À la place, il l’a gardée.
Pas parce qu’il voulait préserver le secret.
Mais parce qu’elle était devenue la preuve d’autre chose.
La vérité avait été cachée à quelques centimètres de l’endroit où Eleanor dormait chaque nuit.
Elle était assez proche pour être touchée.
Et pourtant, la dire avait demandé plus de courage qu’elle n’en avait eu pendant six mois.
Thomas ne voulait pas vivre comme ça.
Alors, quand quelque chose lui faisait peur désormais, il essayait de le dire plus tôt.
Même quand la personne à qui il devait le dire, c’était moi.
La peur de Robert apparaissait encore dans de petites choses après la conversation dans le garage.
Au dîner d’anniversaire de Thomas, Michael a envoyé un court message alors que Robert était assis à côté de lui.
Thomas a regardé l’écran et souri.
Robert l’a remarqué.
Pendant le reste du dîner, il a été plus silencieux.
Plus tard, Thomas l’a retrouvé dehors près de la voiture.
« Ça va ? »
Robert a haussé les épaules.
« Ça va. »
Thomas a attendu.
Robert a soupiré.
« J’ai dit que je serais honnête. »
« Oui. »
« Je t’ai vu sourire à son message et j’ai été jaloux. »
Thomas s’est appuyé contre le capot.
« Merci de me le dire au lieu d’agir bizarrement pendant trois jours. »
« J’avais prévu seulement deux jours. »
Thomas a ri.
Puis Robert a dit : « Je sais que la jalousie est mon problème. »
« Oui. »
« Ça ne veut pas dire qu’elle n’est pas réelle. »
« Non. »
Thomas lui a expliqué que Michael avait envoyé une photo d’un horrible gâteau d’anniversaire que Julia avait fabriqué quand elle était enfant.
Robert a ri doucement.
« C’était juste ça ? »
« Juste ça. »
« J’avais imaginé un message beaucoup plus émotionnel. »
« Je m’en doutais. »
Robert avait l’air embarrassé.
Thomas a posé une main sur son épaule.
« Tu n’as pas besoin d’entrer en compétition avec les choses que tu imagines. »
Robert a hoché la tête.
Ce n’était pas une guérison magique.
Mais après cela, quand la jalousie apparaissait, Robert la nommait plus tôt.
Thomas faisait la même chose avec le ressentiment.
Une fois, il s’est irrité quand Robert a fait une plaisanterie sur le travail du bois de Michael.
Au lieu de laisser l’irritation durcir, il a dit : « Cette blague est mal passée aujourd’hui. »
Robert s’est excusé.
Ils sont passés à autre chose.
Leur relation est devenue plus explicite qu’elle ne l’avait jamais été.
Avant que le secret n’apparaisse, les deux hommes avaient supposé que l’amour rendait les conversations difficiles inutiles.
Après, ils ont appris que l’amour était souvent précisément la raison pour laquelle ces conversations valaient la peine d’avoir lieu.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 7 : Les antécédents médicaux familiaux ont forcé Thomas à séparer les faits utiles du poids émotionnel de la biologie
L’enveloppe noire sous le matelas portait le nom de Thomas écrit sur le devant #11
Part 6 of 16
