Pendant près de deux mois, Judith est restée à l'écart.
Elle a fait exactement ce que je lui avais demandé.
Pas de visites surprises.
Aucune lettre n'a été glissée dans la boîte aux lettres.
Aucun message via Evan.
Puis elle m'a envoyé un courriel.
Hélène,
Je sais que je n'ai aucun droit de demander quoi que ce soit. Si Leo souhaite me voir, j'irai où et quand il le voudra. S'il ne le souhaite pas, je respecterai son choix.
J'ai imprimé le message et je l'ai laissé sur le comptoir de la cuisine.
Léo l'a trouvé après l'école.
Il l'a lu deux fois.
« Voulez-vous que je la rencontre ? » demanda-t-il.
« Ce que je veux n’est pas le plus important. »
« Cela signifie que vous ne le faites pas. »
J'ai soupiré.
« Cela signifie que j’ai des sentiments envers Judith qui sont distincts des vôtres. »
Il s'assit.
« Elle savait que j’étais en vie. »
"Oui."
« Et elle a dit à Evan que j’étais morte. »
"Oui."
« C’est pire que grand-père Thomas qui ait menti en premier. »
« D'une certaine manière. »
"Pourquoi?"
« Parce qu’elle a eu plus d’une occasion de le corriger. »
Léo relut le courriel.
« Je veux lui demander quelque chose. »
Nous avons rencontré Judith dans une bibliothèque publique, dans une petite salle de conférence aux parois vitrées.
Evan a proposé de venir.
Léo a dit non.
Il voulait que je sois là, et personne d'autre.
Judith est arrivée sans rien emporter d'autre que son sac à main.
Elle était assise en face de nous.
Pour une fois, elle n'a pas commencé par s'excuser.
Elle attendit.
Léo s'y est mis directement.
« Quand tu as annoncé à mon père ma mort, as-tu pensé à moi ? »
Le visage de Judith devint blanc.
"Oui."
« Qu’en avez-vous pensé ? »
Elle le regarda longuement.
« Je pensais que si je disais la vérité à Evan, il s'en prendrait immédiatement à toi. Thomas se battrait contre lui. Notre famille exploserait. Je me disais que tu étais en sécurité chez ta grand-mère et qu'Evan était enfin stabilisé. »
La voix de Leo est restée calme.
« Alors tu as décidé que je n’avais pas besoin de père parce que grand-mère faisait du bon travail ? »
"Non."
« Voilà ce qui s’est passé. »
Judith acquiesça.
"Oui."
Il baissa les yeux sur ses mains.
« Es-tu déjà venu me voir ? »
"Non."
« Vous êtes déjà passé devant mon école en voiture ? »
"Non."
"Pourquoi pas?"
« Parce que j’étais un lâche. »
Le mot était assis entre nous.
Léo semblait presque déçu par la simplicité de la chose.
Judith poursuivit.
« J’avais peur que si je vous voyais, je sois obligée d’agir. Tant que vous n’étiez qu’une inconnue, je pouvais continuer à faire comme si la situation était déjà réglée. »
« C’est n’importe quoi. »
"Oui."
J'ai observé le visage de Leo.
Il n'était pas cruel.
Il n'essayait pas non plus de la réconforter.
« Aimes-tu Evan ? » demanda-t-il.
« De tout mon cœur. »
« Alors pourquoi l’avez-vous laissé croire que son bébé était mort ? »
Judith se mit à pleurer.
Elle ne le cachait pas.
« Parce que l’amour ne rend pas automatiquement une personne courageuse. »
Léo m'a regardé.
Puis il se retourna vers elle.
« Je ne te pardonne pas. »
"Je comprends."
« Peut-être plus tard. Je ne sais pas. »
« Tu ne me dois pas ça. »
Il se remua sur sa chaise.
« Mais je ne veux pas te haïr non plus. »
Judith se couvrit la bouche.
Léo semblait gêné par sa réaction.
« Je ne dis pas que nous sommes proches. »
"Je sais."
« On pourrait peut-être discuter de temps en temps. »
« J’aimerais bien. »
« Pas toutes les semaines. »
"D'accord."
« Et n’apportez pas de cadeaux. »
Judith cligna des yeux.
« Des cadeaux ? »
« Je ne veux pas que tu achètes des choses par culpabilité. »
Son expression a changé.
Pour la première fois de l'après-midi, elle a failli sourire.
« C’est juste. »
Leur relation a commencé dans les cafés et les parcs publics.
Visites courtes.
Interdiction de se toucher sauf si Leo en est à l'initiative.
Judith lui racontait des histoires sur Evan enfant.
Certaines étaient drôles.
Certains ont embarrassé Evan lorsque Leo les a répétés plus tard.
Il avait un jour caché une grenouille dans le sac à main de sa mère.
Il avait refusé de manger des spaghettis pendant un an parce qu'un camarade de classe lui avait dit que les vers se ressemblaient tous.
Léo adorait ces histoires.
Non pas parce qu'ils ont réparé quoi que ce soit.
Parce qu'ils ont offert une enfance à son père.
Auparavant, Evan existait dans l’esprit de Leo comme un adulte disparu.
Et maintenant, il était devenu un garçon lui aussi.
C'était important.
Pendant ce temps, Thomas continuait d'envoyer des messages par l'intermédiaire d'Evan.
Au début, Evan les a ignorés.
Thomas a ensuite envoyé une lettre manuscrite à l'adresse d'Evan, adressée à Leo.
Evan ne l'a pas ouvert.
Il me l'a apporté.
« Qu’est-ce que tu veux faire ? » ai-je demandé à Léo.
Il fixa l'enveloppe.
« Peux-tu le lire d'abord ? »
Je l'ai fait.
Thomas a déclaré regretter « la manière dont les décisions ont été prises ».
Il a déclaré qu'il avait essayé de protéger l'avenir d'Evan.
Il a déclaré comprendre désormais que « des erreurs ont été commises de part et d’autre ».
Cette phrase m'a mis en colère.
Sarah était morte.
Léo s'était vu refuser un père.
On avait annoncé à Evan la mort de son enfant.
Qualifier ces faits d'erreurs commises par « toutes les parties » a tellement dilué les responsabilités que Thomas n'a pratiquement rien eu à assumer.
J'ai dit à Leo exactement ce que disait la lettre.
« Que veut-il dire par tous les côtés ? »
« Je pense qu’il veut dire qu’il ne souhaite pas assumer l’entière responsabilité. »
Léo fronça les sourcils.
« Alors je ne veux pas le rencontrer. »
Evan a soutenu cette décision.
Rebecca aussi.
Nora, quant à elle, avait décidé que Leo faisait désormais partie intégrante de la famille.
Elle lui a envoyé par la poste un dessin de deux bonshommes bâtons debout à côté d'un volcan.
L'une des figurines portait l'inscription NORA.
L'autre portait l'étiquette LEO BROTHER.
Il y avait un dinosaure dans la lave pour des raisons que personne ne pouvait expliquer.
Léo a affiché le dessin au-dessus de son bureau.
Au printemps, Evan venait nous rendre visite deux fois par mois.
Parfois, ils allaient voir un match.
Parfois, ils restaient chez nous.
Evan a aidé Leo à construire une étagère pour ses trophées de baseball.
Ils l'ont fait de travers.
Je ne l'ai pas réparé.
Un samedi pluvieux, je les ai entendus rire dans le garage et je me suis arrêté dans le couloir.
Pendant un instant, le chagrin m'a submergé si violemment que j'ai dû m'appuyer contre le mur.
Sarah aurait dû entendre ce bruit.
Elle aurait dû être là pour se plaindre de la sciure de bois sur le sol.
Elle aurait dû lever les yeux au ciel quand Evan a mesuré la même planche trois fois.
Au lieu de cela, je me retrouvais seule, tandis que se déroulait autour de moi la vie qu'elle n'avait pas vécue.
Evan entra quelques minutes plus tard.
Il a vu mon visage.
« Ça va ? »
J'ai hoché la tête.
Puis j'ai secoué la tête.
"Non."
Il ne m'a pas demandé d'explications.
Il le savait.
Nous nous sommes assis à la table de la cuisine.
« Elle devrait être ici », a-t-il dit.
"Oui."
« J’y pense à chaque fois que je le vois. »
J'ai regardé en direction du garage.
Léo chantait faux tout en cherchant un tournevis.
« Avant, je pensais que retrouver son père me permettrait de tourner la page », ai-je dit.
« L’avez-vous fait ? »
"Non."
Evan hocha la tête.
"Moi non plus."
Ce fut la première conversation honnête qu'Evan et moi avons eue qui ne portait pas sur la logistique.
Nous ne sommes pas devenus amis ce jour-là.
Mais j'ai cessé de le voir uniquement comme le garçon lié au secret de Sarah.
C'était un homme qui tentait de nouer une relation avec un fils dont il ignorait l'existence.
Il avait manqué dix ans.
Il savait qu'il ne pourrait pas les récupérer.
Plus important encore, il avait cessé de faire comme s'il en était capable.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 6 : La première fête des pères de Leo avec Evan a apporté joie, colère et une question à laquelle aucun des deux ne s’attendait.
La femme près de la tombe de Sarah m’a finalement donné la lettre qu’elle avait cachée pendant dix ans. #11
Part 5 of 16
