Deux semaines après le départ de Scott, nous avons comparu devant le tribunal aux affaires familiales.
C’était une première audience sur les mesures provisoires.
Pas la fin du divorce.
Pas un procès capable de régler des années de finances avant le déjeuner.
Le couloir sentait la cire pour parquet et le café.
Scott se tenait près d’un distributeur automatique dans son blazer bleu marine.
Son avocat tenait une chemise mince.
Leah portait un classeur épais et un bref plan des points que nous devions aborder.
« Bonjour, Dana », a dit Scott.
Sa voix était assez forte pour les gens autour de nous.
« Bonjour. »
« J’espère qu’on pourra rester civilisés. »
« C’est pour ça qu’on est là. »
Son sourire s’est crispé.
À l’intérieur, le juge a expliqué que la priorité était la stabilité pendant la durée de la procédure.
Le tribunal ne déciderait pas du partage définitif des biens ce matin-là.
Leah a demandé que Ben et Ellie restent dans la maison familiale jusqu’à nouvel ordre.
Elle a aussi demandé un calendrier provisoire qui donne à Scott un temps parental fiable sans permettre à l’un ou l’autre parent de faire des changements unilatéraux.
L’avocat de Scott a dit qu’il avait été un parent actif.
C’était en partie vrai.
Le juge a posé des questions sur les horaires scolaires et sur l’intention éventuelle de l’une des parties de déménager.
J’ai répondu avec soin.
Scott a dit qu’il voulait les enfants chez lui parce qu’il pouvait leur offrir un meilleur niveau de vie.
Le juge a demandé si son appartement offrait des couchages adaptés aux deux enfants.
« Je suis en train de m’organiser », a dit Scott.
Le juge ne l’a pas réprimandé.
Le juge a demandé des précisions.
Scott a décrit une deuxième chambre et un canapé-lit.
Leah a demandé au tribunal de ne pas changer la résidence principale des enfants pendant que ces détails étaient réglés.
Puis sont venues les mesures financières provisoires.
Scott s’est décrit comme celui qui portait l’entreprise et assumait presque toutes les dépenses.
Il a dit que les fonds communs étaient limités.
Leah a attendu qu’il ait fini.
Puis elle l’a interrogé sur le compte se terminant par 4821.
Le sourire de Scott a glissé.
« Quel compte ? » a-t-il dit.
« Le compte qui recevait des virements depuis le compte courant joint des parties », a répondu Leah.
Elle a remis au juge un bref récapitulatif des relevés.
L’avocat de Scott s’est opposé à ce qu’on tire des conclusions de documents incomplets.
Le juge a reconnu que l’audience n’était pas le lieu pour déterminer si de l’argent avait été caché.
Mais le juge voulait aussi que les deux parties échangent des informations financières complètes.
Scott s’est raclé la gorge.
« C’est un compte lié à l’entreprise. »
Leah l’a regardé.
« Est-il à votre nom, au nom de votre société ou au nom de quelqu’un d’autre ? »
« Il faudrait que je vérifie. »
« Vous ne l’avez pas déclaré. »
« C’est mon comptable qui s’en occupe. »
Le juge s’est tourné vers les avocats.
Une date limite pour les déclarations financières serait fixée.
Les deux parties fourniraient des pièces justificatives.
Le juge a aussi ordonné des mesures financières provisoires pour que les dépenses courantes puissent être payées pendant la durée du litige.
Il n’y a pas eu de punition immédiate.
Aucun verdict ne disait que tout m’appartenait parce que Scott avait l’air gêné.
Mais il y avait une ordonnance par-dessus laquelle Scott ne pouvait pas simplement parler.
Il ne pouvait pas faire de la résidence des enfants une monnaie d’échange privée.
Et il ne pouvait pas demander au tribunal de partager des biens sans les identifier.
Après l’audience, Scott est passé devant moi sans parler.
Aaron le suivait.
Je ne savais pas que son frère serait présent.
Aaron avait l’air inquiet.
Scott avait l’air furieux.
Dans le parking, Leah m’a remis une copie de l’ordonnance provisoire dès qu’elle a été disponible.
« Ne fêtez pas une question comme si c’était une réponse », a-t-elle dit.
« Je sais. »
« Aujourd’hui, nous avons protégé la routine des enfants. Maintenant, nous faisons le travail plus lent. »
J’ai étudié la page indiquant la prochaine date d’audience.
C’était dans plusieurs semaines.
J’ai pensé à la façon dont Scott s’attendait à ce que ma signature règle tout en une seule soirée.
Le système n’était pas aussi simple.
Ma vie non plus.
Quand je suis rentrée, Ben avait étalé un puzzle sur la table de la salle à manger.
Ellie faisait des gammes à l’étage.
Mara avait fait des spaghettis.
« Comment ça s’est passé ? » a-t-elle demandé à voix basse.
« Les enfants restent ici pour l’instant. »
Ses épaules se sont relâchées.
« Et l’argent ? »
« On va découvrir ce qu’il en est. »
Ben a levé les yeux.
« On va quand même à l’école demain ? »
« Oui », ai-je dit.
« Tant mieux. On fait un volcan. »
Son soulagement a pris la forme d’une montagne en carton.
Je l’ai aidé à mélanger de la colle et des bandes de papier journal jusqu’à ce que nos doigts soient collants.
Ce soir-là, la seule chose qui entrait en éruption dans la maison était un projet d’école.
