PARTIE 2 – L’avocate d’Indianapolis a lu la phrase que Scott avait négligée avant de prononcer son discours de victoire

Le lendemain matin à 8 h 15, je suis sortie de notre allée.

Il y avait un gobelet de café dans le porte-gobelet.

Le dossier de divorce était posé sur le siège passager.

J’avais laissé Ben et Ellie à ma sœur, Mara, qui les emmenait à l’école.

Je leur avais dit que j’avais un rendez-vous.

C’était vrai.

Je ne leur avais pas dit que j’avais peur de découvrir à quel point j’étais peu protégée.

Le cabinet de mon avocate se trouvait dans un modeste immeuble d’Indianapolis.

Un petit drapeau était posé à côté de l’accueil.

Une femme nommée June m’a donné des formulaires et m’a indiqué une chaise sous une reproduction de paysage encadrée.

J’ai compté les dalles du plafond en attendant.

Maître Leah Moreno m’a reçue avec un bloc-notes et deux crayons bien taillés.

Elle était directe sans être froide.

« Dites-moi exactement ce qu’il a dit », m’a-t-elle demandé.

Alors je l’ai fait.

J’ai répété la menace au sujet des enfants.

J’ai décrit les papiers.

Je lui ai dit quelle ligne j’avais signée.

Elle a examiné chaque page.

Finalement, elle a levé les yeux.

« Vous savez que ce n’est pas définitif, n’est-ce pas ? »

J’ai hoché la tête.

« J’espérais que vous me le confirmeriez. »

« Vous avez accusé réception d’une proposition, a-t-elle dit. Vous n’avez pas accepté toutes les conditions. Même si vous aviez signé un projet d’accord, un tribunal aurait encore des obligations dès lors que des enfants sont concernés. »

Elle a tourné le plan parental vers moi.

« Il ne peut pas décider seul de la garde. »

J’avais tenu bon toute la matinée.

Ces mots m’ont fait détourner le regard.

Leah a attendu.

Puis elle m’a interrogée sur la maison.

« Nos deux noms figurent sur le prêt immobilier », ai-je dit.

« Et sur l’acte de propriété ? »

« Les deux aussi, autant que je m’en souvienne. »

« Alors il nous faut l’acte enregistré. Nous devons aussi comprendre comment la maison a été achetée et payée. »

J’ai ouvert la boîte bleue.

La première enveloppe contenait le relevé de clôture de la vente.

La deuxième contenait une copie de l’acte de propriété.

La troisième contenait une série d’anciens relevés de comptes de l’année où nous avions acheté la maison.

Leah a posé chaque document sur une pile séparée.

« Bonne organisation », a-t-elle dit.

« Scott appelle ça de l’accumulation. »

« Aujourd’hui, ça nous fait gagner du temps. »

La maison n’était pas un héritage secret ni une faille juridique miraculeuse.

C’était notre maison familiale.

Nous l’avions achetée pendant notre mariage.

Nous avions tous les deux des droits qui devraient être réglés.

Mais Scott avait omis quelque chose d’important dans ses papiers.

Il évaluait son entreprise de conseil à presque rien.

Il décrivait aussi nos économies communes comme presque épuisées.

Ça ne correspondait pas aux relevés que j’avais apportés.

« Je m’occupais autrefois des paiements fournisseurs », ai-je dit à Leah.

« Il m’a retiré l’accès l’an dernier. »

« Avez-vous des documents obtenus légalement ? »

« D’anciens relevés de nos comptes joints et des rapports de l’entreprise que je recevais quand je tenais la comptabilité. »

« Gardez-les. N’essayez pas de deviner des mots de passe et n’entrez pas dans des comptes auxquels vous n’êtes pas autorisée à accéder. Nous utiliserons la procédure officielle de communication de pièces pour le reste. »

Elle m’a montré sa déclaration financière.

Aucun relevé justificatif n’y était joint.

Aucune évaluation de l’entreprise.

Aucune mention de certains comptes que nous avions utilisés auparavant.

« C’est une position de départ, a dit Leah. Pas un jugement. Il nous faut des preuves, et il aura l’occasion de s’expliquer. »

Elle m’a ensuite interrogée sur les enfants.

Où ils dormaient.

Qui les emmenait à l’école.

Qui prenait les rendez-vous.

Combien de temps Scott passait à s’occuper d’eux.

J’ai répondu sans enjoliver.

Il était allé au concert d’orchestre d’Ellie en mai.

Il avait manqué le rendez-vous chez le dentiste de Ben en juin.

Il avait entraîné une saison de football il y a trois ans.

Il connaissait leurs dates d’anniversaire.

Il les aimait à sa manière.

Et il avait menacé de me les enlever pour me forcer à capituler.

Leah a noté ce dernier point dans la marge.

« Vous avez la menace par écrit ? »

« Non. »

« Notez dès maintenant la date et les mots exacts. Gardez les échanges au sujet des enfants par SMS ou par e-mail quand c’est possible. »

Avant mon départ, nous avons parlé des dispositions immédiates.

Nous déposerions une réponse dans le délai applicable.

Nous demanderions des mesures parentales provisoires si Scott essayait de changer le lieu de vie des enfants.

Nous demanderions aussi aux deux parties de conserver les documents financiers pertinents.

J’ai payé la consultation avec ma propre carte bancaire.

C’était plus d’argent que je n’aimais en dépenser en une matinée.

Dehors, je suis restée assise dans la voiture jusqu’à ce que le pare-brise cesse d’être flou.

Puis j’ai appelé Mara.

« Les enfants vont bien ? »

« Ben a oublié son déjeuner et Ellie a fait semblant de ne pas s’inquiéter, a-t-elle dit. Bref, une journée d’école normale. »

J’ai ri une fois.

Puis j’ai pleuré.

Mara est restée en ligne.

Ce soir-là, Scott a appelé.

« Tout le monde dit que tu as géré ça en adulte », a-t-il dit.

J’étais en train de mettre les assiettes sur la table.

« C’est gentil. »

« Je vais demander à mon avocat d’aller vite. »

« Alors nos avocats pourront se parler. »

Il s’est tu.

« Ton avocate ? »

« Oui. »

« Je croyais qu’on était d’accord. »

« On était d’accord sur le fait que j’avais reçu tes papiers. »

Il a marmonné quelque chose et il a raccroché.

J’ai servi le dîner.

Les enfants se sont disputés pour savoir qui avait pris le dernier petit pain.

Pendant dix minutes, nous étions trois personnes en train de manger du poulet autour d’une table.

J’avais envie de continuer à leur offrir des dix minutes comme celles-là.

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