La lettre est arrivée une semaine avant Noël.
Elle était dans une simple enveloppe adressée à Scott et moi.
À l’intérieur, il y avait une autre enveloppe au nom d’Audrey.
Derek avait écrit un court mot pour nous demander de décider s’il fallait la lui remettre.
Il n’était pas passé.
Il n’avait pas envoyé de cadeaux.
C’était la première fois qu’il respectait notre demande sans discuter.
Scott a posé les deux enveloppes sur la table.
« Qu’est-ce que tu en penses ? » a-t-il demandé.
« Je pense qu’on devrait demander à Audrey si elle la veut. »
Elle faisait du pop-corn dans la cuisine.
Quand nous lui avons expliqué, elle a jeté un coup d’œil à l’enveloppe et a continué d’attendre le micro-ondes.
« Pas maintenant. »
« D’accord », a dit Scott.
« Tu peux la mettre dans le tiroir du bureau ? »
« Bien sûr. »
La lettre y est restée presque deux semaines.
Personne n’en a reparlé.
Un après-midi de neige, Audrey l’a demandée.
Elle l’a emportée dans sa chambre et l’a lue seule.
Quand elle est redescendue, elle l’a rendue à Scott.
« Tu peux la lire ? »
« Seulement si tu le veux. »
« Je le veux. »
Nous nous sommes assis ensemble.
La lettre était imparfaite.
Derek admettait nous avoir dit qu’Audrey allait aux cours de danse alors que ce n’était pas le cas.
Il admettait avoir présenté de façon mensongère notre consentement à Laura.
Il reconnaissait s’être servi de l’amitié d’Audrey avec Mia comme moyen de pression au lieu de demander de l’aide aux adultes et aux professionnels.
Il disait que la peur avait altéré son jugement.
Puis, surtout, il écrivait que la peur n’excusait pas son comportement.
Il s’excusait d’avoir mis sa bourse en danger et de lui avoir fait croire que dire non ferait du mal à son amie.
Il ne demandait pas à Audrey de lui pardonner.
Il ne demandait pas à la conduire de nouveau.
Il promettait de respecter la distance dont elle aurait besoin.
Scott a fini de lire.
Audrey fixait le sol.
« C’est différent de ce qu’il a dit sur le porche. »
« Oui », ai-je répondu.
« Tu le crois ? »
« Je crois qu’il voit plus clairement ce qu’il a fait. Il faudra du temps pour voir si son comportement change. »
Elle tripotait le bord de l’enveloppe.
« Je peux lui répondre ? »
« Oui. »
« Je ne sais pas quoi dire. »
« Tu n’es pas obligée de répondre aujourd’hui. »
Quelques jours plus tard, elle a écrit une courte réponse.
Merci de t’être excusé. Je suis encore blessée. S’il te plaît, ne me demande plus jamais de garder des secrets pour mes parents. Je ne suis pas prête à venir vous voir.
Elle nous l’a donnée pour que nous l’envoyions.
J’ai seulement vérifié l’adresse et l’affranchissement.
C’étaient ses mots.
Pas les miens.
Pas ceux de Scott.
En janvier, Scott a retrouvé Derek pour un café dans un lieu public.
C’était son choix.
Il avait bien réfléchi à la question de savoir s’il était prêt.
Il m’avait dit avant de partir qu’il n’allait pas décider de l’avenir de leur amitié en une seule rencontre.
Quand il est rentré, je pliais des serviettes.
Il s’est assis au bord du lit.
« Comment ça s’est passé ? »
« Il s’est excusé sans se justifier. »
« C’est un début. »
« Il a dit que Laura et lui suivaient une thérapie. »
J’ai hoché la tête.
Scott a baissé les yeux vers ses mains.
« Je lui ai dit qu’Audrey passait en premier. Il a dit qu’il comprenait. »
« Tu le crois ? »
« Je ne sais pas encore. »
Il m’a dit que Derek avait été secoué par le mal qu’il avait fait.
Après l’arrivée de la lettre, Scott m’avait demandé si nous avions abordé le pardon avec Audrey avec assez de précaution.
« Je ne veux pas qu’elle pense qu’elle doit rester en colère parce que nous le sommes », avait-il dit.
J’étais d’accord.
Nous lui avions dit qu’elle était libre d’avoir des sentiments différents des nôtres.
Elle pouvait apprécier les excuses sans vouloir de contact.
Elle pouvait éprouver de l’affection pour de vieux souvenirs sans refaire confiance à Derek pour la conduire.
Elle pourrait décider de ses propres limites en grandissant, pendant que nous restions responsables de sa sécurité pour l’instant.
Audrey avait écouté sans interrompre.
Puis elle nous avait surpris avec une question.
« Et si oncle Derek apprend vraiment à dire la vérité ? »
« Ce serait bien pour lui et pour les gens autour de lui », avait répondu Scott.
« Est-ce que tout redeviendrait comme avant ? »
« Pas automatiquement. »
Elle avait regardé la lettre.
« C’est ce que je pensais. »
En janvier, Laura m’a invitée à prendre un café pendant que les filles étaient à l’école.
Nous nous sommes retrouvées dans une boulangerie à mi-chemin entre nos maisons.
Elle m’a dit que Derek et elle avaient commencé à travailler sur des schémas difficiles en thérapie.
Je n’ai pas demandé de détails privés.
Elle a dit que l’un des problèmes était son habitude de faire des promesses au nom des autres.
Il pensait souvent qu’il supprimait des obstacles.
Puis il se fâchait quand quelqu’un voulait prendre sa propre décision.
« Ça me dit quelque chose », ai-je dit.
Laura a hoché la tête.
Elle m’a remerciée d’avoir gardé le contact au sujet des filles sans me servir de leur amitié comme moyen de pression dans le désaccord entre adultes.
Je l’ai remerciée d’avoir fait de même.
Nous avons parlé de la façon dont une famille pouvait changer sans que tout le monde prenne parti.
Certains dîners partagés reviendraient peut-être.
D’autres non.
Nous n’avions pas besoin d’en décider autour d’un café.
Avant de partir, Laura m’a dit que Derek avait commencé à demander avant de proposer le temps de quelqu’un d’autre.
Elle a eu un petit sourire fatigué.
« C’est une chose élémentaire. J’aurais aimé qu’il ne faille pas autant d’ennuis pour l’apprendre. »
Je comprenais.
À la maison, Audrey mettait la dernière touche à un projet scolaire.
Elle a demandé si Mia pourrait venir le voir exposé à la bibliothèque.
J’ai dit que nous demanderions à Laura.
Les filles ont fait des projets pour le week-end suivant.
C’était étrange d’organiser une visite avec si peu de drame.
J’ai vérifié la date et l’heure.
Laura a confirmé.
Audrey a rangé ses supports d’exposé et elle est allée se coucher.
Personne n’a inventé de raison pour cacher ce dont nous avions convenu.
Le jour de l’exposition, Mia est arrivée avec Laura.
Derek n’est pas venu.
Les filles ont passé une demi-heure à examiner les projets et à échanger des plaisanteries.
À la fin de la visite, Mia a serré Audrey dans ses bras et elle est partie à l’heure convenue.
Je les ai regardées se dire au revoir.
Les limites n’avaient pas mis fin à leur amitié.
Elles lui avaient donné de l’air.
Il ne s’attendait pas à ce que les filles comparent ce qu’il leur avait dit.
Une fois qu’elles l’avaient fait, il ne pouvait plus se cacher derrière l’idée qu’il aidait simplement.
Il avait dû voir ses actes du point de vue des enfants qui lui avaient fait confiance.
Scott a admis que leur ancienne amitié lui manquait.
Derek a admis qu’elle lui manquait aussi.
Aucun des deux ne s’est servi de ce sentiment pour faire comme si rien ne s’était passé.
Ils ont fini leur café sans fixer d’autre rendez-vous.
Ce soir-là, Scott a remis le vieil album photo sur son étagère.
Il ne l’a pas caché.
Il ne l’a pas non plus exposé.
J’ai trouvé ça juste.
Certaines relations avaient besoin d’une place dans la mémoire pendant que leur avenir restait incertain.
Audrey n’a posé qu’une question sur le café.
« Papa lui a promis quelque chose ? »
« Non », a répondu Scott.
Elle a hoché la tête.
« Tant mieux. »
Puis elle lui a demandé s’il pouvait l’aider à resserrer la charnière desserrée de son sac de danse.
Il a trouvé un petit tournevis.
Ils se sont assis ensemble à la table de la cuisine.
Ça a pris plus de temps que prévu.
Mais quand il a eu fini, le sac fermait de nouveau correctement.
Audrey l’a passé sur son épaule.
« Merci, papa. »
Il a souri.
« Quand tu veux. »
En février, Scott a reçu une invitation à une réunion d’anciens camarades de classe.
Le nom de Derek figurait sur la liste des invités.
Scott m’a montré le message sans me demander de décider à sa place.
« Je crois que j’ai envie d’y aller », a-t-il dit.
« Alors vas-y. »
« Je devrai peut-être lui parler. »
« Tu peux décider de ce dont tu es prêt à parler. »
Il y est resté une heure.
En rentrant, il a dit que Derek et lui avaient échangé des salutations polies.
Ils n’avaient pas parlé d’Audrey devant les autres.
Scott avait aimé retrouver des amis qu’il n’avait pas vus depuis des années.
Il était surpris que la soirée n’ait pas nécessité d’affrontement majeur.
Parfois, une pièce partagée n’avait pas besoin de devenir un procès public.
Il a dit à Audrey que la soirée avait été agréable.
Elle lui a demandé s’il s’était amusé.
« Oui », a-t-il dit.
« Tant mieux. »
Puis elle est retournée à son livre.
J’ai pensé à quel point la vie paraissait plus simple quand les adultes ne demandaient pas aux enfants de porter le poids émotionnel de leurs décisions sociales.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 14 : Quand la distribution du spectacle a été affichée, Audrey a dû accepter un rôle plus petit que celui qu’elle voulait
La professeure a fermé la porte et m’a dit combien de cours Audrey avait manqués #11
Part 13 of 16
