Le lundi, j’ai rencontré l’inspectrice Sloane Mercer au commissariat.
Elle avait repris l’enquête des agents de patrouille.
Son bureau était petit et encombré de dossiers en carton.
Un dessin d’enfant était scotché sur une armoire.
Elle m’a proposé de l’eau.
J’ai plutôt demandé des faits.
Elle a fait glisser un bloc-notes vers elle et m’a expliqué ce qu’ils pouvaient me dire.
La fine bande près de notre porte semblait être un capteur de contact professionnel.
Elle avait été fixée sur le bas du chambranle avec de l’adhésif.
Ils ne savaient pas encore quand elle avait été posée.
Le disque derrière l’oreille d’Ethan était toujours en cours d’analyse.
Sa taille ne faisait pas automatiquement de lui un traceur.
Ça pouvait être un identifiant utilisé avec un système à proximité.
Il pouvait être endommagé ou modifié.
Les analyses prendraient du temps.
« Vous pouvez me dire si quelqu’un nous écoutait dans la maison ? »
« Pas d’après ce que nous avons trouvé jusqu’ici. »
J’ai serré le bord de ma chaise.
« Alors pourquoi mettre quelque chose sur mon enfant ? »
« C’est l’une des questions auxquelles nous essayons de répondre. »
Mercer ne m’a pas offert le genre de certitude que je voulais.
Elle m’a offert un plan.
Elle obtiendrait les images des caméras de l’école par la procédure appropriée.
Elle interrogerait Marcus et la dame qui fait traverser.
Elle essaierait d’identifier l’homme décrit par Ethan.
Elle m’a demandé de ne pas contacter moi-même d’anciens employés de Northline avant qu’ils aient pu conserver les documents.
J’ai accepté.
Puis je lui ai parlé de la chemise de Daniel.
Son stylo s’est arrêté quand j’ai mentionné Hartwell Storage.
« Votre mari vous avait parlé de ce nom ? »
« Seulement dans des papiers. »
Elle a pris une note à part.
« S’il vous plaît, gardez ces papiers ensemble. Nous nous organiserons pour les examiner. »
Devant le commissariat, Laura attendait dans sa voiture.
Elle avait apporté du café dans un thermos parce qu’elle savait que j’oublierais de manger.
Nous sommes restées un moment assises là avant de rentrer.
Rentrer.
Le mot me semblait déjà peu fiable.
J’avais dormi deux nuits chez Laura.
Ethan avait demandé si notre maison était cassée.
Je lui avais dit que des gens avaient fait quelque chose de mal, mais que le bâtiment lui-même pouvait être remis en état sans danger.
Ça sonnait plus sûr que ce que je ressentais.
Cet après-midi-là, Mme Hollis a appelé.
Elle avait trouvé une employée qui se souvenait du visiteur.
La dame qui fait traverser avait vu un homme en veste bleu marine qui se tenait près du trottoir public.
Il portait une enveloppe marron.
Elle lui avait demandé s’il avait besoin du secrétariat.
Il avait dit qu’il attendait un parent.
La dame faisait traverser des élèves quand il s’était éloigné.
L’école avait aussi trouvé une vue partielle sur une caméra extérieure.
La police récupérerait l’enregistrement original.
Mme Hollis ne pouvait pas identifier l’homme elle-même.
J’ai demandé si Ethan avait mal fait en lui répondant.
« Non, a-t-elle dit immédiatement.
« Un adulte n’aurait jamais dû l’aborder comme ça. »
Ça comptait de l’entendre de quelqu’un d’autre que moi.
Le soir, je me suis assise avec Ethan à la table de la salle à manger de Laura.
Il construisait un stade en papier avec une boîte de céréales.
Ses ciseaux faisaient des découpes nettes et soigneuses.
Il m’a demandé si papa avait vraiment connu l’homme.
« Je ne sais pas. »
« Est-ce que papa aurait pu l’envoyer avant de mourir ? »
J’ai posé le scotch.
« Non, mon chéri. Papa n’aurait jamais demandé à quelqu’un de mettre un objet secret sur toi. »
Ethan m’a regardée.
« Il a dit que c’était juste notre secret. »
« Les adultes ne devraient pas demander aux enfants de garder des secrets sur le fait de toucher leur corps ou de mettre des choses dessus. »
Il a hoché lentement la tête.
« Et si je pensais qu’il était gentil ? »
« Alors tu essayais d’être poli avec quelqu’un qui mentait. »
Il a eu l’air soulagé un instant.
Puis il m’a demandé si on pouvait appeler son meilleur ami Noah.
C’est ce que nous avons fait.
Ils ont parlé d’un match de foot pendant vingt minutes.
J’ai entendu Ethan rire pour la première fois depuis samedi.
Plus tard, pendant qu’il prenait sa douche, j’ai trouvé un message vocal d’un numéro inconnu.
Le lendemain, j’ai rencontré le professeur d’Ethan, M. Alvarez, par appel vidéo.
Il enseignait en CE2 depuis quatorze ans.
Il gardait un calendrier papier derrière son bureau et appelait les parents de chaque élève par le nom qu’ils préféraient.
Il m’a demandé comment Ethan dormait.
J’ai dit que son sommeil était irrégulier.
Il m’a demandé si Ethan avait pris un petit-déjeuner.
J’ai dit oui.
Puis je lui ai posé des questions sur la sortie du jeudi.
M. Alvarez m’a expliqué que les enseignants laissaient partir les élèves dans la zone de sortie surveillée, où les familles venaient normalement les chercher.
L’inconnu semblait s’être approché au-delà du point de rassemblement habituel de l’école.
Il a dit que l’école réexaminait cette limite.
J’ai demandé si d’autres enfants avaient pu être abordés.
Il a dit que la direction vérifiait les signalements et communiquait avec la police.
Ils ne partaient pas du principe qu’aucun autre enfant n’avait été concerné.
Il a aussi dit que les parents recevraient un rappel général de sécurité sans qu’Ethan soit identifié.
J’ai apprécié.
Je voulais que le personnel de l’école prenne des précautions.
Je ne voulais pas que les camarades de mon fils transforment sa vie en rumeur.
Après l’appel, j’ai regardé les photos de classe sur notre réfrigérateur.
Ethan à la journée sportive.
Ethan tenant un volcan en carton.
Ethan à côté de son professeur avec un diplôme de lecture.
J’avais été si fière de le voir devenir indépendant.
Il pouvait porter sa boîte à goûter.
Il pouvait se souvenir des horaires de la bibliothèque.
Il pouvait choisir des adultes de confiance à l’école quand il avait besoin d’aide.
Une seule rencontre avait ébranlé notre confiance à tous les deux.
Mais je ne voulais pas le punir en lui retirant tout ce qu’il savait faire seul.
L’après-midi, je l’ai invité à m’aider à organiser la semaine suivante.
Nous avons dessiné un tableau simple.
Tante Laura le lundi.
Moi le mardi.
Les devoirs envoyés par e-mail jusqu’à ce qu’on décide de son retour.
L’entraînement de foot était noté avec un point d’interrogation.
Il a pris un feutre bleu pour dessiner Benny à côté du week-end.
« Et samedi ? » a-t-il demandé.
« On pourra aller au parc si tu en as envie. »
« Noah peut venir ? »
« Je vais demander à sa maman. »
J’ai appelé la mère de Noah, Janelle, qui savait seulement qu’Ethan avait eu peur à cause d’un adulte.
Je lui ai donné assez d’informations pour expliquer pourquoi nous voulions un moment de jeu au calme.
Je ne lui ai pas donné de détails qui pourraient ensuite circuler dans le quartier.
Elle a proposé d’apporter des sandwichs et de rester avec nous.
Au parc, les garçons ont tapé dans un ballon sur un coin de pelouse.
Ethan jetait un coup d’œil vers le parking toutes les deux minutes.
Mais il continuait à jouer.
Janelle l’a remarqué et n’a rien dit.
Elle parlait plutôt de la vente de gâteaux de l’école.
Cette conversation ordinaire m’empêchait de scruter chaque voiture qui passait.
Nous sommes restées ensemble jusqu’à ce que les garçons soient fatigués.
Puis Ethan est venu demander de l’eau.
Il avait de l’herbe sur les deux genoux.
Ses joues étaient rouges d’avoir couru.
Je lui ai donné la bouteille.
Il a demandé si on pouvait rester plus longtemps.
J’ai regardé le terrain dégagé et les familles autour de nous.
« Oui, ai-je dit.
« On peut rester encore un peu. »
C’était la première décision que je prenais depuis samedi guidée par une envie d’Ethan plutôt que par une de mes peurs.
C’était une femme.
« Je m’appelle Irene Walsh, a-t-elle dit.
« Je m’occupais des archives chez Northline. L’inspectrice Mercer m’a demandé si j’accepterais de lui parler. Je crois qu’elle a aussi un message pour vous. »
J’ai réécouté.
La voix d’Irene était tendue, comme si elle avait répété chaque mot.
Elle disait que Daniel gardait des copies de sa correspondance parce qu’il craignait que son supérieur lui reproche une installation qu’il avait refusé d’approuver.
Elle remettrait ces documents à la police.
Puis elle a ajouté quelque chose qui m’a fait m’agripper à la table.
« Votre mari a essayé d’empêcher un homme d’accéder à un compte familial qui n’était pas le sien. »
Le message s’arrêtait là.
Je suis restée seule, le téléphone à la main.
Pendant trois ans, j’avais cru connaître chaque élément important des derniers mois de mon mari.
Apparemment, je connaissais la partie qu’il ramenait à la maison.
Une autre partie attendait dans les archives d’une ancienne société.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 4 : L’archiviste qui m’a expliqué pourquoi quelqu’un posait des questions sur ma famille
Le coiffeur qui a vu quelque chose de caché derrière l’oreille de mon fils et qui a refusé de détourner le regard #11
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