Josh m'attendait dans la cuisine quand je rentrai.
Il avait laissé ses livres de mathématiques ouverts sur la table.
Sa tasse de chocolat était froide.
« Papa est gravement malade ? » demanda-t-il.
« Il a une infection pulmonaire. Les médecins le soignent. »
« Depuis quand est-il à l'hôpital ? »
« Depuis deux jours. »
Il recula sa chaise.
« Et personne ne m'a appelé ? »
Je n'avais pas de bonne réponse.
« Il m'a demandé de venir aujourd'hui. Je ne savais pas qu'il était hospitalisé avant son appel. »
Josh pinça les lèvres.
Je reconnus sa façon de retenir sa colère.
Il ressemblait à Daniel à cet âge.
Autrefois, cette ressemblance me faisait sourire.
Ce soir-là, elle me rappela la phrase du neurologue sur les risques héréditaires.
Je refusai de laisser ma peur décider de ce que je lui dirais.
« Il y a des informations importantes sur sa santé. Je voudrais que nous en parlions avec lui et avec un médecin, plutôt que de te donner des explications incomplètes. »
« Tu me caches quelque chose. »
« Oui, provisoirement. Pour pouvoir te l'expliquer correctement. Je te promets de ne pas inventer une autre histoire. »
Josh détourna le regard.
« C'est une promesse un peu tardive dans cette famille. »
Je ne le repris pas.
Il avait grandi avec les silences des adultes.
Il n'avait pas besoin qu'on lui reproche de les remarquer.
Emma appela à vingt-deux heures.
Elle avait reçu le message de son frère.
« J'arrive demain matin », déclara-t-elle.
« Tu as un examen vendredi. »
« Je peux parler à ma professeure. Je viens. »
Elle prit une inspiration.
« Maman, il est en train de mourir ? »
« Je ne sais pas comment sa maladie évoluera. Cette hospitalisation n'est pas une annonce de fin de vie. »
Je lui parlai des difficultés de déglutition et du suivi médical.
Je n'évoquai pas encore l'hérédité.
Ce choix me pesa jusqu'au matin.
Je dormis par morceaux.
À trois heures, je descendis au salon.
Dans la bibliothèque, une photographie de nos vacances à la mer attendait sur une étagère.
Emma avait neuf ans.
Josh en avait cinq.
Daniel portait Josh sur les épaules pendant qu'Emma cherchait des coquillages.
La photo avait été prise huit ans avant notre divorce.
Je me souvins du pique-nique, du sable dans les chaussures, du trajet du retour où tout le monde avait chanté faux.
Ce bonheur n'était pas faux parce que Daniel avait menti plus tard.
Mais le mensonge avait transformé mes souvenirs en objets difficiles à toucher.
Je retournai la photographie face contre le bois.
Puis je la remis debout.
Je ne voulais plus passer mes nuits à réarranger le passé pour le rendre supportable.
Le lendemain, je contactai l'assistante sociale de l'hôpital.
Elle s'appelait Marianne.
Je lui expliquai que nos enfants ignoraient jusqu'au nom de la maladie de leur père.
Marianne proposa un entretien de famille avec le consentement de Daniel et une orientation vers un service de conseil génétique.
Elle me demanda aussi ce que je souhaitais, moi.
La question me surprit.
« Je souhaite qu'ils sachent. »
« Et pour votre propre place dans cette histoire ? »
Je regardai par la fenêtre de ma cuisine.
« Je ne sais pas encore. Je suis son ex-femme. Pas sa personne de confiance automatique. »
« Vous pouvez accompagner vos enfants sans reprendre tous les soins de votre ancien conjoint. »
Cette phrase resta avec moi.
Lorsque nous arrivâmes à l'hôpital, Emma portait le même manteau que celui de son premier entretien d'embauche.
Josh avançait deux pas derrière elle.
Ils s'arrêtèrent sur le seuil de la chambre.
Daniel avait les yeux fermés.
Emma porta la main à sa bouche.
« Papa ? »
Il ouvrit les yeux.
Il essaya de sourire.
« Ma grande. »
Elle posa son sac par terre et vint l'embrasser.
Josh resta près de la porte.
« Salut », dit-il seulement.
Daniel tendit la main.
Josh ne la prit pas tout de suite.
Je vis Daniel accepter ce refus, puis reposer sa main sur la couverture.
Pendant quelques minutes, nous parlâmes de choses ordinaires.
Du parking.
Du trajet d'Emma.
D'une infirmière qui avait apporté à Daniel le mauvais livre.
Puis le docteur Malik entra avec Marianne.
Daniel leur avait donné son accord pour discuter devant nous.
Il voulut commencer lui-même.
« J'ai menti sur la raison de notre divorce », dit-il.
Emma se redressa.
« Quoi ? »
Il dut s'interrompre pour reprendre son souffle.
« Je n'ai jamais eu de relation avec une autre femme. »
Josh tourna brusquement la tête vers moi.
« Tu savais ? »
« Depuis hier. »
« Et tu as attendu pour nous le dire ? »
« Je voulais qu'un médecin soit présent. Mais je comprends que tu sois en colère. »
Daniel reprit.
Il parla de son diagnostic.
De ses premiers symptômes.
De la peur qui lui avait fait croire qu'il devait disparaître de notre quotidien.
Emma demanda pourquoi il avait choisi une humiliation plutôt qu'une conversation.
Il répondit :
« Parce que j'étais lâche. J'ai appelé ça de la protection. Ce n'en était pas. »
Josh se leva si vite que sa chaise racla le sol.
« Tu nous as laissés te détester. »
« Oui. »
« Tu as manqué mon tournoi de basket parce que tu avais peur que je voie tes mains trembler ? »
« Ce jour-là, je n'arrivais pas à conduire sans danger. J'aurais dû te prévenir. »
Josh fixa le carrelage.
« J'ai cru que tu préférais être ailleurs. »
Daniel pleurait sans bruit.
Le docteur Malik attendit avant d'aborder l'explication médicale.
Il parla de la maladie de Huntington en termes simples.
Il expliqua que le diagnostic de Daniel avait été confirmé par un test génétique, et que les enfants biologiques d'une personne porteuse pouvaient avoir hérité de la mutation.
Emma demanda :
« Donc nous pourrions l'avoir aussi ? »
« Il existe un risque de cinquante pour cent pour chacun de vous. Cela ne permet pas de prédire votre résultat personnel. »
Josh me regarda.
Je ne cherchais plus de formule rassurante.
Je lui dis seulement :
« Je suis là. Nous allons obtenir les bonnes informations. »
Il se dirigea vers la porte.
Marianne lui demanda s'il voulait faire une pause.
« Je veux sortir. »
Je ne le suivis pas immédiatement.
J'attendis qu'il atteigne le couloir, puis je le rejoignis près du distributeur.
« Je ne veux pas que vous me fassiez passer un test demain », lança-t-il.
Le matin de notre rendez-vous familial, j'avais retrouvé les papiers de l'ancien divorce dans une boîte de rangement.
Je cherchais les coordonnées de notre ancienne avocate.
Au fond, une feuille portant l'écriture d'Emma était tombée sur le tapis.
Elle avait quatorze ans au moment où elle l'avait rédigée.
« Règles pour que la maison soit moins triste », avait-elle écrit en haut.
Dessous, elle avait inscrit des idées.
Manger ensemble le dimanche.
Ne pas parler de papa devant Josh lorsqu'il faisait ses devoirs.
Allumer les lumières du jardin en hiver.
Continuer à inviter des amis.
La dernière ligne m'avait fendu le cœur.
« Ne pas demander à maman pourquoi elle pleure. »
Je montrai la feuille à Emma avant de partir.
Elle la reconnut aussitôt.
« Je pensais qu'on serait plus heureux si je faisais tout correctement », dit-elle.
« Ce n'était pas à toi de gérer la peine de tout le monde. »
« Je sais maintenant. »
Elle prit la feuille.
« Je ne veux pas que papa la voie aujourd'hui. »
« Il ne la verra pas sans ton accord. »
Elle la glissa dans son sac.
Le trajet jusqu'à l'hôpital nous sembla plus long qu'à l'aller précédent.
Josh avait apporté des écouteurs, mais il ne les utilisa pas.
Il regardait la route.
Josh demanda si un père pouvait aimer ses enfants après cela.
Je réfléchis avant de répondre.
« Oui. L'amour ne garantit pas qu'une personne fera de bons choix. »
« Alors ça sert à quoi ? »
« À construire des actes qui lui ressemblent. Et quand on se trompe, à reconnaître ce qu'on a fait et essayer de changer. »
Il tourna la tête vers la vitre.
« Papa a beaucoup de travail. »
Je n'aurais pas pu mieux dire.
Après la réunion, lorsque Josh sortit dans le couloir, Marianne me demanda si nous pouvions lui laisser un instant de solitude tout en restant à proximité.
Elle proposa un espace calme où il pourrait boire de l'eau et appeler une personne de confiance.
Je le retrouvai finalement assis près d'une fenêtre donnant sur la cour.
Il avait envoyé un message à son meilleur ami.
« Je lui ai dit que papa avait une maladie neurologique », expliqua-t-il.
« J'ai pas raconté le reste. »
« Tu peux choisir ce que tu partages. »
« Il m'a juste répondu qu'il pouvait venir jouer au basket demain. »
« Ça te ferait du bien ? »
« Peut-être. »
Je m'assis près de lui dans le couloir.
Josh me demanda ensuite si je regrettais d'avoir épousé Daniel.
« Non », répondis-je.
« Même après tout ça ? »
« Il y a eu des années heureuses. Vous êtes nés. Nous avons construit des choses ensemble. Je regrette le mensonge, pas votre existence ni tous les souvenirs d'avant. »
Il hocha lentement la tête.
« Je voulais pas que tu dises que tout était faux. »
Je compris qu'il avait attendu cette réponse depuis le divorce.
Le soir, nous commandâmes un repas à emporter.
Personne n'avait envie de cuisiner.
Emma proposa un film léger.
Nous nous installâmes dans le salon.
Josh s'endormit avant la moitié.
Je lui posai une couverture sur les jambes.
Emma avait les yeux fixés sur l'écran, mais je savais qu'elle réfléchissait encore.
À la fin, elle me dit :
« Maman, je ne sais pas comment lui faire confiance à nouveau. »
« Tu n'as pas besoin de décider ce soir. Il faudra regarder ce qu'il fait, pas seulement ce qu'il promet. »
Elle acquiesça.
Je laissai le dossier jaune sur une étagère, près des livres de cuisine.
Nous y reviendrions.
Mais pour quelques heures, notre maison avait besoin d'autre chose que de dossiers médicaux.
« Personne ne va te l'imposer. »
« Je ne veux même pas savoir ce que ça veut dire maintenant. »
« D'accord. »
Il posa son front contre la vitre froide.
« Pourquoi les adultes prennent toujours des décisions à notre place ? »
Je restai près de lui, sans lui toucher l'épaule.
Cette fois, je savais qu'il n'attendait pas une excuse rapide.
Il attendait que quelqu'un cesse enfin de décider sans lui.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 3 : Dans le petit appartement de Daniel, trois lettres jamais envoyées attendaient notre famille
Dans la chambre d’hôpital, le diagnostic caché de Daniel a ouvert une nouvelle blessure familiale #11
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