Leo a été accepté dans quatre universités.
Il en a choisi une dans l’ouest de l’État de New York.
À cinq heures de route.
J’ai détesté ça immédiatement.
Je ne le lui ai pas dit.
Du moins pas le premier jour.
Evan adorait cette université.
Ingénierie, sciences de l’environnement et un excellent programme de stages.
Leo voulait étudier le génie civil et environnemental.
Quand il nous l’a annoncé, Evan a essayé de ne pas avoir l’air content.
« Tu sais que tu n’es pas obligé de faire de l’ingénierie parce que j’en fais.
— Je sais.
— Bien.
— Je le fais parce que les ponts, c’est cool. »
Evan a hoché la tête avec solennité.
« Bonne réponse. »
Je m’intéressais moins aux ponts qu’aux cinq heures de route.
« Et si tu tombes malade ? ai-je demandé.
— Il y a des médecins dans l’État de New York.
— Et si ta voiture tombe en panne ?
— Je ne prends pas de voiture en première année.
— C’est pire. »
Leo a ri.
« Mamie.
— Je sais. Je sais. »
Financièrement, l’université était plus facile que je ne l’avais craint quand il était petit.
J’avais économisé régulièrement.
Evan contribuait depuis que la paternité avait été établie.
Leo a obtenu une bourse au mérite.
Nous nous sommes assis avec les vrais chiffres au lieu de faire des promesses émotionnelles.
Les frais de scolarité.
Le logement.
Les livres.
Les trajets.
L’assurance santé.
Ce que Leo pouvait raisonnablement gagner pendant les étés sans sacrifier ses études.
Evan voulait couvrir presque tout ce qui restait après les aides.
J’ai protesté.
« J’ai de l’argent de côté.
— Moi aussi.
— C’est moi qui l’ai élevé.
— Je sais.
— Vous n’avez pas à compenser dix ans.
— Ce n’est pas ce que je fais. »
Il m’a regardée.
« Je suis son père. Je peux contribuer parce que je suis son père. »
La dispute s’est arrêtée là.
Leo a aussi insisté pour contribuer avec une partie de ses revenus d’été.
Pas assez pour compromettre ses études.
Assez pour se sentir responsable de sa propre vie.
Le jour de l’emménagement était chaud et chaotique.
Rebecca et Nora sont venues.
Evan a loué un utilitaire.
J’ai emporté trop de serviettes.
Leo n’en avait emporté aucune, jusqu’à ce que je lui fasse remarquer que les êtres humains en ont généralement besoin.
Sa chambre de résidence universitaire était plus petite que ma première cuisine.
Son colocataire, Caleb, est arrivé avec deux guitares et une mère munie d’une étiqueteuse.
En une heure, tout avait un nom dessus.
Leo a murmuré : « Ne te fais pas d’idées. »
J’ai reposé l’étiqueteuse que j’étais en train d’admirer.
Quand il a été temps de partir, je l’ai serré dans mes bras trop longtemps.
Il m’a laissée faire.
Puis Evan l’a serré dans ses bras.
Nora a pleuré ouvertement.
Rebecca a fait semblant d’avoir quelque chose dans l’œil.
Nous avons marché vers le parking.
J’ai tenu jusqu’à la moitié du chemin avant de me retourner.
Leo était toujours debout devant la résidence.
Il a fait un signe de la main.
Je lui ai répondu.
Puis il est rentré.
J’ai pleuré presque une heure dans l’utilitaire.
Evan conduisait.
Personne ne m’a dit d’arrêter.
Le premier semestre n’a pas été facile.
Leo appelait souvent en septembre.
Moins en octobre.
Puis une nuit de novembre, il a appelé à 1 h 13 du matin.
« Je crois que je rate le cours de calcul. »
Je me suis redressée dans mon lit.
« Tu es en sécurité ?
— Oui.
— Tu as dormi ?
— Non.
— Tu as mangé ?
— Un peu.
— Leo.
— D’accord. Pas vraiment. »
J’avais envie de prendre la voiture.
Au lieu de ça, je l’ai fait boire de l’eau pendant que je restais au téléphone.
Puis je lui ai demandé s’il voulait parler à Evan.
« Non. Il va essayer de régler le problème.
— C’est possible. »
Nous avons convenu que Leo dormirait, enverrait un e-mail au professeur le matin et irait au soutien scolaire.
L’après-midi suivant, il a appelé Evan lui-même.
Evan n’a pas réglé le problème.
Il a écouté.
Puis il a dit : « J’ai raté mon premier examen de mécanique de l’ingénieur. »
Leo était abasourdi.
« Toi ?
— Oui.
— Tu as eu combien ?
— Quarante-huit sur cent.
— C’est affreux.
— Merci. »
Leo a ri pour la première fois en deux jours.
Il a réussi le cours de calcul.
Pas brillamment.
Il a eu un B moins et l’a traité comme une médaille.
L’université a de nouveau changé notre famille.
Leo rentrait pour les vacances et trouvait la maison plus petite que dans son souvenir.
Il n’était pas d’accord avec moi avec plus d’assurance.
Evan et lui ont commencé à parler de travail, de politique et de vie d’adulte d’une façon qui ne m’incluait pas.
Au début, ça m’a piquée.
Puis j’ai compris que c’était censé arriver.
J’avais passé son enfance à être la réponse à presque toutes ses questions.
L’âge adulte exigeait que je devienne une voix parmi d’autres.
En deuxième année, Leo a fait un stage dans un bureau d’ingénierie municipal près de Boston.
Il est resté six semaines chez Evan et Rebecca, parce que le trajet depuis chez moi n’était pas pratique.
C’était la plus longue période qu’il ait jamais passée sous le toit d’Evan.
Ils se sont disputés dès le quatrième jour.
À propos de la vaisselle.
Entre toutes choses.
Leo laissait des assiettes dans l’évier.
Evan lui a demandé de ne pas le faire.
Leo a de nouveau oublié.
Evan s’est agacé.
Leo a dit : « Tu fais comme si j’avais douze ans. »
Evan a répondu : « Alors arrête de laisser la vaisselle comme si tu avais douze ans. »
Rebecca m’a appelée en riant.
« Félicitations. Ils sont officiellement une famille. »
À la fin de l’été, Leo avait appris deux choses.
Il préférait l’ingénierie environnementale au calcul des structures.
Et son père était bien plus agaçant quand ils vivaient ensemble.
Les deux découvertes étaient saines.
La mythologie autour d’Evan s’est estompée.
Il n’était plus le père absent qui représentait toutes les questions sans réponse.
C’était un vrai homme qui ronflait, oubliait des articles de courses, expliquait trop la conception des routes et devenait grognon quand on laissait des serviettes par terre dans la salle de bains.
Leo l’a aimé davantage après l’avoir appris.
Pas moins.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 11 : Une urgence médicale pendant la troisième année d’université de Leo nous a montré à quel point notre famille avait changé sans effacer le passé
La femme sur la tombe de Sarah m’a enfin remis la lettre qu’elle cachait depuis dix ans #11
Part 10 of 16
