Thomas a attendu presque un an avant de redemander.
À ce moment-là, Leo avait onze ans.
Evan faisait désormais partie de sa vie de façon régulière.
Il y avait des nuits chez lui deux fois par mois.
Des matchs de baseball.
Des concerts d’école.
Une partie de pêche épouvantable où personne n’avait rien attrapé et où Nora avait fait tomber sa chaussure dans l’étang.
Judith assistait à certains événements quand Leo l’invitait.
Thomas, à aucun.
Puis il a envoyé une autre lettre à Evan.
Celle-ci était différente.
Pas de « tous les côtés ».
Pas de formules sur des décisions difficiles.
Il écrivait :
Je t’ai menti parce que je croyais avoir le droit de décider quel genre de vie tu devais avoir. Je me disais que je sauvais ton avenir. En réalité, je protégeais ma propre idée de ce que tu devais devenir.
Il reconnaissait qu’il savait que Sarah était morte.
Il reconnaissait qu’il savait que Leo avait survécu.
Il reconnaissait avoir fait pression sur Judith pour qu’elle répète le mensonge.
Il ne demandait pas à Leo de comprendre.
Il demandait une seule rencontre.
Leo a lu la lettre seul.
Puis il l’a gardée dans son sac à dos pendant deux semaines.
Finalement, il a dit : « Je crois que je veux le voir. »
Le visage d’Evan s’est crispé.
« Tu es sûr ?
— Non.
— C’est normal.
— Je veux lui demander pourquoi il pensait que tes études comptaient plus que moi. »
Evan a détourné le regard.
« C’est une question juste. »
Nous avons organisé la rencontre au cabinet de mon avocate, après les heures d’ouverture.
Pas parce que quelqu’un s’attendait à de la violence.
Parce que Leo voulait un lieu neutre d’où il pourrait partir facilement.
Thomas est arrivé seul.
Il avait la fin de la soixantaine à ce moment-là.
Grand comme Evan.
Bien habillé.
Il avait l’air plus vieux que le méchant que Leo s’était construit dans sa tête.
Ça l’a déstabilisé.
Plus tard, Leo m’a dit qu’il s’attendait à quelqu’un qui aurait l’air clairement cruel.
Au lieu de ça, Thomas ressemblait à un grand-père qui pourrait se plaindre du stationnement.
Ils se sont assis l’un en face de l’autre.
Evan était présent.
Moi aussi.
Thomas a commencé par : « Je suis désolé. »
Leo l’a interrompu.
« Pourquoi ? »
Thomas a cligné des yeux.
« Pour ce que j’ai fait.
— Quoi exactement ? »
Evan a regardé son fils avec une approbation silencieuse.
Thomas a pris une inspiration.
« D’avoir forcé ton père à s’éloigner de Sarah. De lui avoir menti après sa mort. De lui avoir caché ton existence. »
Leo a hoché la tête.
« Pourquoi vous l’avez fait ?
— Je pensais qu’Evan gâchait son avenir.
— À cause de moi ?
— Parce qu’il avait dix-sept ans et qu’il allait devenir père.
— Ce n’est pas ce que je vous ai demandé. »
Thomas l’a regardé.
« Oui. À cause de toi. »
Les yeux de Leo se sont remplis de larmes.
J’avais envie de tendre la main vers lui.
Je ne l’ai pas fait.
Il avait demandé à parler pour lui-même.
« Donc vous saviez que j’étais vivant et vous lui avez quand même dit que j’étais mort.
— Oui.
— Vous avez déjà pensé qu’il me voudrait peut-être plus que l’université ? »
La bouche de Thomas s’est pincée.
« Je ne lui ai pas donné ce choix.
— Ce n’est pas une réponse.
— Non, a dit Thomas. Je ne pensais pas que son jugement était assez bon. Je croyais savoir mieux que lui. »
Leo l’a fixé.
« Vous le pensez encore ?
— Non.
— Parce que j’ai bien tourné ? »
Thomas a hésité.
Leo l’a vu.
« Ça aussi, c’est tordu. »
Thomas a hoché lentement la tête.
« Oui. »
Leo s’est adossé.
« Si j’avais des problèmes, ce que vous avez fait serait moins grave ?
— Non.
— Vous êtes sûr ?
— Oui. »
La rencontre a duré quarante minutes.
Thomas n’a pas pleuré.
Leo, si.
Evan n’a pas défendu son père.
Ça comptait.
À la fin, Thomas a dit : « J’aimerais avoir l’occasion de te connaître. »
Leo s’est essuyé le visage.
« Je ne sais pas si je veux ça.
— Je comprends.
— Non, je veux dire peut-être jamais. »
Thomas a baissé les yeux.
« Je comprends. »
Leo s’est levé.
« C’est tout ce que je voulais demander. »
Nous sommes partis.
Sur le parking, il est monté dans ma voiture et a claqué la portière.
Puis il a pleuré si fort qu’il n’arrivait pas à attacher sa ceinture.
Evan a ouvert la portière arrière et s’est assis à côté de lui.
Leo ne l’a pas repoussé.
Au bout de quelques minutes, il a dit : « Pourquoi il ne t’a pas simplement laissé choisir ? »
Evan l’a entouré de son bras.
« Je ne sais pas.
— Il pensait que tu étais bête.
— Probablement.
— Il pensait que Maman ne valait rien. »
La voix d’Evan s’est durcie.
« Oui.
— Et il pensait que j’allais tout gâcher. »
Evan l’a serré plus fort.
« Tu n’as rien gâché. »
Leo a levé les yeux.
« Tu n’en sais rien.
— Si.
— Comment ?
— Parce que quoi qu’il y ait eu de difficile, tu étais quand même mon fils. »
Cette réponse est restée avec Leo.
Thomas ne l’a pas recontacté pendant six mois.
Puis il a envoyé une carte d’anniversaire par l’intermédiaire d’Evan.
Pas d’argent.
Pas de longue lettre.
Juste :
Joyeux douzième anniversaire, Leo. J’espère que ton année sera bonne. Je continuerai à respecter l’espace que tu as demandé.
Thomas
Leo l’a lue.
Puis il l’a rangée dans un tiroir.
Il n’a pas répondu.
L’année suivante, une autre carte est arrivée.
Il a répondu en deux mots.
Merci.
C’est tout.
Leur relation n’est jamais devenue proche.
Mais Thomas a fait une chose correctement après cette première rencontre.
Il a arrêté d’exiger un résultat de ses excuses.
Il n’a pas demandé à Evan de faire pression sur Leo.
Il n’a pas envoyé de cadeaux pour forcer le contact.
Il n’est pas venu aux matchs sans être invité.
L’absence de pression a laissé à Leo de la place pour décider par lui-même.
Avec le temps, cette place est devenue plus précieuse que n’importe quelles excuses que Thomas aurait pu écrire.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 8 : Quand Leo est entré dans l’adolescence, Evan a appris qu’être son père voulait dire être présent sans tout prendre en main
La femme sur la tombe de Sarah m’a enfin remis la lettre qu’elle cachait depuis dix ans #11
Part 7 of 16
One Comment on “PARTIE 7 – Thomas Reed a enfin affronté Leo, mais la rencontre ne lui a pas apporté le pardon qu’il attendait”