Quand Leo est entré au lycée, la plupart des gens de notre ville savaient qu’Evan existait.
Ça a créé un problème auquel je ne m’attendais pas.
Les gens sont devenus curieux.
Pas d’une curiosité bienveillante.
D’une curiosité indiscrète.
À une collecte de fonds de l’école, une femme que je connaissais à peine m’a coincée près du stand de tombola.
« Alors cet homme avec Leo, c’est son vrai père ? »
Je l’ai regardée.
« Evan est son père biologique. »
Elle a baissé la voix alors que personne ne le lui avait demandé.
« Et où était-il pendant toutes ces années ?
— Ce n’est pas une histoire que vous avez à collectionner. »
Elle a cligné des yeux.
Je suis partie.
Leo a appris l’échange par un ami et il était ravi.
« Tu as dit ça ?
— Oui.
— C’est glacial.
— C’était exact. »
Il a souri jusqu’aux oreilles.
Il était devenu grand à ce moment-là.
Un mètre quatre-vingt-trois avant ses quinze ans.
Evan s’attribuait le mérite de sa taille.
Je lui rappelais que le père de Sarah mesurait un mètre quatre-vingt-huit.
Ils se disputaient sur la génétique pendant le dîner pendant que Nora, qui avait maintenant dix ans, levait les yeux au ciel devant eux deux.
C’étaient les bons jours.
Puis sont venus les plus difficiles.
En première année de lycée, Leo a arrêté le baseball.
Il adorait ça depuis ses cinq ans.
Evan l’a pris personnellement avant de se reprendre.
« Pourquoi ? » a-t-il demandé.
Leo a haussé les épaules.
« J’en ai juste plus envie.
— Tu as été retenu pour les sélections de l’équipe première dès ta première année.
— Je sais.
— Tu travailles pour ça depuis des années.
— Je sais. »
Evan a continué à insister.
Leo s’est fermé.
J’ai fini par dire : « Ça suffit. »
Evan avait l’air frustré.
« J’essaie de comprendre.
— Tu essaies de le faire changer d’avis.
— Il y a une différence ?
— Oui. »
Leo a quitté la pièce.
Evan s’est frotté le front.
« J’ai mal géré ça.
— Oui. »
Plus tard, nous avons appris que la raison était simple.
Un entraîneur avait commencé à traiter chaque match comme une audition pour l’université.
Leo détestait ça.
Il aimait toujours lancer la balle.
Il n’aimait plus le baseball organisé.
Evan s’est excusé.
Puis il a demandé à Leo s’il voulait se lancer la balle dans le jardin de temps en temps.
Pas d’équipe.
Pas de statistiques.
Leo a dit oui.
C’est devenu leur nouvelle version du baseball.
À quinze ans, Leo a eu sa première vraie petite amie.
Elle s’appelait Maya.
Je l’ai appréciée immédiatement parce qu’elle me regardait dans les yeux et rapportait les assiettes à la cuisine sans qu’on le lui demande.
Evan est devenu ridicule.
Il a essayé de faire à Leo un discours sur le respect et la responsabilité.
Leo l’a interrompu.
« Tu n’as pas mis ma mère enceinte à dix-sept ans ? »
Evan s’est arrêté.
Rebecca a tellement ri qu’elle a dû quitter la pièce.
« J’allais quelque part avec ce discours, a dit Evan.
— Je sais exactement où. »
Leo a croisé les bras.
« Et je te promets que j’ai tiré les leçons de ta vie extrêmement instructive. »
Evan m’a regardée.
« Au secours.
— Non. »
Il s’est débrouillé seul.
Avec plus de précaution la deuxième fois.
Il a parlé à Leo du consentement, de la contraception, de la responsabilité émotionnelle et de la différence entre la peur et le secret.
Puis il a dit quelque chose que je n’attendais pas.
« Si tu te retrouves un jour dans une situation qui te fait peur, appelle-moi avant de commencer à mentir. »
L’expression moqueuse de Leo a disparu.
« D’accord.
— Je suis sérieux.
— Je sais. »
C’était la leçon qu’Evan pouvait donner honnêtement.
Pas la perfection.
Une mise en garde contre le silence.
En deuxième année de lycée, Leo a demandé à changer de nom de famille.
Il s’appelait toujours légalement Leo Ellis.
Evan ne lui avait jamais demandé de changer.
Un soir, Leo a dit : « Et si je m’appelais Ellis-Reed ? »
J’ai essayé de ne pas réagir.
« C’est ce que tu veux ?
— Je ne sais pas.
— Alors ne te précipite pas. »
Il avait l’air nerveux.
« Ça te ferait de la peine ?
— Oui. »
L’honnêteté l’a surpris.
J’ai continué avant qu’il puisse parler.
« Mais de la peine ne veut pas dire que c’est mal. »
Il a baissé les yeux.
« Ellis, c’est le nom de Maman.
— Et le mien.
— Et Reed, c’est celui d’Evan.
— Oui.
— J’ai un peu envie des deux.
— Alors réfléchis aux deux. »
Il a attendu trois mois.
Puis il a décidé de garder Ellis comme nom de famille légal et d’utiliser Reed comme deuxième deuxième prénom quand il serait adulte.
Pas de requête au tribunal tant qu’il était mineur.
Pas d’annonce spectaculaire.
Il avait simplement trouvé une solution qui lui ressemblait.
Evan l’a acceptée immédiatement.
Thomas l’a appris par Judith et a envoyé un mot disant qu’il en était honoré.
Leo n’a pas répondu.
À ce moment-là, Thomas était devenu une présence lointaine.
Des cartes d’anniversaire.
Une carte de Noël.
De temps en temps, un message transmis par Evan pour demander si Leo allait bien.
Il respectait la limite.
Ça lui a valu un contact limité.
Pas une proximité.
Une fois par an, Leo acceptait de déjeuner avec lui.
Les déjeuners étaient polis.
Parfois gênants.
Thomas n’est jamais devenu « Papi ».
Leo l’appelait Thomas.
Thomas l’acceptait aussi.
Judith, en revanche, est lentement entrée dans la vie quotidienne.
Elle venait aux concerts de l’école.
Elle avait appris à ne pas surcompenser.
Pour ses seize ans, elle a offert à Leo un ensemble d’outils de menuiserie d’occasion qui avaient appartenu à son père.
Pas de gros chèque.
Pas de discours.
Leo les a adorés.
Il a construit une petite bibliothèque pour Nora.
Puis il m’a fabriqué une jardinière qui penchait légèrement d’un côté.
« C’est artistique, a-t-il dit.
— C’est de travers.
— L’art peut être de travers. »
Evan l’a inspectée.
« Clairement de travers. »
Leo lui a lancé un gant de travail.
Ces scènes-là étaient ce que j’avais autrefois imaginé qu’une famille devait être.
Pas les mêmes personnes.
Pas le même chemin.
Mais ordinaire.
L’événement le plus difficile du lycée est arrivé en avant-dernière année.
Leo devait remplir un formulaire d’antécédents médicaux pour un examen physique exigé par son programme de sport.
Le formulaire posait des questions sur les maladies cardiaques dans la famille.
Le cancer.
Le diabète.
Les maladies génétiques.
Pendant des années, la moitié de ces questions étaient restées vides.
Maintenant, Evan pouvait répondre à certaines.
Nous étions assis ensemble à la clinique.
Evan a dit que son grand-père maternel avait eu un cancer du côlon à soixante ans passés.
Judith avait de l’hypertension.
Thomas avait un diabète de type 2.
L’infirmière a saisi les informations.
Leo regardait l’écran.
Ensuite, sur le parking, il a dit : « C’était bizarre.
— Quelle partie ? ai-je demandé.
— Avoir des réponses. »
Evan l’a regardé.
« Bizarre dans le bon sens ou dans le mauvais ?
— Je ne sais pas. »
Puis il a souri.
« Mais si un jour j’ai du diabète, je pourrai accuser Thomas. »
Evan a ri.
« Ce n’est absolument pas comme ça que marche la génétique.
— Laisse-moi ça. »
Cette année-là, Leo a écrit son devoir d’histoire sur les archives familiales.
Pas directement sur sa propre histoire.
Il a fait des recherches sur les actes de naissance, les dossiers d’adoption, les bases de données généalogiques et la façon dont les informations familiales peuvent disparaître quand des adultes choisissent le secret.
Son professeur lui a donné un A.
J’ai trouvé le devoir sur l’imprimante après son départ pour l’école.
Le dernier paragraphe disait :
Savoir d’où l’on vient ne nous dit pas qui devenir. Mais ne pas savoir peut quand même laisser un vide, surtout quand la réponse a été cachée au lieu d’être perdue.
Je me suis assise à la table et j’ai relu cette phrase plusieurs fois.
Puis j’ai remis le devoir exactement là où je l’avais trouvé.
Certaines choses appartenaient à Leo avant d’appartenir au reste d’entre nous.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 10 : Quand Leo a choisi une université loin de la maison, j’ai dû apprendre que bien l’élever voulait dire le laisser partir
La femme sur la tombe de Sarah m’a enfin remis la lettre qu’elle cachait depuis dix ans #11
Part 9 of 16
One Comment on “PARTIE 9 – Les années de lycée de Leo nous ont obligés à décider ce que voulait dire la famille quand la biologie n’était plus la partie la plus difficile”