Les apprentis se réunissaient dans un atelier derrière un magasin de fournitures.
Ils étaient douze.
La plupart semblaient assez jeunes pour être les petits-enfants de papa.
Ils portaient des chaussures de travail et des pantalons tachés de peinture.
Quelques-uns avaient un carnet.
Papa est arrivé dix minutes en avance.
Il avait apporté sa boîte à café.
Le formateur l’a présenté comme un peintre local avec plus de cinquante ans d’expérience.
Papa s’est agité, mal à l’aise.
« C’est une longue façon de dire que je suis vieux », a-t-il dit.
La salle a ri.
Puis il a posé la boîte sur la table.
« C’est là que je gardais tous mes avenants. »
Un jeune homme a levé la main.
« Pourquoi ne pas utiliser une appli ? »
« Parce que l’appli n’avait pas été inventée quand j’ai commencé. »
D’autres rires.
Papa a brandi un exemple de bon signé.
« Maintenant, j’utilise les deux. »
Il a expliqué que la mémoire n’était pas un système comptable fiable.
Un client pouvait demander une autre couleur le lundi et avoir oublié sa demande le vendredi.
Un entrepreneur pouvait commettre une erreur honnête sur le prix convenu.
Une trace signée aidait les deux parties.
Une apprentie a demandé si les clients se fâchaient à cause des papiers.
« Certains, oui, a dit papa.
« Mais un bon client apprécie généralement de savoir ce qu’il paie. »
Il leur a dit de décrire les modifications en termes simples.
Il leur a conseillé d’indiquer qui avait approuvé une décision.
Il leur a dit de garder des photos du travail avant et après.
Il a expliqué qu’une visite finale devait comporter des notes précises, pas de vagues sourires et des suppositions.
Puis quelqu’un a posé une question sur les Prescott.
La nouvelle s’était répandue dans le milieu local du bâtiment.
Papa a marqué une pause.
« J’ai eu un client qui a refusé de payer une facture pour un travail terminé, a-t-il dit.
« J’ai gardé mes documents. J’ai demandé un avis juridique. Ça a pris plus de temps que je ne le voulais, mais on a réglé l’affaire. »
« Vous les avez humiliés ? » a demandé une femme.
« Non. »
« Vous avez mis un grand panneau sur leur pelouse ? »
« Non. »
« Alors comment vous les avez obligés à payer ? »
« Je n’ai obligé personne à rien. J’ai utilisé les procédures à ma disposition. Ils ont fini par accepter un accord. »
Après l’atelier, une des apprenties a contacté papa avec une question sur un petit chantier.
Elle s’appelait Naomi.
Une propriétaire lui avait demandé de repeindre les placards de la cuisine, puis avait ajouté deux salles de bains au projet.
Elle ne savait pas comment parler du travail supplémentaire sans paraître difficile.
Papa l’a invitée à apporter son devis dans son atelier un samedi matin.
J’étais là pour l’aider à organiser son calendrier.
Naomi est arrivée avec un carnet et deux échantillons de peinture.
Elle avait l’air nerveuse.
Papa a sorti une chaise supplémentaire.
Il a lu son devis initial.
Puis il a demandé ce que le travail dans les salles de bains exigerait.
Elle a énuméré le nettoyage, le rebouchage, la sous-couche, la peinture et plusieurs heures de main-d’œuvre.
Il a demandé si ces éléments faisaient partie du premier accord écrit.
« Non. »
« Alors la cliente demande plus de travail. »
« Je sais. Je ne veux simplement pas perdre le chantier. »
Papa s’est penché en arrière.
« Dis-lui que tu peux faire le travail supplémentaire et donne-lui un prix exact. »
« Et si elle se fâche ? »
« Alors tu sauras quelque chose d’utile avant de commencer. »
Naomi a ri, mal à l’aise.
Il l’a aidée à séparer les tâches sur deux pages.
Le chantier initial de la cuisine restait au prix indiqué.
Les salles de bains supplémentaires faisaient l’objet d’un devis et d’un calendrier distincts.
Il lui a suggéré d’expliquer toute conséquence sur la date de fin.
Un mois après cette première réunion d’apprentis, le formateur a demandé à papa d’examiner une série de devis d’exercice.
Chaque élève avait chiffré le même projet extérieur imaginaire.
Les montants variaient énormément.
Papa n’a pas dit tout de suite quel devis était le meilleur.
Il a demandé aux élèves d’expliquer leurs hypothèses.
L’un avait oublié le temps nécessaire à la préparation des surfaces.
Un autre avait omis la location du matériel.
Un troisième avait chiffré la peinture mais pas la sous-couche.
Papa leur a demandé de revoir leurs chiffres en incluant ces coûts.
« Votre prix, ce n’est pas seulement ce que vous voulez gagner, a-t-il dit.
« C’est ce que le chantier va réellement demander. »
Un élève a demandé si les clients choisiraient de toute façon toujours le prix le plus bas.
« Certains, oui, a répondu papa.
« Ce n’est pas grave. Vous n’avez pas besoin de tous les chantiers. »
Il a expliqué que casser les prix pouvait obliger un entrepreneur à bâcler ou à perdre de l’argent.
Ni l’un ni l’autre n’aidait le client.
Un élève s’inquiétait de devoir dire à un propriétaire qu’une modification demandée changerait le calendrier.
Papa a montré un exemple d’avenant écrit.
« Dites-le-lui avant de commencer le nouveau travail. »
Le formateur l’a remercié d’avoir rendu l’exercice concret.
Pendant que les élèves rangeaient leurs papiers, papa en a remarqué un qui réécrivait discrètement son devis.
Il s’est arrêté pour répondre à une dernière question.
Puis il est rentré et m’a dit que la classe lui avait rappelé lui-même à vingt et un ans.
Il se souvenait d’avoir voulu que chaque client dise oui.
Maintenant, il comprenait qu’un non réfléchi protégeait parfois les deux parties.
Il était content de voir les élèves l’apprendre plus tôt que lui.
Il ne lui a pas dit quel montant exact facturer.
Elle connaissait sa main-d’œuvre et ses coûts mieux que lui.
À la place, il lui a posé des questions qui l’ont aidée à les calculer.
Quand elle est partie, elle avait l’air soulagée.
Une semaine plus tard, elle a appelé.
La propriétaire avait accepté le devis supplémentaire sans discuter.
« Elle a dit qu’elle appréciait le détail », a-t-elle dit à papa.
Il a souri après avoir raccroché.
« La plupart des gens veulent juste qu’on leur explique les choses clairement. »
Je lui ai demandé si c’était une meilleure façon d’utiliser son temps que de se disputer avec Gerald.
« Bien meilleure. »
Il a commencé à aider Naomi de temps en temps à chiffrer des surfaces inhabituelles.
Elle, de son côté, lui a montré comment ranger les photos de chantier dans un dossier synchronisé entre son téléphone et son ordinateur.
Ils avaient des expériences différentes.
Tous les deux apprenaient quelque chose.
Un après-midi, elle lui a apporté un petit cadeau de remerciement.
C’était un carnet aux pages imperméables.
« Pour vos avenants », a-t-elle dit.
Papa a examiné la couverture.
Il semblait sincèrement ravi.
J’ai ri en le voyant le comparer à son vieux bloc tout abîmé.
Il ne se contentait pas de transmettre son savoir.
Il trouvait des façons de garder sa propre pratique utile et à jour.
Quand Naomi est partie, papa a posé le carnet à côté de sa boîte à café.
« On dirait qu’il va me falloir une plus grande étagère », a-t-il dit.
La salle était silencieuse.
Papa a regardé autour de lui.
« Vous rencontrerez tous quelqu’un qui pense qu’un petit entrepreneur n’a pas les moyens de se défendre. Ne répondez pas à cette personne avec colère. Répondez avec du bon travail et de meilleurs documents. »
Il a passé la demi-heure suivante à répondre aux questions.
Certaines portaient sur les acomptes.
D’autres sur le fait de travailler pour des membres de sa famille.
D’autres encore sur les clients qui changeaient sans arrêt le projet sans approuver les coûts supplémentaires.
Papa n’a pas prétendu connaître toutes les lois.
Il a conseillé à plusieurs reprises aux apprentis de vérifier les exigences locales et de faire appel à des professionnels en cas de litige.
Il a expliqué les habitudes pratiques qu’il avait apprises.
À la fin, un jeune peintre nommé Isaiah l’a remercié.
« Mon grand-père avait une boutique, a dit Isaiah.
« Les gens pensaient pouvoir partir sans payer parce qu’il ne voulait pas d’ennuis. »
Papa lui a serré la main.
« Les ennuis coûtent du temps aussi. C’est pour ça qu’on se prépare avant qu’ils arrivent. »
J’étais venue pour le raccompagner.
J’ai attendu près du comptoir des fournitures.
Quand il est sorti, il avait l’air surpris d’avoir pris autant de plaisir.
« Ça s’est mieux passé que prévu, a-t-il dit.
« Ils ont écouté. »
« Ils avaient de bonnes questions. »
Sur le chemin du retour, il m’a demandé quel était le prochain événement scolaire de Lily.
Elle avait un concert de chorale prévu en décembre.
Il a noté la date dans le calendrier de son téléphone.
Je l’ai regardé faire avec soin.
Il s’était plaint autrefois que les calendriers numériques étaient trop compliqués.
Maintenant, il aimait la fonction de rappel.
À la maison, nous avons trouvé un message d’Elena.
La dernière formalité administrative liée à la créance réglée avait été confirmée.
Son dossier était clos.
Papa a écrit une dernière note dans son registre professionnel.
La facture Prescott apparaissait comme entièrement payée.
Les frais juridiques correspondants étaient inscrits séparément.
Il a rangé l’accord avec ses archives permanentes.
Puis il a mis la chemise dans une armoire.
Ce n’était pas un geste spectaculaire.
Je l’ai à peine remarqué sur le moment.
Il a fait du thé et m’a demandé si j’en voulais.
J’en voulais.
Assise à la table de la cuisine, j’ai compris qu’il n’avait pas parlé de Gerald depuis plusieurs jours.
Il était vraiment passé à autre chose.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 15 : Une lettre de Diane Prescott est arrivée alors que tout le monde croyait le litige terminé
Les Prescott ont refusé le dernier paiement de mon père et signé un papier qu’ils ont à peine lu #11
Part 14 of 16
One Comment on “PARTIE 14 – Mon père a expliqué à de jeunes peintres pourquoi un travail honnête a toujours besoin de preuves écrites”