Papa a examiné le projet d’accord à la table de sa cuisine.
Elena avait annoté plusieurs paragraphes.
Le montant correspondait à la totalité du principal de 4 800 $.
L’accord traitait aussi des frais de dépôt et du sort de toute créance sur la propriété.
Chaque partie supporterait certains frais, sauf mention contraire.
La répartition exacte comptait moins pour papa que deux garanties.
L’argent devait être encaissé.
Et le document ne pouvait pas affirmer faussement qu’il avait mal travaillé.
Elena a expliqué chaque clause.
Papa a demandé si l’accord l’empêcherait de conserver ses registres à des fins fiscales et professionnelles.
Ce n’était pas le cas.
Il a demandé s’il pourrait dire la vérité si un tribunal ou une administration lui demandait plus tard des informations.
Oui.
Il a demandé si les Prescott pourraient continuer à raconter qu’il avait abandonné le chantier.
Elena a dit que l’accord pouvait contenir une clause réciproque sur les déclarations sciemment fausses, mais qu’il ne contrôlerait pas toutes les opinions que quelqu’un pourrait exprimer.
Papa y a réfléchi.
« Je peux vivre avec le fait qu’ils ne m’aiment pas, a-t-il dit.
« Je ne veux pas qu’ils mentent sur le travail. »
Elena a suggéré des clauses réciproques formulées de manière étroite.
L’autre avocat a accepté de les étudier.
J’ai lu la dernière version deux fois.
C’était stupéfiant de voir à quel point elle paraissait ordinaire.
Il n’y avait aucune grande déclaration de victoire.
Aucun aveu que Gerald s’était comporté cruellement.
Aucune phrase disant qu’il regrettait son insulte.
C’était un accord financier négocié.
Papa m’a rappelé que les documents juridiques n’étaient pas conçus pour que les gens se sentent aimés.
Ils étaient conçus pour consigner clairement des obligations.
« Tu n’aimerais pas des excuses ? » ai-je demandé.
« Bien sûr que si. »
« Alors pourquoi ne pas les exiger ? »
« Parce que je ne veux pas passer six mois de plus à marchander des mots qu’il ne pense pas. »
C’était dur à entendre.
J’avais imaginé un moment où Gerald se tiendrait devant tout le monde et reconnaîtrait la façon dont il avait traité papa.
Papa voulait arrêter de passer ses matinées à courir après une facture.
Nous ne cherchions pas la même fin.
La sienne était plus pratique.
Ce week-end-là, il nous a invités à dîner, Aaron, Lily et moi.
Il a fait un poulet rôti et de la purée.
Il y avait une tarte aux pommes de la boulangerie près de la quincaillerie.
Lily lui a montré sa photo de classe.
Il l’a posée à côté de ma photo d’enfance sur la cheminée.
Aaron l’a aidé à changer un luminaire dans la buanderie.
Papa a tenu à couper le circuit et à vérifier avant qu’ils touchent aux fils.
Aaron a ri.
« Toujours en train de vérifier ? »
« Toujours », a dit papa.
Après le dîner, nous nous sommes assis sur le porche.
L’air sentait les feuilles mouillées.
La veille de la signature, papa a sorti le contrat d’origine une dernière fois.
Il m’a demandé de le relire avec lui à la table de la cuisine.
Il voulait être sûr de comprendre le lien entre l’accord de clôture et l’ancienne facture.
Le contrat d’origine était taché à un coin par une goutte de café.
L’écriture était légèrement pâlie là où il l’avait transporté dans sa chemise par temps humide.
Il ne payait pas de mine à côté du document juridique plus récent.
Pourtant, presque tous les faits importants commençaient là.
La description du chantier.
Les paiements échelonnés.
L’approbation des modifications.
Le solde final.
Papa a montré la ligne décrivant la visite de fin de travaux.
« Avant, je pensais que ça suffisait », a-t-il dit.
« Ça ne suffisait pas ? »
« Ça a aidé. Mais je préférerais avoir une liste de contrôle signée par chaque client avant qu’il commence à utiliser l’espace terminé. »
Il m’a montré le formulaire révisé qu’Elena l’avait aidé à préparer.
Il comportait des espaces distincts pour les observations et les corrections convenues.
Un client pouvait signaler un problème sans refuser de reconnaître le reste du travail.
Un entrepreneur pouvait identifier un vrai problème sans renoncer au paiement des étapes terminées.
Ça paraissait si simple que je me suis demandé pourquoi tout le monde n’utilisait pas quelque chose de semblable.
Papa a ri de ma question.
« Parce qu’on apprend ses papiers en essayant de faire tourner une entreprise. »
Il m’a rappelé mon premier emploi après la fac.
Je m’étais plainte de formulaires de bureau confus et de validations floues.
Il m’avait écoutée affirmer que mes collègues devraient savoir ce que je voulais dire.
Puis il m’avait demandé si je l’avais écrit.
J’avais levé les yeux au ciel.
Maintenant, nous avons souri tous les deux à ce souvenir.
Je lui ai demandé s’il retravaillerait un jour pour Gerald si celui-ci lui proposait le double du prix habituel.
« Non. »
La réponse a été immédiate.
« Même avec un meilleur contrat ? »
« Certains chantiers coûtent plus que ce que dit la facture. »
Il a plié les papiers.
« La façon dont quelqu’un te traite fait partie de la décision d’accepter ou non son travail. »
Ce soir-là, il a appelé Aaron pour lui demander le nom d’un électricien pour le remplacement d’un petit luminaire.
Il prévoyait de repeindre une pièce et voulait d’abord faire vérifier les fils.
Aaron lui a donné le nom de quelqu’un de fiable.
Ils ont discuté du concert de l’école de Lily.
J’ai regardé papa passer facilement de la gestion de son entreprise à la vie de famille.
Il m’avait dit un jour qu’une bonne journée, c’était une journée où il faisait un travail utile et rentrait avec assez d’énergie pour profiter du dîner.
Le chantier des Prescott avait bouleversé cet équilibre pendant des mois.
Il voulait le retrouver.
Quand nous avons remis les documents dans la chemise, il a tapoté la couverture une fois.
« Demain, on saura si on peut ranger celle-là. »
Papa nous a parlé de son premier chantier de peinture.
Il avait vingt et un ans.
Une voisine l’avait payé pour repeindre un petit porche après que l’entrepreneur habituel était tombé malade.
Il était si nerveux qu’il avait vérifié les coups de pinceau trois fois.
La femme l’avait payé en liquide et lui avait donné une assiette de biscuits.
Il se souvenait encore de la couleur.
Jaune.
Un jaune doux qui paraissait presque blanc en plein soleil.
« Tu pensais que tu le ferais encore cinquante et un ans plus tard ? » a demandé Aaron.
« Non, a dit papa.
« Je pensais le faire jusqu’à ce que quelque chose de mieux se présente. »
Il nous a souri.
« Il se trouve que j’ai aimé ça. »
Je lui ai demandé s’il regrettait d’avoir accepté le chantier de la maison du lac.
Il a réfléchi soigneusement à la question.
« Je regrette de leur avoir fait confiance pour payer sans faire d’histoires. »
« Ce n’est pas la même chose. »
« Non. »
Il a baissé les yeux vers ses mains.
« J’ai bien peint une belle maison. »
Ça semblait le réconforter.
Il n’avait pas laissé le comportement de Gerald effacer le travail lui-même.
Le mardi suivant, la formulation finale de l’accord est arrivée.
Elena a dit qu’elle était acceptable si papa était d’accord avec les conditions financières.
Papa a demandé une nuit pour réfléchir.
Il a lu le document dans son fauteuil.
Il l’a posé sur la table à côté de ses lunettes de lecture.
Il a dormi.
Le matin, il a appelé Elena.
« Finissons-en. »
Les signatures ont été recueillies par l’intermédiaire des avocats.
Les fonds convenus ont été transférés dans la procédure de clôture contrôlée.
Elena a vérifié les conditions de paiement et de décharge.
Il y a eu un délai pendant que la banque confirmait la réception.
Papa n’a pas considéré l’affaire comme terminée tant que l’argent n’était pas encaissé et que les papiers nécessaires n’étaient pas complétés.
Quand Elena a appelé pour le confirmer, il l’a remerciée.
Puis il a inscrit le montant dans son registre.
J’étais au travail quand il m’a envoyé un texto.
« Payé. »
Un seul mot.
Je l’ai fixé longtemps.
Après des semaines d’inquiétude, je m’attendais à me sentir triomphante.
À la place, je me sentais fatiguée.
Il avait fallu tant de travail pour une facture qui aurait dû être payée à temps.
J’ai appelé papa.
« Comment tu te sens ? »
« Comme si je pouvais ranger la chemise. »
Il a marqué une pause.
« Et comme si je devais nettoyer la boîte à café. »
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 13 : Quand la maison du lac a été vendue, papa a compris ce que sa patience avait vraiment accompli
Les Prescott ont refusé le dernier paiement de mon père et signé un papier qu’ils ont à peine lu #11
Part 12 of 16
