Le matin de la remise des diplômes était clair et doux.
La pluie s’était arrêtée pendant la nuit.
J’ai ouvert les rideaux et j’ai vu le soleil s’étendre sur la pelouse.
La toque et la toge de Kaylee étaient suspendues à la porte de sa chambre.
Ses chaussures étaient alignées en dessous.
Elle avait vérifié son gland trois fois avant le petit-déjeuner.
Travis a fait des pancakes.
Mason a mis les assiettes.
J’ai préparé l’appareil photo et des piles de rechange.
Nous évoluions les uns autour des autres sans dire à quel point nous étions nerveux.
À dix heures, Brandon a envoyé un message.
Il était arrivé en ville.
Il demandait si Kaylee voulait le voir avant la cérémonie.
Elle l’a lu à table.
« Non », a-t-elle dit.
« Tu es sûre ? » ai-je demandé.
« Je veux qu’aujourd’hui reste aujourd’hui. »
Elle a répondu qu’elle viendrait lui dire bonjour après la remise des diplômes.
Brandon a répondu avec respect.
J’ai été soulagée.
Ce n’était pas à moi de décider si ses excuses arrivaient trop tard.
Kaylee en jugerait elle-même.
Nous sommes arrivés au lycée en avance.
Papa était déjà là avec Ruth.
Il portait la même veste beige que le soir de la soirée des terminales.
Sa casquette verte était coincée sous son bras.
Il a serré Kaylee dans ses bras avec précaution.
« Regarde-toi », a-t-il dit.
« Je n’avais pas cette tête-là hier ? »
« Non. Hier, tu étais une gamine. »
Elle a ri.
« Papi. »
Il lui a serré la main.
« Je suis fier de toi. »
Dans le gymnase, les élèves se rassemblaient près de l’entrée latérale.
Les familles cherchaient des places.
Le proviseur testait le micro.
Brandon est arrivé pendant que la fanfare commençait à s’échauffer.
Il avait l’air plus vieux que dans mon souvenir.
Ses cheveux s’étaient clairsemés.
Il portait une simple veste bleu marine.
Ruth l’a accueilli près de la porte.
Ils ont parlé brièvement.
Puis elle l’a guidé vers une place quelques rangs plus loin.
Travis l’a vu.
Il ne s’est pas crispé et ne s’est pas détourné.
Il a simplement hoché la tête.
Brandon lui a rendu son signe de tête.
La cérémonie a commencé.
J’ai pleuré pendant la musique d’ouverture.
Mason m’a demandé si ça allait.
« Oui », ai-je chuchoté.
Puis le nom de Kaylee a été appelé.
Elle a traversé l’estrade avec l’assurance que je l’avais vue acquérir pendant dix-sept ans.
Elle a serré la main du proviseur.
Elle a pris la pochette de son diplôme.
Elle a regardé le public.
J’ai fait signe en sachant qu’elle ne me repérerait sûrement pas.
Travis a acclamé.
Papa s’est levé avec précaution, une main sur le siège devant lui.
Après, nous nous sommes rassemblés sur les marches devant le lycée.
Tout le monde voulait des photos.
J’en ai pris une de Kaylee avec papa.
Puis de Kaylee avec Mason.
Puis de Kaylee avec Travis et moi.
Brandon attendait au bord du groupe.
Kaylee l’a remarqué.
Elle est allée vers lui.
Ils ont parlé quelques minutes.
Je ne me suis pas approchée.
Travis est resté à côté de moi.
Quand Kaylee est revenue, elle avait l’air pensive.
« Il s’est encore excusé. »
« Tu as pu dire ce que tu voulais ? » ai-je demandé.
« Une partie. »
Elle a regardé Travis.
« Tu peux prendre une photo de moi avec Brandon ? »
« Bien sûr. »
Travis a pris le téléphone.
Il les a placés sous un arbre où la lumière était meilleure.
Il a pris trois photos.
Il a rendu le téléphone à Kaylee.
« Vérifie-les », a-t-il dit.
« Assure-toi qu’il y en a une qui te plaît. »
Elle a souri.
« Merci. »
Brandon est parti après avoir promis de ne pas faire pression sur elle pour plus de contact.
Il n’a pas demandé à se joindre au dîner de famille.
C’était ce que préférait Kaylee.
Nous sommes allés à la ferme de papa pour un barbecue.
Les tables du porche étaient couvertes de nappes jaunes.
Ruth avait fait une salade de pommes de terre.
Travis faisait griller des burgers.
Kaylee avait enlevé sa toge et portait un t-shirt blanc avec le logo de son université.
Au coucher du soleil, papa lui a demandé de s’asseoir à côté de lui.
Il lui a donné une petite enveloppe.
À l’intérieur, il y avait une photo de ma mère à dix-sept ans.
Au dos, maman avait écrit qu’elle espérait se construire une vie bien à elle.
« Ta grand-mère aurait adoré te voir partir », a dit papa.
Kaylee a tenu la photo longtemps.
Puis elle l’a serré dans ses bras.
J’ai regardé Travis de l’autre côté de la cour.
Il aidait Mason à mettre de la glace dans une glacière.
Quand il a remarqué mon regard, il a souri.
Je lui ai souri en retour.
La remise des diplômes n’avait pas réglé toutes les questions familiales.
Mais Kaylee avait choisi qui partagerait sa journée.
Et chaque adulte avait respecté ce choix.
La semaine avant la remise des diplômes, le lycée avait demandé aux familles d’envoyer des photos pour un diaporama.
Je me suis installée devant l’ordinateur pour trier des années d’images.
Il y avait Kaylee perdant sa première dent.
Kaylee portant un casque sur son nouveau vélo.
Kaylee tenant Mason bébé dans ses bras.
Kaylee avec papi dans l’étable.
Kaylee et Travis à un tournoi de volley de l’État.
J’ai sélectionné cinq photos et je l’ai laissée faire le choix final.
Elle en a remplacé une par l’image de la soirée des terminales.
« Tu es sûre ? » ai-je demandé.
« Oui. »
« C’est un souvenir compliqué. »
« Je sais. »
Elle a zoomé sur le visage de papi.
« Regarde comme il est déterminé. »
J’ai souri.
« Il l’est toujours. »
Elle a regardé Travis, debout au bord du cadre.
« Il est descendu parce qu’il avait peur de rater encore sa chance. »
« Il te l’a dit ? »
« Ouais. »
Elle a haussé les épaules.
« Je suis contente qu’il soit descendu. Je suis aussi contente qu’il ne nous ait pas interrompus. »
Cette réponse m’a montré qu’elle comprenait cette soirée à sa propre manière.
Elle pouvait apprécier son effort sans effacer la blessure d’avant.
Le matin de la remise des diplômes, j’ai trouvé Travis dans le garage en train de cirer une paire de chaussures.
Il les avait portées à notre mariage.
Il voulait être présentable mais n’avait aucune idée de l’endroit où il avait mis le cirage.
Je l’ai trouvé derrière un carton de décorations de Noël.
Il a ri de lui-même.
« Kaylee reçoit son diplôme et moi, je m’inquiète pour mes chaussures. »
« C’est plus facile que de penser à tout le reste. »
« C’est vrai. »
Il a brossé les chaussures avec soin.
Puis il m’a demandé si Brandon avait confirmé sa venue.
« Oui. »
Travis a hoché la tête.
« Bien. »
J’ai attendu une plainte.
Aucune n’est venue.
« Ça te va vraiment qu’il soit là ? »
« Je ne le connais pas assez pour dire que tout ce qu’il a fait me va. »
Il a posé la brosse.
« Mais aujourd’hui, ce n’est pas le sujet. C’est le jour de Kaylee. »
Je me suis appuyée contre le chambranle.
« C’est exactement ça. »
À l’intérieur, Kaylee essayait d’attacher sa toque sans abîmer sa coiffure.
J’ai crié que nous allions l’aider.
Travis m’a rejointe dans le couloir.
Pour une fois, personne n’a hésité sur le seuil.
Après la remise des diplômes, Kaylee a reçu des messages de proches qui posaient des questions sur Brandon.
Certains l’avaient vu à la cérémonie.
Ils voulaient savoir s’il était revenu dans sa vie pour de bon.
Kaylee m’a montré les messages.
« Qu’est-ce que je réponds ? »
« Tu ne dois d’explication à personne. »
Elle a écrit une courte réponse pour les remercier d’être venus à la remise des diplômes.
Puis elle a ignoré les questions sur son père.
Une parente m’a appelée directement.
Elle a suggéré que la présence de Brandon voulait dire que notre famille avait enfin guéri.
Je lui ai dit qu’une seule apparition n’effaçait pas six ans d’absence.
Elle est devenue mal à l’aise.
J’ai changé de sujet.
À la ferme, papa m’a demandé comment Kaylee avait vécu la remise des diplômes sur le plan émotionnel.
Je lui ai dit qu’elle semblait soulagée et fatiguée.
Il a hoché la tête.
« Les grands jours font ça. »
Il m’a montré une petite photo que Ruth avait prise.
On y voyait Kaylee serrer la main du proviseur.
Son sourire était immense.
Papa voulait l’encadrer à côté de la photo de la soirée des terminales.
Je l’ai aidé à choisir un cadre.
Quand Kaylee est venue plus tard, elle a trouvé les deux photos sur l’étagère.
Elle est restée assise en silence à les regarder.
« Tu as tout un musée de moi », a-t-elle dit à papi.
« Pas assez de murs », a-t-il répondu.
Elle a ri.
Puis elle lui a demandé s’il viendrait lui rendre visite à l’université.
Il a dit qu’il faudrait voir comment allait sa hanche.
Elle a promis de trouver un bâtiment avec un ascenseur.
Il a souri.
« J’apporterai la canne qui m’a rendu célèbre. »
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 13 : Les bagages pour l’université révèlent ce que Kaylee veut garder et ce qu’elle est prête à laisser derrière elle
Le dîner où Kaylee a demandé à Travis de l’accompagner et a entendu à la place les mots « vrais pères » #11
Part 12 of 16
