Mason a posé la question un samedi pluvieux.
Il coloriait un arbre généalogique pour sa classe de CE2.
La fiche avait des cases vides pour les parents, les frères et sœurs et les grands-parents.
Il a écrit Jodi dans une case.
Travis dans une autre.
Puis Kaylee.
Il s’est arrêté et a froncé les sourcils.
« Kaylee a deux papas ? »
Je préparais des sandwichs.
Travis réparait une poignée de tiroir.
Kaylee était en haut.
« Elle a Brandon, son père biologique, et Travis, qui est son beau-père », ai-je dit.
Mason a regardé la page.
« Mais Travis fait des trucs de papa. »
« Oui. »
« Alors pourquoi il a dit qu’il n’était pas un vrai père ? »
Le tournevis s’est arrêté de tourner.
Travis m’a jeté un coup d’œil.
J’ai posé le pain.
« C’est à Travis de répondre à ça », ai-je dit.
Mason s’est tourné vers lui.
Travis s’est assis à côté de lui à table.
« J’ai dit quelque chose de blessant parce que j’avais peur de me tromper », a-t-il dit.
Mason y a réfléchi.
« Et tu t’es trompé ? »
« Oui. »
« Tu as dit pardon ? »
« Oui. »
« Kaylee a dit d’accord ? »
« Pas tout de suite. »
Mason a hoché la tête comme si ça correspondait à sa compréhension du monde.
« Quand j’ai cassé son chargeur, elle a été fâchée pendant trois jours. »
Travis a ri.
« Ça me paraît à peu près ça. »
Mason est retourné à sa fiche.
« Je vous dessine tous les deux. »
Il a tracé une ligne de Kaylee à Brandon.
Puis une autre jusqu’à Travis.
Il a écrit Papi Duane dans une case assez grande pour deux noms.
Sa maîtresse a ensuite envoyé un mot à la maison pour saluer sa réflexion.
Je l’ai rangé dans le tiroir de la cuisine.
Le dessin est resté sur le frigo à côté de la photo de la soirée des terminales.
Quelques jours plus tard, Kaylee l’a trouvé.
Elle a examiné les lignes.
« Mason vous a posé des questions sur la soirée des terminales ? »
« Oui », a dit Travis.
« Qu’est-ce que tu lui as dit ? »
« La vérité. J’ai dit que j’avais eu tort. »
Elle a hoché la tête.
Puis elle a regardé le dessin de nouveau.
« Il a mis Brandon. »
« Il fait partie de ton histoire », ai-je dit.
« Même s’il ne vient pas à la remise des diplômes ? »
« Même dans ce cas. »
Elle s’est assise à table.
« J’ai décidé qu’il pouvait venir. »
Travis a posé le tournevis.
« D’accord. »
« Mais il s’assoit avec tante Ruth. Je ne veux pas de grandes retrouvailles au milieu de tout. »
« On peut organiser ça », ai-je dit.
« Et je veux que maman et toi soyez avec Mason. »
Travis a hoché la tête.
« Comme tu te sens le plus à l’aise. »
Elle l’a regardé.
« Tu peux arrêter de te comporter comme un invité. »
Il a souri tristement.
« J’y travaille. »
Plus tard, j’ai appelé Ruth pour parler du plan de table.
Elle a accepté d’accueillir Brandon et de l’aider à trouver une place.
Papa a dit qu’il viendrait tôt et garderait une place côté allée.
Il a aussi dit qu’il apporterait sa canne même si les trottoirs étaient secs.
« Les gens la remarquent maintenant », a-t-il plaisanté.
« Papa, tu n’es pas une célébrité. »
« Dis ça à la dame de la pharmacie qui m’a demandé un autographe. »
J’ai tellement ri que Mason est accouru pour voir ce qui se passait.
Ce soir-là, nous avons fait des pizzas.
Kaylee coupait des poivrons pendant que Travis étalait la pâte.
Mason comptait les parts avant que la pizza aille au four.
Rien de spectaculaire ne s’est passé.
Kaylee a taquiné Travis parce que sa pâte était de travers.
Il a fait semblant d’être vexé.
J’ai lavé la planche à découper.
Le rythme familier de la cuisine était revenu.
Je savais qu’il pouvait encore être brisé.
Les familles ne se réparent pas une fois pour toutes.
Elles continuent de choisir comment se traiter dans les moments ordinaires.
Au dîner, Mason a posé son arbre généalogique à côté de son assiette.
« Je vais ajouter le chien », a-t-il annoncé.
« On n’a pas de chien », a dit Travis.
« Pas encore. »
Kaylee a fait un grand sourire.
« Malin, le petit. »
Travis a secoué la tête.
« Hors de question. »
Mason a ajouté une case quand même.
Nous avons tous ri.
L’arbre généalogique de Mason est resté sur le frigo même après que le projet a été noté.
Un jour, Kaylee a ajouté un petit dessin de la canne de papi à côté de son nom.
Mason a protesté parce qu’elle n’avait pas demandé la permission de modifier son travail.
Elle s’est excusée et a proposé de faire la canne plus petite.
Il a examiné la proposition avec sérieux.
Puis il a dit qu’elle pouvait la garder si elle ajoutait un ballon de basket à côté de son nom à lui.
Ils ont passé une demi-heure à débattre de l’objet qui représentait le mieux chaque membre de la famille.
Moi, j’ai eu une tasse de café.
Travis a eu une caisse à outils.
Ruth a eu un transplantoir.
Kaylee a dessiné un ballon de volley à côté d’elle-même.
Puis elle a regardé la case de Brandon.
Elle a hésité.
« Je peux laisser la sienne vide ? » a-t-elle demandé.
Mason a haussé les épaules.
« C’est ta partie de l’arbre. »
Elle l’a laissée vide.
Il y avait quelque chose de doux dans sa réponse.
Il n’avait pas besoin d’explication.
À l’approche de la fin de l’année scolaire, Mason a commencé à s’inquiéter que Kaylee l’oublie à l’université.
Il avait entendu des proches parler d’étudiants qui quittaient la maison et revenaient changés.
Il n’était pas sûr de ce que voulait dire changés.
Un soir, il est venu dans ma chambre avec son oreiller.
« Elle viendra toujours à mon anniversaire ? »
« On prévoira qu’elle vienne si son emploi du temps le permet. »
« Elle aimera toujours notre maison ? »
« Je pense que oui. »
« Et si elle aime mieux l’université ? »
« Alors elle pourra aimer deux endroits. »
Il y a réfléchi.
« Comme elle a deux papas ? »
J’ai souri.
« D’une certaine façon, oui. »
Il a hoché la tête, soulagé par la comparaison familière.
Le lendemain, Travis a emmené Mason dans un magasin de bricolage acheter de quoi faire un petit nichoir.
Ils l’ont construit dans le garage.
Kaylee a aidé à peindre le toit.
Quand il a été fini, Mason a tenu à l’installer devant la fenêtre de sa chambre à elle.
« Comme ça, elle pourra le regarder quand elle viendra », a-t-il dit.
Kaylee a pris une photo.
Elle a promis de la garder sur son téléphone.
Je les ai regardés travailler en pensant à tout ce que les enfants apprennent des choix que font les adultes autour d’eux.
Mason avait vu de la blessure.
Il avait aussi vu des excuses, de la patience et une réparation progressive.
C’étaient des leçons que j’espérais qu’il emporterait dans ses propres relations.
Vers la fin de l’année scolaire, Mason a rapporté une invitation à un petit-déjeuner père-enfant.
Il a demandé à Travis de venir.
Travis a dit oui tout de suite.
Puis Mason a regardé Kaylee.
« Ton école en a déjà fait un comme ça ? »
Elle a hoché la tête.
« Il y a longtemps. »
« Qui est venu avec toi ? »
« Travis. »
Mason a froncé les sourcils.
« Mais il a dit qu’il n’était pas ton vrai papa. »
La pièce est devenue silencieuse.
Travis s’est agenouillé à côté de Mason.
« Je me suis trompé sur ce que ces mots voulaient dire », a-t-il dit.
Mason y a réfléchi.
« Alors il peut venir à mon petit-déjeuner et au tien ? »
Kaylee a ri doucement.
« Il est déjà venu au mien. »
Elle a regardé Travis.
« Je me souviens de ce matin-là. »
Lui aussi.
Ils avaient mangé des pancakes à la cantine de l’école.
Travis avait mis une cravate parce qu’il pensait que les parents devaient s’habiller de façon formelle.
Kaylee avait renversé du sirop dessus.
Il avait gardé la cravate tout le reste de sa journée de travail quand même.
Elle le taquinait encore à ce sujet.
Mason voulait savoir s’il devait mettre une cravate lui aussi.
Travis lui a dit qu’il pouvait choisir.
Le lendemain matin, ils sont partis avec des chemises bleues assorties.
Ils sont revenus avec une photo papier du petit-déjeuner.
Mason l’a mise sur le frigo à côté de son arbre généalogique.
Kaylee a regardé la photo et a souri.
Rien dans la nouvelle photo n’effaçait les mots difficiles de la soirée des terminales.
Mais elle ajoutait un autre souvenir de Travis faisant ce qu’il avait toujours fait quand il était au meilleur de lui-même.
Il était présent.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 12 : Le jour de la remise des diplômes ramène Brandon en ville et donne à Kaylee le choix qu’on lui avait refusé auparavant
Le dîner où Kaylee a demandé à Travis de l’accompagner et a entendu à la place les mots « vrais pères » #11
Part 11 of 16
