L’université n’a pas été facile tout de suite.
La première semaine, Kaylee a envoyé des photos du réfectoire et de ses nouveaux amis.
La deuxième semaine, elle a appelé parce qu’elle ne trouvait pas le bâtiment de son cours.
La troisième semaine, elle a pleuré au téléphone à cause d’un devoir d’anatomie.
Je travaillais tard quand elle a appelé.
Travis a répondu le premier.
Il a écouté plusieurs minutes.
Puis il lui a demandé si elle avait dîné.
Elle a dit non.
Il lui a dit de manger quelque chose et de rappeler après.
Elle l’a fait.
À ce moment-là, elle a pu expliquer ce qui l’inquiétait.
Elle avait peur de perdre sa bourse.
Elle avait raté une interrogation.
Elle pensait que ça voulait dire qu’elle n’était pas à la hauteur du programme.
Travis ne lui a pas dit de travailler plus dur.
Il lui a demandé si elle avait parlé à l’enseignant.
Elle ne l’avait pas fait.
Il lui a suggéré les heures de permanence.
Elle y est allée le lendemain.
L’enseignant l’a aidée à trouver un groupe de travail.
À l’interrogation suivante, elle s’en sortait mieux.
Quand elle a appelé pour nous le dire, Travis a dit qu’il était fier.
Il ne s’en est pas attribué le mérite.
Kaylee l’a remarqué.
En octobre, elle est rentrée pour un week-end.
La maison s’est de nouveau remplie de bruit.
Ses chaussures ont atterri à côté de la porte d’entrée.
Son linge a rempli la machine à laver.
Mason la suivait de pièce en pièce.
Au dîner, elle nous a parlé d’un programme de bénévolat dans un centre de rééducation.
Elle voulait postuler.
Les heures empiéteraient sur le volley en club.
Ça la gênait.
Elle adorait ce sport.
Mais le centre offrait une expérience liée à ses études.
« Qu’est-ce que tu en penses ? » a-t-elle demandé à Travis.
Il a posé sa fourchette.
« Qu’est-ce que tu veux, toi ? »
Elle a souri.
« Je savais que tu allais demander ça. »
« Je me suis entraîné. »
Elle a ri.
Puis elle a expliqué pourquoi le centre comptait.
Il a écouté.
« Si le volley ne colle pas avec ton emploi du temps, ce n’est pas grave de changer de cap », a-t-il dit.
« Tu ne seras pas déçu ? »
« J’aime te regarder jouer. »
Il s’est arrêté.
« Mais j’aime encore plus te regarder trouver tes solutions. »
Kaylee m’a regardée.
J’ai hoché la tête.
Elle a fait sa candidature ce soir-là.
Plus tard, quand Mason est allé se coucher, Kaylee et moi nous sommes assises au comptoir de la cuisine.
Elle m’a demandé si Travis allait toujours voir son conseiller.
« Oui. »
« Toutes les semaines ? »
« Plus toutes les semaines maintenant. Il y va quand il a un rendez-vous prévu. »
« Il parle de moi ? »
« Ça, c’est sa conversation privée. »
Elle a hoché la tête.
« Je n’ai pas vraiment besoin de le savoir. »
Elle a bu une gorgée de thé.
« Je crois qu’il essaie. »
« Oui. »
« J’aurais aimé qu’il ne dise pas ce truc. »
« Moi aussi. »
« Mais ce n’est pas la seule chose dont je me souviens. »
J’ai regardé vers le frigo.
La photo de la soirée des terminales était toujours là.
L’arbre généalogique de Mason était accroché à côté.
Les bords avaient commencé à se recourber.
J’avais envisagé de les remplacer par des photos plus récentes.
Maintenant, j’ai décidé de les laisser.
Le lendemain matin, Kaylee a aidé Travis à réparer un loquet branlant du portillon du jardin.
Je les entendais se disputer au sujet du bon tournevis.
Puis ils ont ri.
Ça sonnait ordinaire.
Je me suis écartée de la fenêtre.
Nous avions des années devant nous.
Certaines seraient difficiles.
Il y aurait de nouveaux malentendus.
Mais je n’avais plus l’impression qu’un mardi soir décevant contrôlait toute l’histoire.
Cet après-midi-là, Kaylee est repartie à l’université.
Travis a vérifié la pression de ses pneus avant qu’elle parte.
Elle a baissé la vitre.
« Tu sais que j’ai dix-sept ans, pas sept ? »
« J’en suis conscient. »
« Alors arrête de vérifier les pneus à chaque fois. »
« Aucune chance. »
Elle a ri et est partie.
En novembre, Kaylee a appelé depuis le centre où elle faisait du bénévolat.
Elle avait passé l’après-midi à observer une kiné aider un patient âgé à s’entraîner à se lever d’une chaise.
Le patient était frustré par la lenteur des progrès.
Kaylee m’a dit qu’elle avait pensé à papi.
« Il a tellement travaillé pour chaque petit progrès », a-t-elle dit.
« Oui. »
« Et nous, on était tous là à célébrer une seule marche. »
Elle s’est tue.
« Je ne savais pas tout le travail qu’il avait fait avant. »
Je lui ai parlé des exercices que Ruth l’avait aidé à faire à la maison.
Des petites routines quotidiennes.
De l’usage prudent de sa canne.
Des rendez-vous dont il parlait rarement.
Kaylee a écouté.
« C’est un peu comme les familles », a-t-elle dit.
« Qu’est-ce qui est comme les familles ? »
« Les gens voient le grand moment. Ils ne voient pas tout le travail plus petit. »
J’ai souri.
« Parfois. »
Elle a demandé comment allait Travis.
Je lui ai dit qu’il avait été pris par les commandes de semences d’automne.
Il avait aussi continué à voir son conseiller.
Elle a dit qu’elle le savait.
Il en avait parlé pendant un de leurs appels.
« Il m’a dit qu’il ne voulait pas que j’aie l’impression de devoir m’occuper de ses sentiments », a-t-elle dit.
« Ça lui ressemble, maintenant. »
Elle a ri.
« Il s’inquiète encore trop pour les pneus. »
« Certaines habitudes ne changeront pas. »
À Thanksgiving, Kaylee est rentrée pour quatre jours.
Nous sommes allés dîner à la ferme de papa.
Elle l’a aidé à porter les serviettes pendant que je préparais les pommes de terre.
La cuisine était bondée et bruyante.
Mason voulait aider à découper la dinde.
Travis lui a plutôt confié la tâche de disposer les petits pains.
Après le repas, papa a sorti la photo de la soirée des terminales.
Il l’avait encadrée pour le mur de la ferme.
Kaylee a souri en la voyant.
« Papi, tu l’as vraiment gardée. »
« Bien sûr. »
Puis il a montré Travis à l’arrière-plan.
« C’est le gars qui m’a aidé après. »
Travis a baissé les yeux, gêné.
Papa a continué.
« Heureusement qu’il est venu. »
Kaylee a hoché la tête.
« Ouais. »
Elle a regardé Travis.
« Heureusement. »
Pendant les vacances d’hiver, Kaylee a fait du bénévolat au stage sportif local pour les jeunes.
Elle aidait les plus jeunes joueurs à s’échauffer et leur apprenait des exercices de base.
Un garçon s’est énervé parce qu’il n’arrivait pas à finir un exercice.
Il a dit qu’il voulait arrêter.
Kaylee s’est accroupie à côté de lui et lui a demandé où il avait mal.
Il a dit qu’il n’était pas blessé.
Il était juste gêné.
Elle lui a dit qu’il pouvait faire une pause et réessayer.
Plus tard, elle m’a dit que son expression lui avait rappelé elle-même après un tournoi difficile.
Elle avait commencé à remarquer à quel point les adultes transformaient vite l’inconfort en correction.
« Parfois, les enfants veulent juste qu’on les entende », a-t-elle dit.
J’ai souri.
« On dirait que tu as appris quelque chose. »
Elle a fait un grand sourire.
« Ne le dis pas à Travis. Il va être insupportable. »
Au dîner, elle le lui a dit quand même.
Il a écouté avec intérêt.
Puis il lui a demandé si elle voulait travailler avec des enfants après l’université.
« Peut-être. »
Elle y a réfléchi.
« Ou avec des personnes âgées comme papi. »
« Tu n’as pas besoin de choisir tout de suite. »
Elle a eu l’air surprise.
« Je sais. »
Il a ri.
« Tu vois ? Je peux apprendre. »
Ce week-end-là, il l’a reconduite seul au campus parce que je devais travailler.
Sur le chemin du retour, il m’a appelée depuis une station-service.
« Elle m’a fait un câlin pour me dire au revoir », a-t-il dit.
Sa voix était chaleureuse.
J’ai souri au téléphone.
« Elle t’aime. »
« Je sais. »
Il a marqué une pause.
« Je crois que je le sais enfin. »
Pendant les vacances de printemps, Kaylee a rapporté une pochette de travaux universitaires.
Elle voulait montrer à papi un projet sur la mobilité après une opération.
Papa s’est assis avec elle à la table de la ferme.
Il a posé des questions sur les images et les schémas.
Kaylee a expliqué que deux personnes avec la même blessure pouvaient récupérer à des vitesses différentes.
Papa a hoché la tête.
« C’est comme l’agriculture. La météo ne lit jamais le calendrier. »
Elle a ri.
Puis elle lui a dit qu’elle avait repensé à la soirée des terminales.
Pas parce qu’elle voulait d’autres excuses.
Parce qu’elle commençait à voir toute la préparation minutieuse qui avait précédé sa marche.
Elle l’a remercié encore.
Papa lui a serré la main.
« Je le referais. »
« Je sais. »
Sur le trajet du retour, Travis lui a demandé si le programme lui plaisait.
Elle a dit que c’était plus difficile que prévu.
Il n’a pas paniqué.
Il lui a demandé quel soutien elle avait.
Elle lui a parlé de son enseignant et de son groupe de travail.
Il a dit qu’il était content qu’elle ait des gens là-bas.
C’était un échange simple.
Mais Kaylee semblait contente qu’il lui fasse confiance pour construire une vie en dehors de notre maison.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 16 : Un an après la soirée des terminales, Kaylee choisit la photo de famille qui raconte toute l’histoire
Le dîner où Kaylee a demandé à Travis de l’accompagner et a entendu à la place les mots « vrais pères » #11
Part 15 of 16
