Eli parla peu pendant le trajet depuis la maison d’Aaron.
Il avait seize ans, ce qui signifiait qu’il savait reconnaître quand des adultes prétendaient que tout allait bien. Il regardait la route, les bras croisés, et jetait parfois un coup d’œil vers moi sans poser la question qu’il avait déjà sur le visage.
« Ton père va venir demain matin », dis-je finalement.
« Pourquoi demain ? »
« Parce qu’on doit te parler ensemble. »
Il tourna la tête.
« Vous divorcez ? »
Je serrai le volant.
« Probablement. »
« Probablement, ça veut dire oui. »
« Ça veut dire que j’ai pris la décision de demander le divorce, mais que beaucoup de choses restent à organiser. »
Il fixa la vitre.
« Il a fait quoi ? »
« Demain. »
« Maman. »
« Je ne veux pas te raconter une moitié d’histoire dans la voiture et te laisser seul avec ça toute la nuit. »
Il soupira durement, mais il n’insista pas.
À la maison, je lui proposai de dormir dans ma chambre s’il ne voulait pas être seul. Il leva les yeux au ciel comme si j’avais suggéré de lui mettre un pyjama avec des dinosaures.
« J’ai seize ans. »
« Je sais. »
« Je vais dans ma chambre. »
« D’accord. »
À minuit, je le trouvai dans la cuisine en train de boire du lait directement au carton.
« Verre », dis-je par réflexe.
Il posa le carton.
Puis il me regarda.
« Tu pleures ? »
« Pas maintenant. »
Il hocha la tête.
« Moi non plus. »
Cette réponse me brisa davantage que s’il avait pleuré.
Le lendemain, Jeremy arriva à neuf heures. Il avait dormi chez son frère, Travis, à vingt minutes de là. Ses yeux étaient rouges et son visage mal rasé.
Eli était déjà assis à la table.
« Alors ? » dit-il dès que Jeremy entra.
Jeremy me regarda.
J’avais réfléchi toute la nuit à ce qu’un adolescent devait savoir.
Pas les détails sexuels. Pas chaque retrait bancaire. Pas les rancunes de 2004. Mais pas non plus un mensonge propre et vide.
« Ton père a entretenu une relation avec une autre femme pendant plusieurs années », dis-je. « Il lui a fait croire que notre mariage était terminé. Il a même participé à une cérémonie de mariage avec elle alors que nous étions toujours légalement mariés. »
Eli regarda Jeremy.
« Quoi ? »
Jeremy baissa les yeux.
« C’est vrai. »
« T’es marié avec deux femmes ? »
« Juridiquement, le second mariage n’est probablement pas valide », dis-je. « Mais il a signé un certificat. »
« C’est quoi cette folie ? »
Sa voix monta.
Jeremy tenta de parler.
« Eli, je peux expliquer— »
« Non, vraiment, explique. »
Jeremy se raidit.
« J’ai fait des choix terribles. »
« Ça, c’est pas une explication. »
« J’étais malheureux depuis longtemps et je n’ai pas eu le courage de gérer ça correctement. »
Je tournai la tête vers lui.
C’était nouveau.
« Tu étais malheureux ? » demandai-je.
Jeremy leva une main.
« Jill, pas maintenant. »
« Non, si tu vas dire à notre fils que tu as fait ça parce que tu étais malheureux, alors précise. »
« Je ne dis pas que c’est ta faute. »
Eli se leva.
« Vous pouvez arrêter de parler comme dans une émission ? »
Nous nous tûmes.
Il avait les larmes aux yeux, mais il refusait de les laisser tomber.
« Papa, t’allais nous quitter ? »
Jeremy resta silencieux trop longtemps.
« Je ne savais pas. »
« Super. »
Eli repoussa sa chaise.
« Et cette femme, elle savait pour nous ? »
« Elle savait que vous existiez », dis-je. « Mais elle croyait que ton père et moi étions séparés et en train de divorcer. »
« Donc il lui a menti aussi. »
« Oui. »
Jeremy ferma les yeux.
Eli éclata enfin.
« Pourquoi tu fais ça ? Pourquoi tu dis “oui” comme si tu répondais à un questionnaire ? »
Jeremy se leva.
« Parce que tout ce que je peux dire sonne comme une excuse. »
« Alors n’en fais pas. »
Le silence retomba.
Eli prit son sac à dos.
« Je vais chez Aaron. »
« Pas tout de suite », dis-je. « On doit savoir où tu es et avec qui. »
« Chez Aaron. Avec Aaron. »
« Je vais appeler sa mère. »
Il hocha la tête brusquement.
Jeremy fit un pas vers lui.
« Eli, je t’aime. »
Notre fils posa la main sur la poignée de la porte.
« Je sais. Mais ça règle rien. »
Puis il partit.
Jeremy resta immobile.
Je pensai à Denise me disant que le tribunal ne pouvait pas me dire ce qui restait vrai.
Voilà une chose qui restait vraie : Jeremy aimait son fils.
Mais l’amour n’effaçait pas les conséquences.
« Ne le poursuis pas », dis-je.
« C’est mon fils. »
« Oui. Et il a besoin de respirer. »
Jeremy s’assit.
« Tu vas demander la garde complète ? »
« Eli a seize ans. On va construire un arrangement qui lui donne de la stabilité, pas utiliser la garde comme punition. »
« Donc tu ne vas pas essayer de me le prendre ? »
« Je ne vais pas utiliser notre fils contre toi. »
Il me regarda comme s’il ne s’était pas attendu à cette réponse.
« Merci. »
« Ne me remercie pas. C’est pour lui. »
Après son départ, j’appelai la mère d’Aaron. Elle connaissait assez notre famille pour comprendre que quelque chose d’important se passait, mais je ne donnai pas de détails.
« Il peut rester ici aussi longtemps qu’il veut aujourd’hui », dit-elle.
« Merci. »
« Jill, est-ce que tu as besoin de quelque chose ? »
J’eus presque répondu non.
C’était mon réflexe.
« Peut-être un café demain. »
« D’accord. »
Cette petite acceptation me donna l’impression d’avoir déplacé une montagne.
L’après-midi, je reçus un e-mail de Denise. Elle avait fait vérifier les dossiers disponibles.
Aucun jugement de divorce entre Jeremy et moi n’existait.
La requête qu’il avait déposée trois ans et demi plus tôt avait été abandonnée après l’absence de démarches nécessaires. Il avait ensuite demandé une licence de mariage avec Lacey quelques mois plus tard.
Denise me demanda de ne pas interpréter seule le formulaire de licence. Elle souhaitait obtenir une copie complète de la demande, pas seulement le certificat.
« Pourquoi ? » demandai-je au téléphone.
« Parce que le formulaire peut contenir des déclarations sur son état civil antérieur. Si Jeremy a écrit quelque chose de faux, c’est un fait distinct du fait que le second mariage soit invalide. »
« Est-ce que ça l’envoie en prison ? »
« Jill, je veux que vous arrêtiez d’imaginer le résultat pénal avant même que les faits soient examinés. Ça peut être transmis aux autorités ou ne pas l’être. Il peut y avoir plusieurs niveaux de conséquences. Votre priorité, c’est votre divorce et vos finances. »
Elle avait raison.
Je revenais sans cesse à l’idée d’une sanction nette parce qu’elle paraissait plus simple que le reste.
Quelqu’un fait quelque chose de mal.
Quelqu’un d’autre prononce une peine.
Fin.
Mais les vraies vies ne se fermaient pas avec un marteau de juge.
Elles continuaient avec un prêt immobilier, un adolescent en colère et un frigo qu’il fallait remplir.
Le soir, Eli rentra à vingt et une heures.
Il posa ses chaussures dans l’entrée et me trouva dans la cuisine.
« Il habite où maintenant ? »
« Chez ton oncle Travis pour quelques jours. Après, je ne sais pas encore. »
« Je suis obligé de le voir ? »
« Non ce soir. »
« Je veux dire après. »
Je m’assis en face de lui.
« Ton père reste ton père. Mais tu n’es pas obligé de faire semblant d’aller bien. On peut organiser les choses progressivement. Si on n’arrive pas à discuter sans que tu te sentes coincé, on trouvera un thérapeute familial. »
« Je suis pas fou. »
« Un thérapeute n’est pas pour les fous. »
« Je sais. »
Il fixa la table.
« Est-ce qu’il a dépensé notre argent pour elle ? »
Je n’aimais pas la façon dont il avait dit notre.
« Certains fonds communs semblent avoir servi à l’aider. Les adultes vont régler ça. »
« Combien ? »
« Ce n’est pas ton problème à porter. »
Il releva les yeux.
« Mais si on perd la maison ? »
Voilà la vraie question.
« On ne sait pas encore ce qu’on fera de la maison. Mais tu auras un toit, de la nourriture, ton école et ce dont tu as besoin. »
« Tu as perdu ton boulot. »
« Oui. »
« Et papa a donné de l’argent à cette femme. »
« Oui. »
« Donc comment tu peux promettre ça ? »
Je pris une respiration.
« Parce que les adultes font des plans. Je vais chercher du travail. Ton père a un revenu. Il existe des règles pour le soutien d’un enfant. Et si on doit vendre la maison, ça ne veut pas dire qu’on est sans maison. Ça veut dire qu’on change de maison. »
Eli regarda ses mains.
« Je déteste ça. »
« Moi aussi. »
« Tu le détestes ? »
Je réfléchis longtemps avant de répondre.
« Non. Pas exactement. Mais je ne lui fais plus confiance. Et je ne veux plus être sa femme. »
Eli hocha lentement la tête.
« C’est pire, peut-être. »
Je compris ce qu’il voulait dire.
La haine aurait été plus simple.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 6 : Les relevés financiers ont montré que la double vie coûtait bien plus que quelques dîners, mais l’argent le plus douloureux était celui que Jeremy nous avait fait économiser en mentant
Le certificat que je voulais pour notre assurance m’a montré une seconde épouse, trois années de mensonges et tous les mardis que je n’avais jamais questionnés #11
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