Le vendredi matin, mon responsable m’appela à huit heures quatorze.
Je savais pourquoi avant de répondre.
« Jill, tu peux venir au bureau à dix heures ? »
« Je travaille demain. »
« Pas sur le plancher. Au bureau. »
Je fermai les yeux.
« D’accord. »
À dix heures, il y avait quelqu’un des ressources humaines avec lui. Ils parlèrent de politique d’assiduité, de discipline progressive et de mon absence non autorisée de la veille. J’avais déjà reçu deux avertissements au cours de l’année parce qu’Eli avait eu une appendicite et parce que Jeremy s’était blessé à l’épaule sur un chantier.
J’avais utilisé tous mes jours personnels.
« On met fin à ton emploi aujourd’hui », dit la femme des RH.
La phrase fut douce. Presque gentille.
Je pensai à mes vingt-deux mille pas par jour. Aux six années passées à faire biper ce scanner au poignet. À toutes les fois où j’étais restée après mon quart parce que quelqu’un d’autre n’était pas venu.
Je signai les papiers.
Je n’avais pas l’énergie pour leur expliquer que j’avais manqué le travail afin d’apprendre que mon mari avait épousé quelqu’un d’autre.
Dans la voiture, je pleurai enfin.
Pas longtemps.
Cinq minutes peut-être.
Puis je sortis le bloc-notes que Denise m’avait conseillé d’utiliser.
Vendredi : emploi perdu.
Je l’écrivis comme si c’était une ligne de plus dans un inventaire.
À la maison, Jeremy m’envoya un message.
Petit boulot mardi prochain. Nashville. Je rentrerai tard. Je t’aime, Jill-girl.
Je regardai le texte pendant un long moment.
Puis j’écrivis : D’accord. Fais attention à toi.
Il m’envoya un cœur rouge.
Je faillis jeter le téléphone contre le tableau de bord.
À la place, je respirai et appelai Denise.
« J’ai perdu mon travail. »
« Je suis désolée. »
« Je veux voir où il va mardi. »
Elle ne répondit pas tout de suite.
« Ne faites rien d’illégal. Ne pénétrez pas sur une propriété privée. Ne posez pas de dispositif de localisation. Ne fouillez pas dans des comptes auxquels vous n’avez pas accès. »
« Je peux le suivre ? »
« Conduire sur la voie publique n’est pas la même chose qu’installer un traceur. Mais demandez-vous ce que vous cherchez. Vous avez déjà le certificat. »
« Je veux savoir si elle croit être sa femme. »
Denise soupira.
« Alors le plus propre est peut-être de lui parler directement. »
J’avais passé vingt-deux ans à éviter Lacey.
La simple idée d’appeler me rendait malade.
Je trouvai son numéro sur un ancien annuaire en ligne. Je le copiai sur un morceau de papier, puis le laissai sur la table pendant deux jours.
Dimanche, Eli me demanda pourquoi je n’étais pas au travail.
« Mon emploi s’est terminé. »
Il releva la tête de son bol de céréales.
« T’as été virée ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« J’ai manqué une journée alors que j’étais déjà au dernier avertissement. »
« Pour quoi faire ? »
Jeremy entra au même moment dans la cuisine.
Je le regardai.
Il se servit du café.
« Une affaire administrative », dis-je.
Jeremy fronça les sourcils.
« Quelle affaire ? »
« Des papiers. »
Il me regarda, puis détourna les yeux.
Ce tout petit mouvement me dit qu’il avait peur.
Pas assez pour avouer.
Mais assez pour comprendre que quelque chose avait changé.
Le mardi suivant, Jeremy partit à six heures vingt avec sa glacière, ses bottes de travail et une chemise propre pliée sur le siège passager.
Je le laissai partir.
Puis j’attendis une heure.
À sept heures trente, je montai dans ma voiture et pris l’Interstate vers Nashville.
Je n’avais pas besoin de le suivre pare-chocs contre pare-chocs. Je connaissais déjà l’endroit qui apparaissait sur les relevés.
Vanderbilt.
Le centre d’oncologie se trouvait dans un bâtiment moderne aux grandes fenêtres. Je me garai loin de l’entrée et restai assise, honteuse de ce que j’étais en train de faire.
Pendant quarante minutes, rien ne se passa.
Puis je vis Jeremy.
Il sortit d’un ascenseur du parking souterrain.
Il ne portait pas ses vêtements de travail.
Il avait mis la chemise propre.
À côté de lui marchait Lacey.
Elle était encore plus mince que dans mon souvenir. Son foulard était bleu marine. Jeremy tenait son sac à main et une veste légère. Il ne la touchait pas comme un homme pressé de cacher une aventure.
Il la touchait comme quelqu’un qui connaissait exactement la vitesse à laquelle elle pouvait marcher.
Elle s’arrêta près d’un banc.
Jeremy posa le sac, sortit une bouteille d’eau et dévissa le bouchon pour elle.
Je regardai cette scène derrière mon pare-brise pendant que ma colère se transformait en quelque chose de plus compliqué.
Il la connaissait intimement.
Peut-être pas seulement physiquement.
Il connaissait ses médicaments. Sa fatigue. Sa façon de s’asseoir quand ses jambes tremblaient.
Ils avaient une vie.
Une vraie.
Et j’en avais une autre avec lui à quatre-vingt-dix minutes de là.
Je ne descendis pas de voiture.
Je ne voulais pas faire de l’hôpital la scène d’une confrontation.
Je suivis seulement Lacey des yeux jusqu’à ce qu’ils disparaissent à l’intérieur.
Puis je pris le papier avec son numéro.
Je composai.
Le téléphone sonna quatre fois.
Une voix féminine répondit.
« Allô ? »
Je reconnus sa voix, même après vingt ans.
« Lacey ? »
« Oui. »
Ma bouche devint sèche.
« C’est Jill Tolley. »
Il y eut un silence si long que je crus qu’elle avait raccroché.
Puis elle murmura :
« Oh mon Dieu. »
Je regardai l’entrée du bâtiment.
« Je crois qu’on doit parler. »
« Où êtes-vous ? »
« Dans le parking de Vanderbilt. »
Cette fois, elle ne dit rien du tout.
Au bout de quelques secondes, j’entendis sa respiration devenir rapide.
« Jeremy est ici », dit-elle.
« Je sais. »
« Il m’a dit que vous étiez divorcés. »
Les mots me frappèrent avec une force étrange, parce que c’était exactement la possibilité que Denise m’avait demandé de ne pas exclure.
« Nous ne le sommes pas. »
« Jill… »
Sa voix se brisa.
Je fermai les yeux.
« J’ai le certificat. Le vôtre. Je l’ai trouvé au bureau du comté. »
Un autre silence.
Puis :
« Je vais vomir. »
« Vous êtes en traitement ? »
« Lymphome. »
Elle inspira lentement.
« J’ai fini une série de chimio il y a six semaines. On surveille maintenant. »
Je pensai au soda au gingembre.
« Est-ce que Jeremy vous a dit que notre divorce était finalisé ? »
« Oui. Il m’a montré des papiers. »
Je rouvris les yeux.
« Quels papiers ? »
« Une requête. Je crois. Il y avait votre nom. »
« Est-ce que c’était signé par un juge ? »
« Je ne sais pas. »
Sa voix était petite.
« Je voulais le croire. »
Cette phrase me fit mal parce qu’elle ressemblait exactement à ce que j’avais pensé du ticket de parking.
Je voulais le croire.
« Il vous a dit quoi sur moi ? » demandai-je.
Lacey hésita.
« Que vous viviez encore dans la maison pour votre fils. Que vous aviez décidé de ne rien dire à Eli avant ses dix-huit ans. Que vous dormiez dans des chambres séparées. »
Je ris une fois, sans joie.
« On a partagé un lit hier soir. »
Lacey se mit à pleurer.
Je ne savais pas quoi faire avec les pleurs de la femme qui portait le nom de mon mari sur un certificat de mariage.
Alors je restai silencieuse.
« Jill, je suis désolée. »
J’appuyai mon front contre le volant.
« Moi aussi. Pour 2004. »
Elle s’arrêta de pleurer juste assez longtemps pour comprendre.
« Ce n’est pas la même chose. »
« Non. Mais c’était quand même mal. »
« Vous étiez vingt ans. »
« J’avais vingt ans, pas cinq. »
Elle souffla doucement.
« J’ai été tellement en colère contre vous. Pendant des années. »
« Je sais. »
« Et puis j’ai été en colère contre moi parce que j’ai accepté qu’il revienne. »
Je regardai à nouveau l’entrée.
« Quand est-il revenu ? »
Lacey resta silencieuse une seconde.
« Il y a quatre ans. Il faisait le toit de la maison de ma tante. »
Quatre ans.
Le certificat datait de trois ans.
« Il m’a dit que votre mariage était fini depuis longtemps. »
« Il mentait. »
« Je sais maintenant. »
Je serrai le téléphone.
« Est-ce qu’il sait que je vous parle ? »
« Non. Il est parti chercher mes ordonnances. »
« Ne le confrontez pas ici. »
« Pourquoi vous me protégez ? »
Je regardai le certificat posé sur mon siège.
« Je ne sais pas encore si je vous protège. Je sais seulement que j’en ai assez que Jeremy décide de la version de la réalité que chacune de nous reçoit. »
Lacey resta silencieuse.
Puis elle dit :
« Je peux vous montrer les papiers qu’il m’a montrés. »
Nous convînmes de nous rencontrer le lendemain dans un restaurant à mi-chemin entre Nashville et Lawrenceburg.
Avant de raccrocher, Lacey dit quelque chose qui changea encore la forme de l’histoire.
« Jill ? Il y a autre chose. »
« Quoi ? »
« Il m’a mise comme bénéficiaire sur quelque chose. »
Mon cœur ralentit.
« Sur quoi ? »
« Une assurance-vie. »
Je ne répondis pas.
« Il a dit qu’il voulait être sûr que mes frais médicaux ne retombent pas sur ma sœur si quelque chose lui arrivait. »
Je pensai à notre prêt immobilier.
À Eli.
À mon emploi perdu.
À l’assurance médicale que j’essayais justement de lui fournir quand j’avais découvert tout cela.
Puis je regardai les portes automatiques de l’hôpital s’ouvrir.
Jeremy sortait avec un sac de pharmacie à la main.
« Demain », dis-je à Lacey.
Je raccrochai avant qu’il ne puisse voir ma voiture.
Et pour la première fois, je ne pensais plus seulement à savoir avec qui Jeremy avait couché ou qui il avait épousé.
Je pensais à ce qu’il avait déplacé, signé, promis et caché pour maintenir deux vies en parallèle.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 3 : Lacey m’a montré les faux morceaux d’un divorce qui n’avait jamais existé, et j’ai compris que Jeremy nous avait donné deux histoires parfaitement adaptées à nos faiblesses
Le certificat que je voulais pour notre assurance m’a montré une seconde épouse, trois années de mensonges et tous les mardis que je n’avais jamais questionnés #11
Part 2 of 16
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