La première voiture de patrouille est entrée dans la ruelle, gyrophares allumés mais sans sirène.
Un deuxième véhicule s’est arrêté près de la rue.
Nolan n’avait pas ouvert le garage.
Il ne cessait de répéter que Rachel était ailleurs.
L’opératrice m’avait demandé de ne pas l’affronter.
Alors je suis restée près de la clôture et je n’ai parlé que lorsque les policiers me posaient des questions.
« Il y a quelqu’un là-dedans ? » a crié un policier.
Un faible tapotement a suivi.
Nolan fixait le sol.
« Monsieur, vous avez une clé ? »
« Je préférerais d’abord appeler notre avocat. »
« Il y a peut-être une personne en détresse médicale. »
Le policier a répété la question.
Nolan a fini par remettre un trousseau de clés.
Ses doigts tremblaient pendant qu’il séparait la petite clé en laiton.
Le cadenas a cliqué.
La porte a buté contre quelque chose sur le béton.
Les policiers ont poussé avec précaution.
Puis j’ai vu l’étroite ouverture se dessiner.
L’air qui s’en est échappé sentait le carton humide et la chaleur viciée.
Un policier a appelé les secouristes.
Je voyais une chaise pliante.
Un gobelet en plastique renversé.
Une fine couverture sur le sol.
Et, derrière une pile de cartons de déménagement, ma fille.
Rachel était allongée sur le côté.
Ses cheveux étaient collés à son front.
Ses lèvres étaient sèches.
Un de ses poignets reposait de travers contre le béton.
« Rachel ! »
Un policier m’a retenue par le bras avant que je l’atteigne.
« Laissez les secouristes l’examiner. »
Je voulais le bousculer pour passer.
À la place, je leur ai dit ce qu’ils avaient besoin de savoir.
« Elle s’appelle Rachel Pierce. Elle a trente-quatre ans. Je ne connais pas ses traitements actuels. »
Le premier secouriste s’est agenouillé à côté d’elle.
Il a vérifié sa respiration et lui a demandé si elle l’entendait.
Ses paupières ont bougé.
Elle a essayé de parler.
Aucun son n’est sorti.
Ils ont apporté un brancard dans le garage.
Un secouriste m’a dit que Rachel était vivante et respirait seule.
Je me suis accrochée à ces mots.
Vivante.
Elle respirait.
Tout le reste pouvait attendre.
Nolan a commencé à dire aux policiers qu’elle avait insisté pour rester dans le garage afin d’être seule.
« Elle traversait une crise psychologique », a-t-il dit.
« Pourquoi la porte était-elle verrouillée de l’extérieur ? » a demandé un policier.
« Elle m’a demandé de tenir les gens à distance. »
« Pouvait-elle l’ouvrir elle-même ? »
Nolan n’a rien dit.
Tessa est apparue à l’entrée de la ruelle, vêtue du gilet bleu.
Quand elle a vu le brancard, elle a porté la main à sa bouche.
« Il vous l’a dit ? » m’a-t-elle demandé.
« Dit quoi ? »
Ses yeux se sont tournés vers Nolan.
« Rien. Je voulais dire… »
Un policier lui a demandé d’attendre à proximité pour être entendue.
L’équipe de l’ambulance a demandé si Rachel avait des allergies connues.
Je leur ai donné les informations que je connaissais et j’ai avoué ce que j’ignorais.
Ses antécédents médicaux avaient changé depuis qu’elle avait déménagé.
Je n’avais pas assisté à tous ses rendez-vous.
Je n’avais pas autorité pour parler à sa place pour chaque décision qu’elle devait prendre.
L’équipe l’a soignée en fonction de son état, pas de mon assurance.
Cette distinction était rassurante.
Aux urgences, une employée de l’accueil m’a demandé mon numéro de téléphone.
Je l’ai écrit avec soin parce que mes mains tremblaient.
Une infirmière m’a demandé si je voulais de l’eau.
J’ai dit non.
Cinq minutes plus tard, j’en ai demandé.
Je n’arrêtais pas de revoir la couverture sur le sol du garage.
Le gobelet renversé.
La façon dont Rachel avait tourné le visage en entendant ma voix.
J’ai appelé Jenna depuis le couloir.
Elle a répondu à la première sonnerie.
« Vous l’avez trouvée ? »
« Oui. »
« Elle va bien ? »
« Elle est vivante. Ils la soignent. »
Jenna a expiré si fort que j’ai dû éloigner le téléphone de mon oreille.
Elle m’a demandé si elle devait venir.
Je lui ai dit que je demanderais à Rachel quand elle serait assez réveillée pour décider.
« Bien sûr, a dit Jenna.
« Dites-lui que je suis là dès qu’elle le voudra. »
Ensuite, j’ai appelé ma sœur, à qui je n’avais pas parlé de la semaine de disparition.
Elle m’a demandé si j’avais besoin de compagnie.
J’ai failli dire non par habitude.
Puis j’ai dit oui.
Elle est venue avec un chemisier propre, un chargeur de téléphone et deux sandwichs.
Elle n’a pas exigé d’explication complète.
Elle s’est assise à côté de moi et m’a parlé des embouteillages sur l’autoroute.
Pendant vingt minutes, j’ai été reconnaissante d’entendre une histoire de contrariété ordinaire.
Quand l’inspecteur a appelé, ma sœur est allée vers les distributeurs pour me laisser un peu d’intimité.
J’ai noté son nom et son numéro de rappel.
J’ai demandé si les intervenants avaient pu documenter l’état de la porte avant de l’ouvrir.
Il a dit que les policiers avaient consigné leurs observations et que d’autres travaux de recueil de preuves suivraient.
J’ai résisté à l’envie de lui demander ce qu’il pensait exactement qu’il s’était passé.
Son opinion n’allait pas guérir Rachel.
J’avais besoin de savoir où elle pourrait aller en sécurité après l’hôpital.
J’avais besoin de savoir s’il y avait des affaires qu’elle voudrait tout de suite.
J’avais besoin de comprendre si Nolan savait qu’elle était vivante et comment il pourrait réagir.
Personne ne pouvait répondre à toutes les questions ce soir-là.
Quand ma sœur est revenue, elle m’a tendu un sandwich emballé dans du papier ciré.
« Mange-en la moitié », a-t-elle dit.
Je l’ai fait.
J’ai gardé l’autre moitié à côté de ma chaise jusqu’à ce qu’une infirmière me dise que Rachel était réveillée.
Je me suis levée si vite que le sandwich est tombé par terre.
Ma sœur l’a ramassé.
« Vas-y », a-t-elle dit.
J’ai suivi l’infirmière dans le couloir.
L’hôpital sentait le désinfectant et la soupe.
Je gardais une seule pensée en tête.
Rachel avait une voix.
Je l’avais de nouveau entendue.
Quoi qu’il arrive ensuite, je voulais qu’elle puisse s’en servir sans peur.
Rachel a été sortie, enveloppée dans une couverture propre.
Ses yeux se sont ouverts quand elle a entendu ma voix.
« Maman ? »
« Je suis là. »
« Téléphone », a-t-elle chuchoté.
« On le retrouvera. »
« Ne… »
Ses paupières se sont fermées avant qu’elle finisse.
J’ai suivi l’ambulance jusqu’aux urgences.
Mes mains tremblaient sur le volant.
À chaque feu rouge, je vérifiais que je voyais toujours le véhicule devant moi.
Le personnel de l’hôpital ne m’a pas laissée encombrer la salle d’examen.
Une infirmière a pris mes coordonnées et m’a expliqué que Rachel avait besoin d’une évaluation urgente pour déshydratation, blessures possibles et effets d’un enfermement prolongé.
Elle n’a rien promis.
Moi non plus.
Après un premier examen, le médecin m’a dit que Rachel était gravement déshydratée et épuisée.
Des analyses étaient nécessaires pour vérifier ses reins, ses électrolytes et d’autres causes possibles de confusion.
Ils allaient aussi examiner ses bleus et ses zones douloureuses.
« Je peux la voir ? »
« Quand elle sera prête. »
Je me suis assise, les mains serrées autour d’un gobelet en carton.
Le café avait un goût d’eau brûlée.
Je l’ai bu quand même.
Un inspecteur a appelé pour dire que le garage avait été placé sous scellés pour une perquisition après que les policiers avaient documenté les circonstances et obtenu l’autorisation nécessaire.
Il m’a interrogée sur l’histoire de Rachel avec Nolan.
J’ai commencé par ce que je savais.
Ses insultes subtiles.
La perte progressive de contact avec ses vieux amis.
Son habitude de parler à sa place.
J’ai aussi dit à l’inspecteur ce que je ne savais pas.
Je ne l’avais jamais vu la frapper.
Je ne l’avais jamais entendue dire qu’elle avait peur de partir.
Je refusais de transformer des soupçons en souvenirs.
Une procureure devrait savoir mieux que ça.
Une mère aussi.
Deux heures plus tard, une infirmière m’a conduite dans un couloir calme.
Rachel était allongée dans un lit d’hôpital, une perfusion scotchée au bras.
Elle a ouvert les yeux quand je me suis assise.
« S’il te plaît », a-t-elle chuchoté.
« Dis-moi ce dont tu as besoin. »
« Ne le laisse pas me ramener à la maison. »
Je me suis penchée vers elle.
« Il ne le fera pas. »
Elle a serré un de mes doigts.
Puis elle s’est mise à pleurer sans faire de bruit.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 3 : Le premier récit de Rachel sur la semaine disparue et le téléphone que Nolan lui avait pris
La toux derrière la porte verrouillée du garage de Rachel, que Nolan a qualifiée de pure imagination #11
Part 2 of 16
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