Rachel a dormi presque toute la nuit.
Je suis restée dans le fauteuil à côté de son lit.
Une infirmière m’a apporté une autre couverture quand la climatisation m’a raidi les épaules.
Les machines bipaient doucement.
Chaque fois que la porte s’ouvrait, je levais les yeux.
Le médecin est revenu le matin.
La déshydratation de Rachel s’améliorait grâce au traitement.
Ses analyses de sang montraient des anomalies compatibles avec un apport en liquides insuffisant, et l’équipe voulait surveiller de nouveau sa fonction rénale.
Elle avait aussi des bleus qui devaient être documentés.
Le médecin a expliqué que plusieurs causes pouvaient contribuer à sa faiblesse.
Ils ne feraient pas de suppositions à partir des seules apparences.
J’ai apprécié cette retenue.
Rachel écoutait, les yeux fermés.
Quand il est parti, elle a demandé de l’eau.
Je l’ai aidée à se redresser et j’ai tenu le gobelet pendant qu’elle buvait à petites gorgées.
« Tu as vu Nolan ? » a-t-elle demandé.
« Il était au garage. »
Sa main s’est crispée sur la couverture.
« Il est venu ici ? »
« Je ne l’ai pas vu. »
J’ai attendu.
Elle a regardé la porte pendant un long moment.
Puis elle a dit : « Il m’a pris mon téléphone dimanche dernier. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je lui ai dit que je partais. »
Les mots se sont installés entre nous.
J’avais envie de poser vingt questions.
À la place, j’en ai posé une.
« Tu veux me raconter ce qui s’est passé ? »
Elle a hoché la tête.
Rachel travaillait comme responsable administrative dans une petite entreprise de fournitures médicales.
Elle avait commencé à mettre de l’argent de côté sur un compte que Nolan n’utilisait pas.
Pas une fortune.
Assez pour la caution d’un appartement.
Elle avait aussi parlé à une conseillère.
Nolan avait trouvé la carte de rendez-vous de la conseillère dans son sac à main.
Il lui avait demandé pourquoi elle parlait de leur mariage à une inconnue.
Elle lui avait répondu qu’elle avait besoin d’un endroit pour réfléchir.
Il avait appelé ça une trahison.
Le lendemain matin, il avait annulé un week-end chez des amis sans lui demander son avis.
Ce soir-là, elle avait préparé un sac pour la nuit.
« Je ne comptais pas disparaître, m’a-t-elle dit.
« J’allais loger chez Jenna. »
Jenna était une collègue de travail.
Rachel avait apparemment fait préparer la chambre d’amis discrètement.
Nolan avait trouvé le sac près de la porte de la chambre.
Une dispute avait suivi.
Rachel a dit qu’il avait bloqué le couloir et exigé son téléphone.
Elle avait refusé.
Il le lui avait arraché quand elle avait essayé d’appeler Jenna.
Tessa était arrivée pendant la dispute.
« Elle a dit qu’on devait tous se calmer, a chuchoté Rachel.
« Elle a dit que Nolan avait peur. »
Rachel pleurait.
Elle voulait sortir prendre l’air.
Nolan lui avait dit qu’elle pourrait être tranquille dans le bureau du garage.
C’était un petit coin du bâtiment indépendant, avec un bureau et une vieille chaise.
Elle y était allée pour s’éloigner de la dispute.
Il l’avait suivie.
Puis il avait fermé la porte.
« Il l’a verrouillée ? » ai-je demandé.
« Oui. »
« Il a dit pourquoi ? »
« Il a dit que j’avais besoin de temps pour réfléchir au fait que je détruisais notre famille. »
Après que Rachel m’a raconté ce qui s’était passé, je lui ai demandé si elle voulait que j’appelle quelqu’un d’autre.
Elle a réfléchi.
« Pas mes collègues pour l’instant, a-t-elle dit.
« Ils savent déjà que tu es à l’hôpital. »
« Je sais. Je ne veux juste pas que tout le monde parle du garage. »
J’ai promis de le respecter.
Quand son responsable a demandé des informations sur la date prévue de son retour, je l’ai renvoyé vers Rachel ou vers la procédure appropriée de l’hôpital pour les justificatifs.
Je ne lui ai pas donné les détails qu’elle m’avait confiés.
C’était étrange.
Pendant les sept premiers jours, j’avais voulu que tout le monde m’aide à la retrouver.
Maintenant qu’elle avait été retrouvée, elle avait besoin d’espace pour décider qui entendait quoi.
Une infirmière est venue prendre sa tension.
Rachel s’est excusée de lever le bras si lentement.
L’infirmière lui a dit qu’elle pouvait prendre son temps.
Rachel s’est de nouveau excusée quand elle a fait tomber un mouchoir.
Je l’ai ramassé et j’ai remarqué combien de fois elle disait pardon.
Elle avait toujours été polie.
C’était différent.
Elle s’excusait avant de demander plus d’eau.
Elle s’excusait parce que la télévision était trop forte.
Elle s’excusait quand elle avait besoin d’aller aux toilettes.
J’avais envie de lui dire d’arrêter.
Puis j’ai imaginé comment cet ordre pourrait sonner.
À la place, j’ai répondu simplement à chaque demande.
« Bien sûr. »
« Oui, on peut baisser le son. »
« Je vais appeler l’infirmière. »
Quand la chambre est devenue calme, Rachel m’a demandé si elle pouvait me dire quelque chose de gênant.
J’ai dit qu’elle pouvait me dire tout ce qu’elle voulait.
« Je n’arrêtais pas de penser que si je disais ce qu’il voulait, il me laisserait sortir. »
« Ça aurait été compréhensible. »
« Mais je ne l’ai pas fait. »
Elle avait l’air honteuse.
« Parfois, je me disais que j’étais têtue. »
« Tu essayais de prendre une décision sur ta propre vie. »
Elle a secoué la tête.
« Je ne savais plus ce qui était juste. »
Je n’ai pas fait semblant d’avoir une réponse facile.
Les gens sous pression font des choix avec les informations et la force dont ils disposent à ce moment-là.
La personne qui avait fermé la porte portait la responsabilité de l’avoir fermée.
C’était une distinction que je voulais qu’elle entende sans en faire une leçon.
Elle m’a demandé si j’étais en colère contre elle.
« Non. »
« Même si je ne t’ai rien dit ? »
« J’aurais aimé savoir que tu avais besoin d’aide. »
« Ce n’est pas la même chose. »
« Non, ce n’est pas la même chose. »
Ses yeux se sont remplis de larmes.
« Je pensais que tu me dirais que j’aurais dû le voir venir. »
J’ai rapproché mon fauteuil.
« Je suis contente que tu me l’aies dit maintenant. »
Elle a fermé les yeux un moment.
Quand elle les a rouverts, elle m’a demandé le pyjama bleu tout simple qu’elle gardait chez moi.
Je lui ai dit que je l’apporterais le lendemain.
Elle a souri faiblement.
« Il est moche. »
« Il est confortable. »
« C’est vrai », a-t-elle admis.
Nous savions toutes les deux que nous parlions de plus qu’un pyjama.
Nous avons laissé la conversation s’arrêter là.
Sa voix s’est brisée.
Au début, il lui apportait à manger et à boire.
Il lui disait qu’il la laisserait sortir quand elle promettrait de ne pas partir et de n’en parler à personne.
Elle refusait de promettre.
Puis les visites se sont espacées.
« Tu avais accès à une salle de bains ? »
« Il y avait un petit évier utilitaire. Pas de toilettes. »
Elle a détourné le regard, humiliée.
Je lui ai serré la main.
« Tu n’as pas besoin de m’expliquer ça maintenant. »
« Il y avait des cartons. J’ai utilisé un seau. »
J’ai entendu ces mots et j’ai senti ma mâchoire se serrer.
Rachel a dit que Tessa était venue deux fois.
Elle avait passé des bouteilles d’eau et des sandwichs par la porte pendant que Nolan se tenait à côté d’elle.
« Elle refusait de me regarder. »
Des deux derniers jours, Rachel ne se souvenait presque de rien.
Elle avait eu des vertiges.
Elle était tombée en essayant de se lever.
Quand la pluie avait commencé, elle avait entendu une voiture approcher.
Elle avait essayé de frapper.
Quelqu’un avait appelé son nom.
« C’était moi », ai-je dit.
Rachel a tourné le visage vers la fenêtre.
« Je croyais que je t’avais rêvée. »
Une assistante sociale est venue plus tard parler de sécurité et de logement temporaire.
Rachel a dit clairement qu’elle ne voulait pas que Nolan lui rende visite.
Le personnel a noté son souhait et lui a expliqué la procédure des visites à l’hôpital.
Un inspecteur a prévu de lui parler quand elle s’en sentirait physiquement capable.
Il lui a assuré qu’elle pourrait interrompre l’entretien.
Rachel a demandé si elle devait raconter toute l’histoire d’un coup.
« Non, a-t-il dit.
« Nous pouvons faire des pauses. »
Je suis sortie pendant qu’ils parlaient.
C’était son récit.
Ce n’était pas à moi de le contrôler.
Je suis allée au distributeur et j’ai acheté un paquet de crackers que je n’ai jamais ouvert.
Puis Jenna a appelé.
« Je la cherchais, a-t-elle dit.
« Je sais. »
« Elle m’avait dit qu’elle avait peur qu’il l’en empêche. »
« Seriez-vous prête à le dire à l’inspecteur ? »
« Bien sûr. »
Avant de raccrocher, Jenna a ajouté une chose.
« Elaine, Rachel m’a confié une enveloppe le mois dernier. Elle m’a dit de la garder s’il arrivait quelque chose. »
J’ai fixé le mur de l’hôpital.
« Qu’est-ce qu’il y a dedans ? »
« Je ne l’ai pas ouverte. »
« Alors ne la jetez pas, ai-je dit.
« Quelqu’un devra la voir. »
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 4 : L’enveloppe que Rachel avait confiée à Jenna avant d’essayer de fuir son mariage
La toux derrière la porte verrouillée du garage de Rachel, que Nolan a qualifiée de pure imagination #11
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