L’inspectrice a demandé à Rachel de venir pour un deuxième entretien trois semaines après son sauvetage.
Rachel a accepté.
Elle a demandé si son avocate pouvait l’accompagner.
Calder a dit que c’était possible.
Je les ai conduites au commissariat et j’ai attendu dehors.
La matinée était lumineuse et anormalement douce.
Je me suis assise sous un érable avec un gobelet de thé.
Une femme est passée en portant un tout-petit endormi.
Je l’ai regardée déplacer le poids de l’enfant sans le réveiller.
Je me suis souvenue de l’avoir fait avec Rachel.
Je me suis souvenue à quel point la sécurité semblait simple à l’époque.
Un ventre plein.
Un lit sec.
Une main à tenir pour traverser la rue.
Les enfants adultes avaient besoin de plus que ça.
Et les parents ne pouvaient pas tout leur fournir.
Quand Rachel est sortie, elle avait l’air fatiguée mais stable.
« Ils ont retrouvé certaines de mes affaires », a-t-elle dit.
Son téléphone avait été retrouvé parmi les objets saisis dans la maison.
Les enquêteurs suivaient les procédures pour examiner les données pertinentes.
Ils ne pouvaient pas promettre que tous les messages effacés pourraient être récupérés.
On avait aussi interrogé Rachel sur les bouteilles et les emballages de nourriture retrouvés dans le garage.
Leur emplacement pouvait aider à établir une chronologie, mais il ne prouverait pas à lui seul chaque heure qu’elle y avait passée.
Elle comprenait.
Le garage n’avait aucun enregistrement utile de l’intérieur.
Une caméra voisine avait capté des mouvements près de la ruelle, d’après ce que Calder pouvait dire.
Ces images devaient encore être authentifiées et interprétées avec soin.
Rachel a demandé si les autorités savaient combien de fois Tessa était venue.
Calder lui a dit qu’ils comparaient les déclarations, les images disponibles et les relevés de messages.
Rachel n’a pas exigé de tout savoir.
Elle a posé une seule question à la place.
« Est-ce que quelqu’un savait que j’étais là et que je ne pouvais pas sortir ? »
Calder a dit que l’enquête portait précisément sur cette question.
Nous sommes rentrées en silence.
À un feu rouge, Rachel a dit qu’elle voulait s’arrêter à la bibliothèque.
Je me suis garée sur le parking.
Elle est revenue quinze minutes plus tard avec une pile de romans.
« Ils sont tous pour toi ? » ai-je demandé.
« J’ai beaucoup de soirées à remplir. »
Elle a souri, puis a eu l’air gênée de ce sourire.
Je lui ai demandé ce qui n’allait pas.
« Je me sens coupable d’être heureuse de quoi que ce soit. »
« Pourquoi ? »
« Parce que l’affaire n’est pas finie. »
J’ai attendu qu’elle continue.
« Et parce que d’autres gens vivent des choses pires. »
« Ça ne t’enlève pas le droit d’aimer un livre. »
Elle a regardé par la fenêtre.
« Je sais. »
Le premier matin où Rachel est retournée au travail, j’ai attendu son appel plus longtemps que je ne voulais l’admettre.
Elle avait promis d’envoyer un texto en arrivant.
Le message est arrivé avant neuf heures.
Je l’ai fixé un instant.
Puis je suis sortie arracher des mauvaises herbes.
J’avais besoin d’occuper mes mains à autre chose qu’à vérifier mon téléphone.
Rachel m’a raconté plus tard que ses collègues avaient décoré son bureau avec des fleurs en papier.
Il y avait une carte signée par tout le bureau.
Elle avait craint qu’ils posent des questions difficiles.
À la place, quelqu’un voulait savoir si elle se souvenait du mot de passe de l’imprimante partagée.
Elle riait en le racontant.
« Je m’en souvenais vraiment, a-t-elle dit.
« C’est impressionnant. »
« Surtout parce qu’ils l’ont changé le mois dernier. »
Son responsable lui a proposé d’alléger sa charge de travail le temps qu’elle se réinstalle.
Elle a accepté de l’aide pour un gros projet.
Un an plus tôt, elle l’aurait pris en charge seule plutôt que d’admettre qu’elle avait besoin d’aide.
Ce soir-là, elle a dit qu’elle apprenait à remarquer quand un choix venait de la peur de décevoir quelqu’un.
Je lui ai demandé comment elle le savait.
« J’ai le ventre noué avant même d’entendre la question. »
Elle a souri.
« Maintenant, j’essaie d’attendre avant de répondre. »
J’ai pensé à toutes les fois où j’avais dit oui à des obligations professionnelles, à des événements associatifs et à des exigences familiales simplement parce que quelqu’un demandait avec assez d’assurance.
Peut-être que nous avions toutes les deux des habitudes à examiner.
Quelques jours plus tard, Rachel m’a demandé si je l’accompagnerais à une séance de kinésithérapie pour son épaule.
La blessure due à sa chute s’améliorait, mais certains mouvements restaient douloureux.
La kinésithérapeute a revu les exercices et lui a dit de ne pas forcer malgré la douleur sans être encadrée.
Elle a montré un mouvement avec un élastique de résistance.
Rachel a ri parce que ça paraissait plus facile que ça ne l’était.
À la maison, elle a posé la feuille d’exercices à côté de sa bouilloire.
« Pourquoi là ? » ai-je demandé.
« Parce que je n’oublie jamais le thé. »
J’ai souri.
C’était une solution astucieuse à un problème ordinaire.
Le week-end suivant, Jenna nous a invitées à un marché fermier.
Rachel a accepté mais a demandé que nous arrivions tôt, avant la foule.
Nous avons acheté des pommes, du pain et un petit pot de miel.
Un marchand lui a proposé de goûter un fromage.
Rachel a accepté.
Elle a demandé le prix et a décidé de ne pas en acheter.
Personne n’a discuté.
Personne ne l’a accusée d’être difficile.
Sur le chemin du retour, elle a fait remarquer que la sortie avait été presque ennuyeuse.
« Merveilleux », ai-je dit.
Elle m’a regardée.
« Tu viens de dire qu’ennuyeux, c’était merveilleux ? »
« Dans ce cas précis. »
Elle s’est enfoncée dans son siège.
« Alors j’espère que le week-end prochain sera ennuyeux aussi. »
Nous sommes passées devant la bifurcation vers l’ancien quartier de Nolan.
Rachel l’a remarquée.
Ses épaules se sont crispées un instant.
Puis elle a regardé vers les collines au-delà de l’autoroute.
« Arrêtons-nous déjeuner », a-t-elle dit.
J’ai pris la sortie suivante.
Nous nous sommes assises près d’une fenêtre et avons mangé de la soupe.
L’après-midi n’appartenait pas à l’endroit devant lequel nous étions passées.
Il nous appartenait.
Mais savoir et ressentir étaient deux tâches différentes.
En thérapie, elle a commencé à s’entraîner à remarquer quand son corps réagissait à un rappel plutôt qu’à un danger présent.
Parfois, les exercices aidaient.
Parfois non.
Elle avait encore peur du bruit d’une serrure qui tournait à l’improviste.
Elle évitait le garage de ma maison.
De toute façon, je ne m’en servais pas beaucoup.
Un matin, je l’ai trouvée debout sur le seuil, en train de regarder mes outils de jardinage.
« Ça te dérange si je laisse ouvert ? » a-t-elle demandé.
« Non. »
Elle est restée là une minute.
Après un mois au travail, Rachel s’est portée volontaire pour animer une courte réunion d’équipe.
Elle a préparé ses notes la veille et répété son introduction pendant que je préparais le dîner.
Sa voix tremblait au début.
Puis elle a ri et a recommencé.
Le lendemain après-midi, elle a appelé pour dire que la réunion s’était bien passée.
Elle avait répondu à trois questions et admis qu’elle devait vérifier la réponse à une quatrième.
Personne ne s’était moqué d’elle.
Personne ne lui avait dit qu’elle était incapable.
Elle avait l’air presque surprise.
Ce soir-là, elle s’est offert un bouquet de fleurs bon marché.
Elle l’a mis dans un bocal à côté de son bureau.
Quand les fleurs ont fané, elle en a acheté un autre.
J’aimais qu’elle ait trouvé une raison de fêter quelque chose qui n’avait rien à voir avec les tribunaux ou son ancien mariage.
Elle redevenait elle-même dans des endroits que Nolan n’avait jamais contrôlés.
Il y aurait des jours difficiles.
Mais cette réunion lui appartenait.
Puis elle est retournée dans le jardin.
De loin, ça paraissait ordinaire.
Une femme en chemise de coton debout à côté d’une porte.
Pour Rachel, ça avait demandé plus de courage que la plupart des gens ne l’imagineraient.
La semaine suivante, son employeur a confirmé qu’elle pourrait reprendre à temps partiel une fois les papiers nécessaires remplis.
Elle a choisi deux matinées par semaine.
J’ai proposé de la conduire.
Elle a accepté pour le premier jour.
Le deuxième, c’est Jenna qui est venue la chercher.
Le troisième, elle a pris le volant elle-même.
Elle m’a envoyé un texto en arrivant.
Arrivée.
J’ai répondu par un simple cœur.
Je n’ai pas appelé pour demander un compte rendu.
Je voulais qu’elle sache que j’étais disponible sans qu’elle se sente surveillée.
Ce soir-là, elle a parlé de tableurs et d’une imprimante en panne.
J’ai écouté avec un plaisir absurde.
Une imprimante de bureau en panne était le souci le plus ordinaire que je l’avais entendue décrire depuis des semaines.
Puis l’inspectrice a appelé.
Il y avait eu un développement important dans l’enquête pénale.
Elle a demandé à Rachel de rencontrer une intervenante d’aide aux victimes pour parler des étapes suivantes.
Rachel a regardé son téléphone longtemps après avoir raccroché.
« Je croyais que je voulais des nouvelles, a-t-elle dit.
« C’était le cas. »
« C’est toujours le cas. »
Elle a posé le téléphone.
« J’ai juste peur de ce que ça va signifier. »
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 10 : Les accusations contre Nolan et le choix de Rachel de témoigner
La toux derrière la porte verrouillée du garage de Rachel, que Nolan a qualifiée de pure imagination #11
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