Le samedi où Faron est venu chercher ses affaires, Peg était assise dans ma cuisine.
Nous avions préparé une liste la veille.
La canne verte.
Une caisse de leurres.
Deux blousons.
Des photographies de sa famille.
Et un petit coffret d'outils qu'il avait reçu de son père.
Je ne voulais rien conserver pour le punir.
Faron a garé son pick-up devant la maison.
Il a vu Peg à travers la fenêtre.
« Toujours surveillé ? »
« Nous avons convenu d'un passage aujourd'hui. Les affaires sont dans le garage. »
Il a levé les yeux au ciel, mais il n'a pas discuté.
Nous avons vérifié les objets ensemble.
Au fond d'une caisse, il a découvert une vieille photographie de nous deux.
Nous étions devant l'atelier de carrosserie, le jour de son ouverture.
Il portait une chemise blanche.
Je tenais une paire de ciseaux géants pour couper le ruban.
« On était heureux », a-t-il dit.
« Oui. »
« Ça ne compte donc plus ? »
Je n'ai pas répondu tout de suite.
« Ça a compté. Mais ça ne paie pas les soldes des cartes aujourd'hui. »
Il a placé la photo sur le siège du pick-up.
Puis il m'a tendu une enveloppe.
À l'intérieur, il y avait deux cents dollars.
« C'est pour commencer. »
J'ai regardé les billets.
J'aurais voulu les accepter sans autre discussion.
Mais j'avais appris qu'une promesse orale pouvait devenir un malentendu.
« Fais plutôt un virement avec une référence claire, ou passe par l'avocate. »
Il s'est raidi.
« Même l'argent, tu me le refuses ? »
« Je veux une trace. Pour nous deux. »
Peg est restée silencieuse, les mains autour de sa tasse.
Faron a rangé les billets.
Après son départ, je me suis assise longtemps dans le garage.
Il restait un rectangle plus propre sur l'étagère où sa caisse avait passé quinze ans.
Je n'ai pas ressenti de victoire.
J'ai ressenti la fatigue d'avoir passé si longtemps à éviter ces discussions.
Le lundi, Marlene a reçu une proposition écrite de remboursement.
Faron reconnaissait plusieurs dépenses personnelles et proposait une mensualité modeste.
Elle m'a expliqué que cela devait être étudié avec le jugement et les soldes exacts.
Ce n'était ni un aveu total ni un règlement définitif.
Je lui ai demandé de négocier sans me faire renoncer à des droits que je ne comprenais pas encore.
Au diner, Peg m'a trouvé devant le classeur bleu.
« Tu sais ce que j'aime dans cette histoire ? »
J'ai attendu.
« Tu apprends à poser des questions. »
Avant la venue de Faron, j'ai pris le temps de vérifier chaque carton.
Je n'avais pas envie qu'il m'accuse d'avoir gardé une pièce nécessaire à sa voiture ou un document important.
J'ai étalé les objets sur la table.
Une vieille veste de travail.
Deux cannes à pêche.
Un assortiment de clés.
Des photographies imprimées.
Une trousse de toilette oubliée derrière les serviettes.
Les papiers de notre divorce contenaient des dispositions sur certains biens.
J'avais placé un petit point au crayon à côté des objets concernés.
Pour ceux qui ne figuraient pas clairement dans les documents, je préférais demander conseil plutôt que décider seule.
Peg est arrivée avec deux cafés et un sachet de petits pains.
Elle a regardé la table.
« On dirait un vide-grenier très triste. »
J'ai ri malgré moi.
« Je veux éviter qu'il dise qu'il manque quelque chose. »
« Tu peux être soigneuse sans devenir responsable de tous les souvenirs de sa vie. »
Elle a pris place près de la fenêtre.
Nous avons attendu en parlant du four du diner qui chauffait trop fort à gauche.
J'étais contente qu'elle parle de choses ordinaires.
Le bruit du moteur de Faron est arrivé peu avant dix heures.
Je me suis levée.
J'ai senti mon dos se raidir.
Il a frappé plutôt que d'essayer d'entrer avec son ancienne clé.
Ce simple geste m'a soulagée.
Je lui ai ouvert.
Il portait un pull usé et tenait une boîte en carton vide.
Son regard est passé de Peg à la table.
« Tu as invité un témoin ? »
« Une amie. Nous allons simplement vérifier les affaires. »
Il n'a pas insisté.
Pendant quelques minutes, nous avons trié sans parler.
Il a reconnu ses outils.
Je lui ai demandé de confirmer par écrit qu'il les avait reçus.
Il a roulé des yeux.
« Tu veux vraiment une signature pour une boîte de clés ? »
« Oui. Comme ça, aucun de nous ne devra reparler de cette boîte. »
Il a signé.
Ce n'était pas un contrat extraordinaire.
C'était une petite liste datée.
Elle nous évitait de conserver un désaccord de plus.
Puis Faron a ouvert une enveloppe qu'il avait apportée.
Elle contenait des copies de reçus.
« J'ai payé des choses pour la maison », a-t-il dit.
J'ai lu quelques lignes.
Il y avait une réparation de plomberie et un achat de peinture.
Je me souvenais des travaux.
J'ai demandé pourquoi il me les montrait maintenant.
« Parce que tu agis comme si je n'avais jamais rien apporté. »
Je l'ai regardé.
« Je n'ai jamais dit ça. »
Il a poussé les papiers vers moi.
« Alors arrête de parler comme si j'avais tout pris. »
J'aurais pu lui montrer les relevés de mes cartes et lancer une nouvelle dispute.
Mais Peg était toujours près de la fenêtre, silencieuse.
Je me suis rappelé ce que Marlene avait expliqué.
Il fallait distinguer les dépenses du mariage, les dettes réelles et les promesses faites après la séparation.
« Envoie ces reçus à ton avocat », ai-je répondu.
« Nous pourrons les examiner avec les autres documents. »
Faron a semblé déçu de ne pas obtenir une réaction plus vive.
Il a rangé les papiers.
Quand il a récupéré la dernière boîte, il a aperçu la couverture brodée par Earline sur le fauteuil.
Il a demandé si je comptais la jeter.
« Je ne sais pas encore. »
« Maman l'a faite pour nous. »
« Je sais. »
Nous sommes restés silencieux un moment.
Puis il a murmuré :
« On n'a pas toujours été malheureux. »
« Non. »
J'ai senti ma gorge se serrer.
Cela ne rendait pas les années difficiles moins réelles.
Cela ne m'obligeait pas non plus à nier les moments où nous avions été bien ensemble.
Après son départ, j'ai fermé la porte et posé la liste signée dans mon classeur.
Peg m'a demandé si je voulais marcher un peu.
Nous avons traversé le quartier jusqu'au parc.
Les bancs étaient humides.
Nous sommes restées debout près des balançoires.
Je lui ai parlé de notre première maison et de la manière dont nous avions repeint la cuisine un dimanche entier.
« Il avait préparé le déjeuner », ai-je raconté.
« Il avait oublié de mettre le sel dans la soupe. »
Peg a ri.
« Ça devait être mémorable. »
« Ça l'était. »
Elle a attendu.
Puis elle m'a demandé si ces souvenirs me donnaient envie de revenir en arrière.
J'ai réfléchi.
« Ils me donnent envie de ne pas mentir sur ce qu'a été notre vie. Pas de recommencer. »
En rentrant, j'ai vérifié la boîte aux lettres.
Une publicité pour des meubles était coincée entre deux factures.
J'ai jeté la publicité.
J'ai ouvert les factures.
Puis j'ai noté leurs dates d'échéance sur mon calendrier.
Plus tard, un relevé détaillé est arrivé par voie électronique.
Une opération ancienne portait le nom d'une entreprise de location de matériel que je ne connaissais pas.
Le montant n'était pas énorme comparé à nos dettes.
Mais il était suffisamment important pour que je veuille savoir à quoi il correspondait.
J'ai marqué la ligne au crayon.
Pour la première fois, je n'ai pas eu peur de chercher une réponse.
Le lendemain du départ de Faron, j'ai nettoyé le placard où se trouvaient ses affaires.
Il restait une paire de gants troués et un vieux reçu de station-service.
J'ai mis les gants dans un sac pour lui demander s'il les voulait encore.
Le reçu a rejoint les papiers à vérifier.
Je ne voulais pas jeter quelque chose dont nous aurions besoin pour comprendre une dépense.
Puis j'ai lavé les étagères.
J'ai attendu qu'elles sèchent avant de ranger mes propres chaussures.
Le placard semblait soudain plus grand.
Je me suis rendu compte que je n'avais jamais pris le temps de décider où placer mes affaires.
Faron remplissait les étagères au fur et à mesure.
Je trouvais toujours un coin libre.
J'ai installé une boîte pour les gants et une autre pour les sacs réutilisables.
J'ai conservé une partie du placard vide.
Je n'avais pas besoin de la remplir immédiatement.
Le soir, Peg m'a demandé si je me sentais soulagée.
J'ai répondu que oui, mais aussi triste.
Elle a hoché la tête.
« Les deux peuvent arriver le même jour. »
Je lui ai proposé un café.
Nous sommes restées un moment dans la cuisine, sans évoquer les dettes.
Une semaine après avoir rendu les cartons, j'ai reçu un message de Faron qui demandait où se trouvait une petite boîte de vis.
Je me suis souvenue de l'avoir vue près du garage.
J'ai vérifié l'étagère.
La boîte était là, derrière un pot de peinture.
Je lui ai répondu qu'il pouvait la récupérer à un moment convenu d'avance.
Il a proposé de passer immédiatement.
J'ai expliqué que je travaillais et que je ne pouvais pas me rendre disponible sur demande.
Il a attendu le samedi suivant.
Je lui ai remis la boîte devant la maison.
Il m'a remerciée.
L'échange n'a duré qu'une minute.
Cette simplicité aurait été impossible quelques semaines auparavant, quand chaque petite affaire devenait une occasion de me reprocher la fermeture des cartes.
Je suis rentrée sans chercher à savoir s'il était satisfait de ma décision.
Il avait récupéré son objet.
Je pouvais poursuivre ma journée.
Avant de me coucher, j'ai noté sur mon calendrier que le dernier objet demandé avait été remis.
Cette ligne m'a permis de tourner la page pour la soirée.
Elle avait raison.
Pendant onze ans, je n'avais demandé que combien il fallait payer.
Maintenant je demandais pourquoi, pour qui, et dans quelles conditions.
La réponse suivante est arrivée sous la forme d'un relevé détaillé.
Il contenait un paiement que je ne reconnaissais pas du tout.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 9 : Une location de matériel inconnue a mené à une explication inattendue d’Earline
Le bateau rouge que Faron croyait acheter avec ma carte a changé notre dernière dispute #11
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