J’ai verrouillé la porte de notre chambre d’hôtel derrière moi.
Pendant trois minutes, je suis restée debout à côté du porte-bagages.
Je n’avais pas fait ma valise.
Je n’avais pas appelé de taxi.
J’avais seulement tourné le dos à la personne qui me connaissait le mieux.
Notre chambre contenait deux lits, un tableau de voilier accroché de travers et six jours de preuves ordinaires que nous avions été heureuses.
Le livre d’Emily était ouvert sur son oreiller.
Mon pull humide pendait sur une chaise.
Nous avions partagé un sachet de bonbons à la mélasse et nous étions disputées pour savoir lesquels avaient un goût de savon.
Je repensais à ces disputes maintenant.
Je me demandais combien de conversations elle avait menées en en portant une autre en dessous.
J’ai consulté mon téléphone.
À 16 h 18, un e-mail était arrivé.
L’expéditrice était Patricia Hale, avocate dans un petit cabinet spécialisé en successions de notre ville natale.
L’objet disait : Confirmation de rendez-vous concernant les documents de Daniel Mercer.
Le nom complet de mon mari était Daniel Mercer.
Le voir dans une boîte de réception me faisait encore mal.
J’ai ouvert le message.
Patricia confirmait un rendez-vous à dix heures le lendemain matin.
Elle avait joint l’itinéraire jusqu’à son cabinet et une liste de documents que je pouvais apporter si je le souhaitais.
En bas, une phrase a retenu mon attention.
Votre présence est facultative, et aucun document ne requiert votre signature lors de ce rendez-vous.
Je l’ai lue deux fois.
Puis j’ai appelé le numéro indiqué dans sa signature.
Une réceptionniste a répondu.
« Cabinet de Patricia Hale. »
« Je m’appelle Claire Mercer. J’ai reçu un rendez-vous que je n’ai pas pris. »
Il y a eu un silence.
« Maître Hale attendait votre appel. »
Patricia a pris la ligne un instant plus tard.
Sa voix était calme.
Elle n’a pas prétendu savoir ce que je ressentais.
« Madame Mercer, je suis désolée que cela vous surprenne. »
« Pourquoi mon amie est-elle mêlée aux documents de mon mari ? »
« Je ne peux pas discuter de détails confidentiels appartenant à un autre client sur une ligne téléphonique non vérifiée. »
« Qui est votre client ? »
« Daniel avait fait appel à notre cabinet pour certains travaux de planification. Mme Walsh est aussi concernée par des documents liés à ces travaux. »
Emily Walsh.
Entendre son nom à côté du sien m’a fait serrer le téléphone plus fort.
« Il y a un autre testament ? »
« Je n’ai aucune raison de vous dire que vos documents de succession actuels ne sont pas valables. »
« Il a laissé de l’argent à Emily ? »
« Venez demain, je vous en prie. Vous pouvez venir avec un avocat indépendant si vous le souhaitez. »
« Je n’en ai pas. »
« Si vous préférez, nous pouvons reporter. »
Le choix comptait.
Pour la première fois de la journée, quelqu’un m’en laissait un.
« Envoyez-moi tout ce que vous êtes légalement autorisée à m’envoyer avant le rendez-vous. »
« Je peux vous envoyer une description des documents que nous comptons examiner. »
« Faites-le. »
Après avoir raccroché, j’ai appelé ma sœur aînée, Ruth.
Elle a répondu depuis sa cuisine.
« Tout va bien ? Tu es censée manger des fruits de mer et acheter des choses dont tu n’as pas besoin. »
« Je crois qu’Emily et Daniel m’ont caché quelque chose. »
Ruth n’a pas répondu tout de suite.
Elle n’avait jamais détesté Emily.
Elle trouvait seulement que nous dépendions trop l’une de l’autre.
« Quel genre de chose ? »
« Je ne sais pas encore. »
« Tu es en sécurité ? »
« Oui. »
« Alors commence par les faits. Où es-tu ? »
Je le lui ai dit.
« Tu veux que je descende en voiture ? »
C’était un trajet de quatre heures.
Ruth travaillait à la pharmacie le lendemain matin.
J’ai failli dire non par automatisme.
Puis je me suis souvenue que Daniel me disait souvent que je prenais mes décisions selon qu’elles dérangeaient les autres ou non.
« J’aimerais bien », ai-je dit.
« Envoie-moi l’adresse. »
Quand Emily a frappé, j’étais assise sur mon lit avec un carnet vide.
« Claire ? »
Je n’ai pas répondu.
« J’ai ma propre clé, mais je n’entrerai pas sauf si tu me le dis. »
J’ai apprécié la nuance.
Ça ne m’a pas donné envie de la voir.
« Va dîner ailleurs », ai-je lancé.
« D’accord. »
Quelques secondes ont passé.
« Il y a une chose que je dois mettre au clair. »
Je suis restée silencieuse.
« Je n’ai pas eu de liaison avec Daniel. »
Mes yeux se sont remplis de larmes sans prévenir.
Je ne m’étais pas rendu compte à quel point je m’étais préparée à entendre ces mots.
« Alors qu’est-ce que tu as fait ? »
« Je l’ai laissé utiliser quelque chose qui t’appartenait. »
L’air a semblé se rétrécir.
« Quoi ? »
« Je pensais qu’il avait ta permission. »
« Tu me l’as demandé ? »
« Non. »
« Alors tu ne le savais pas. »
« Je le sais maintenant. »
Je l’ai entendue s’éloigner.
À dix-neuf heures, l’e-mail de l’avocate est arrivé.
Il énumérait trois points à discuter.
Une société à responsabilité limitée détenue conjointement.
Une série de paiements de droits d’auteur liés à des œuvres originales.
Et une déclaration signée laissée par Daniel peu avant sa mort.
Je suis restée complètement immobile.
Parce qu’avant de l’épouser, j’étais illustratrice.
J’avais dessiné des cartes de vœux, des motifs de tissu et des personnages de livres pour enfants.
J’avais arrêté de dessiner pour de l’argent quand le travail de Daniel nous avait obligés à déménager.
Du moins, c’est ce que je croyais.
Je suis allée au placard où j’avais suspendu ma robe de plage.
Dans la poche latérale de ma valise, il y avait un petit carnet de croquis.
Je l’ai ouvert sur le dessin d’un rouge-gorge perché sur une tasse à thé bleue.
Daniel disait que c’était la plus belle chose que j’aie jamais faite.
Il dormait dans un tiroir depuis douze ans.
Du moins, c’est ce que je croyais.
Maintenant, je me demandais où il avait vraiment été.
À vingt et une heures, j’ai cherché le nom Blue Lantern dans mes anciens e-mails.
Les résultats n’étaient pas ceux que j’attendais.
Il y avait des offres promotionnelles d’une librairie au nom similaire.
Il y avait un reçu de voyage d’une maison d’hôtes près d’un phare.
Il y avait un message transféré par Daniel, des années plus tôt, avec la photo d’un présentoir de cartes.
Regarde ça, avait-il écrit. Tu pourrais faire quelque chose comme ça un jour.
J’ai ouvert la photo.
La résolution était mauvaise.
Les cartes étaient posées dans un présentoir près d’une caisse.
J’ai agrandi la photo jusqu’à ce que l’image devienne un nuage de pixels.
Un coin me semblait familier.
Un oiseau, peut-être.
Ou simplement un motif que je voulais reconnaître.
J’ai enregistré le message au lieu de tirer une conclusion.
Puis j’ai ouvert nos comptes du foyer.
Daniel avait toujours géré la plupart des placements.
J’y avais accès, mais il préférait organiser les documents lui-même.
Après sa mort, j’avais passé des semaines à apprendre quels comptes étaient joints, lesquels étaient à son seul nom et lesquels figuraient simplement dans notre tableur domestique.
Il y avait eu les papiers de l’assurance-vie.
Il y avait eu les documents de son dernier salaire.
Il y avait des dépenses ordinaires qui continuaient après qu’une personne avait cessé d’être en vie pour les engager.
À l’époque, je pensais que cette paperasse épuisante était la pire partie administrative du deuil.
Maintenant, je savais qu’il y avait peut-être une autre couche.
Je n’ai rien trouvé qui portait le nom Blue Lantern.
Ça ne prouvait pas qu’il n’y avait eu aucun paiement.
Ça prouvait seulement que je ne pouvais pas les voir dans les documents dont je disposais.
J’ai noté cette distinction.
Ça m’aidait à empêcher ma peur de se transformer en certitude.
Avant de m’endormir, j’ai ouvert les photos de nos vacances.
Emily souriant à côté d’un étal de marché.
Emily brandissant un coquillage étrange.
Emily riant parce qu’une mouette lui avait volé la moitié de son sandwich.
Je n’en ai supprimé aucune.
Elles montraient ce qui s’était passé.
Elles ne révélaient pas tout ce qui se passait en dessous.
Je me suis demandé si toutes les photos étaient ainsi.
Cette pensée m’a donné envie d’éteindre mon téléphone.
À la place, j’ai envoyé à Ruth le nom du cabinet et l’adresse de l’hôtel.
J’ai copié l’e-mail du rendez-vous dans un dossier.
Puis j’ai posé le téléphone sur la table de chevet.
J’ai mal dormi.
Mais à mon réveil, mes documents étaient là où je les avais laissés.
Au moins, je pouvais commencer la journée avec des faits.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 3 : Un vieux dessin de mon bureau rapportait de l’argent à mon insu depuis des années
La dernière photo qu’Emily m’a demandé de prendre au bord de l’eau avant de me parler de Daniel #11
Part 2 of 16
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