Ruth est arrivée juste après minuit.
J’ai reconnu sa façon de frapper.
Trois petits coups rapides.
Un plus lent.
C’était sa façon de frapper à la porte de ma chambre d’enfant quand elle voulait m’emprunter un pull.
J’ai ouvert la porte de la chambre d’hôtel.
Elle portait un jean et un gilet vert délavé.
Elle tenait un sac en papier à la main.
« Un sandwich, a-t-elle dit. Je ne te faisais pas confiance pour manger. »
J’ai pleuré avant d’avoir pu la remercier.
Elle m’a serrée dans ses bras jusqu’à ce que je respire normalement.
Puis elle m’a fait asseoir et a coupé le sandwich en deux.
« Dis-moi ce que tu sais. »
Je lui ai montré l’e-mail de l’avocate.
Je lui ai montré le carnet de croquis.
Elle est allée jusqu’au rouge-gorge.
« Je me souviens de celui-là. »
« Daniel en avait fait encadrer une copie pour la cuisine. »
« Non, a-t-elle dit. Je me souviens de toi en train de le dessiner chez maman quand son genou guérissait. »
Elle avait raison.
J’avais passé cet hiver-là à conduire notre mère à ses séances de kinésithérapie.
L’après-midi, je dessinais pendant que maman dormait sur le canapé.
Daniel me disait que j’avais un vrai talent.
Emily disait que l’oiseau avait l’air têtu.
Nous en avions ri pendant des années.
Ruth a sorti ses lunettes.
« Tu as des preuves d’enregistrement ? »
« J’ai des carnets de croquis datés et de vieilles factures. »
« Bien. Ne pars pas du principe qu’ils répondent à toutes les questions juridiques, mais garde-les en lieu sûr. »
Elle travaillait dans une pharmacie, pas dans un tribunal.
Pourtant, elle savait mieux que moi rester pragmatique.
« Dors un peu. Demain, tu écoutes. Tu ne signes rien. »
À huit heures, nous sommes descendues prendre un café.
Emily était assise seule à une table près des fenêtres.
Elle avait des cernes sombres sous les yeux.
Elle a vu Ruth et s’est levée.
« Ruth. »
« Bonjour. »
Emily m’a regardée.
« On pourrait parler ? »
« Pas seules. »
Son visage s’est crispé.
« D’accord. »
Ruth a tiré une chaise.
Pour la première fois de notre amitié, Emily attendait que je décide si elle pouvait se joindre à nous.
Je me suis assise en face d’elle.
« Dis-moi en quoi mes dessins sont concernés. »
Emily a entouré sa tasse de café de ses deux mains.
« Daniel est venu me voir il y a dix ans pour transformer certains de tes dessins en une petite entreprise de papeterie. »
« Dix ans ? »
« Oui. »
« Il m’avait dit que les dessins m’appartenaient. »
« Ils t’appartenaient. »
« Appartenaient ? »
« Ils t’appartiennent toujours. C’est une partie du problème. »
J’entendais des assiettes s’entrechoquer en cuisine.
À la table voisine, quelqu’un parlait de la météo.
« Explique-moi. »
« Daniel disait que tu voulais concéder des licences sur tes dessins mais que tu ne voulais pas t’occuper des clients ni des comptes. Il m’a montré des copies de ce qu’il présentait comme des autorisations que tu avais signées. »
« Je n’ai jamais signé d’autorisations. »
« Je te crois. »
« Il t’a fallu dix ans pour ça ? »
Elle a baissé les yeux.
« Au début, je ne savais pas. »
« Et ensuite ? »
« Ensuite, j’ai eu des raisons de me méfier de lui. »
Ruth s’est penchée en avant.
« Quelles raisons ? »
Emily a sorti la photo d’un présentoir de magasin.
On y voyait une rangée de cartes de vœux sur un présentoir en bois.
Un rouge-gorge se tenait sur une tasse à thé bleue.
Mon rouge-gorge.
À côté, il y avait une carte décorée d’un chien doré sous un réverbère.
J’avais dessiné ce chien après avoir recueilli un chien errant pendant six mois, à vingt-trois ans.
Une autre montrait une petite fille en bottes rouges.
Cette illustration avait figuré sur la toute première carte d’anniversaire que j’avais faite pour la fille de Ruth.
J’ai posé la photo à plat sur la table.
« Quelle entreprise ? »
« Blue Lantern Paper. »
« Elle t’appartenait ? »
« À moitié. »
« Et Daniel ? »
« L’autre moitié. »
J’ai regardé Ruth.
Elle avait l’air furieuse.
« Où est passé l’argent ? »
Emily a dégluti.
« Une partie a couvert l’impression, les distributeurs, les frais et les salaires. Une partie est allée à Daniel. »
« Et à toi. »
« Oui. »
« Est-ce que l’un de vous deux m’a payée ? »
« Daniel disait que ta part était versée sur un compte séparé à ton nom. »
« C’était vrai ? »
Emily a secoué la tête.
« Je n’ai pas pu le vérifier. »
« Tu as essayé ? »
« Avec le temps. »
Encore ce mot.
Avec le temps.
Une expression qu’on emploie quand on veut que des années d’inaction ressemblent à un lent chemin vers le courage.
« Depuis combien de temps tu sais que quelque chose n’allait pas ? »
« Presque quatre ans. »
Je l’ai fixée.
Quatre ans.
Quatre anniversaires.
Quatre Noëls.
Quatre ans de dîners dans ma cuisine.
Quatre ans à regarder les croquis que Daniel avait accrochés au mur de notre couloir.
« Qu’est-ce que tu as fait ? »
« J’ai arrêté de toucher ma part des bénéfices. »
« Ça te protégeait de quoi ? »
Elle a tressailli.
« De rien. Ça n’arrangeait rien. »
« Tu as dit à Daniel que tu soupçonnais une fraude ? »
« Oui. »
« Qu’est-ce qu’il a dit ? »
« Que tu étais au courant et que les papiers étaient compliqués. »
« Tu l’as cru ? »
« Je voulais le croire. »
Une serveuse est arrivée avec du café.
Aucune de nous n’a parlé avant qu’elle reparte.
J’ai reculé ma chaise.
« Je vais au rendez-vous. »
Emily a hoché la tête.
« Après ça, j’ai besoin que tu me laisses tranquille. »
Elle a fermé les yeux.
« Je comprends. »
Mais je n’étais pas sûre qu’elle comprenait.
Parce que je ne lui demandais pas une pause.
J’avais simplement cessé de faire confiance à la personne qui avait été autrefois la plus rassurante au monde pour moi.
Après le petit-déjeuner, Ruth et moi sommes sorties marcher avant le rendez-vous.
Les rues étaient mouillées par une averse matinale.
Une camionnette de livraison s’était arrêtée à côté de l’hôtel.
Le chauffeur essayait de ranger des colis sous une bâche en plastique.
Ruth m’a demandé si je voulais faire demi-tour.
« Non. »
« Tu es sûre ? »
« J’ai besoin de l’entendre. »
Nous avons traversé vers un petit parc qui donnait sur la mer.
Ma mère disait que j’avais toujours besoin de comprendre pourquoi quelqu’un m’avait blessée avant de pouvoir admettre que je l’étais.
Je pensais que c’était une force.
Maintenant, je me demandais si ça me rendait facile à tromper.
Ruth s’est arrêtée devant un banc.
« Tu peux demander pourquoi, a-t-elle dit, mais ça ne doit pas devenir une excuse. »
Je me suis assise à côté d’elle.
« Quand Daniel a manqué notre dîner d’anniversaire de mariage, il m’a dit qu’une réunion avec un client s’était prolongée. »
« C’est arrivé une fois ? »
« Plus d’une fois. »
« Et tu te demandes où il était vraiment. »
« Oui. »
Ruth a regardé l’eau.
« Peut-être qu’il était au travail. Ne laisse pas cette histoire te faire inventer cent autres trahisons. »
Je savais qu’elle avait raison.
Mais j’avais vécu si longtemps dans la confiance que je ne savais pas gérer le doute à petites doses.
Il arrivait comme de l’eau sous une porte.
Le temps que je le remarque, il était partout.
J’ai demandé à Ruth si elle avait déjà soupçonné quelque chose.
« Non. »
« Même pas quand Emily et Daniel parlaient de travail ? »
« Je pensais qu’ils étaient amis. »
« Ils l’étaient. »
« Alors ne réécris pas cette partie-là non plus. »
J’ai retiré mes lunettes et je les ai essuyées avec le bord de ma chemise.
Je connaissais Ruth depuis plus longtemps qu’Emily.
Pourtant, il y avait eu des années où j’avais choisi Emily d’abord parce qu’elle comprenait plus facilement ma vie de tous les jours.
Ruth l’avait accepté sans se plaindre.
J’ai eu soudain honte de lui avoir si rarement demandé ce qui l’inquiétait, elle.
« Tu as fait quatre heures de route pour moi », ai-je dit.
« Évidemment. »
« Je ne fais pas assez ça pour toi. »
Elle a haussé les épaules.
« Tu auras ta chance. Mon robinet de cuisine n’arrête pas de goutter. »
J’ai ri malgré moi.
Au cabinet de l’avocate, j’avais un carnet et un stylo.
Ruth avait apporté le dossier d’e-mails.
Nous n’avions pas de grand plan.
Nous voulions écouter, poser des questions et rentrer en en sachant plus que le matin même.
C’était suffisant pour commencer.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 4 : L’avocate a ouvert la déclaration de Daniel et les papiers portant une signature que je n’avais jamais tracée
La dernière photo qu’Emily m’a demandé de prendre au bord de l’eau avant de me parler de Daniel
Part 3 of 16
One Comment on “PARTIE 3 – Un vieux dessin de mon bureau rapportait de l’argent à mon insu depuis des années”