Samuel a terminé sa comptabilité préliminaire au début de l’automne.
Il avait épluché les relevés bancaires, les rapports des détaillants et des années de documents inégaux.
Il avait identifié une série de paiements qui nécessitaient une correction ou des explications supplémentaires.
Il avait aussi trouvé de vraies dépenses que Daniel avait payées personnellement sans jamais se faire rembourser.
Il n’y avait pas de chiffre simple intitulé fortune volée.
C’était frustrant.
C’était aussi crédible.
Nora a examiné les résultats avec moi.
« Nous pouvons exiger une reddition de comptes, la correction des registres de propriété et une indemnisation fondée sur les droits que nous pouvons établir. »
« Et si Emily refuse ? »
« Alors il existe des procédures formelles de règlement des litiges. Mais d’abord, nous verrons si la société accepte de négocier. »
J’ai regardé la page de chiffres.
« Je peux demander une chose qui ne concerne pas l’argent ? »
« Bien sûr. »
« Un accord peut-il obliger la société à me reconnaître comme l’artiste ? »
« Oui, la mention de l’auteure et des avis rectificatifs peuvent faire partie d’une résolution négociée, dans la limite des droits et des circonstances en jeu. »
Ma gorge s’est serrée.
Je ne m’attendais pas à ce que ça compte autant.
Trois semaines plus tard, j’étais assise en face d’Emily dans une salle de médiation.
Chacune de nous avait son avocat.
Samuel a assisté à une partie de la séance.
Un médiateur a expliqué qu’aucun accord ne serait conclu à moins que tout le monde en accepte volontairement les termes.
Emily paraissait plus petite que dans mon souvenir.
Elle portait un gilet bleu marine que j’avais vu cent fois.
J’avais envie de lui demander si elle dormait.
Je ne l’ai pas fait.
Les avocats ont d’abord discuté des documents.
La société était prête à corriger les papiers de licence.
Emily a proposé d’utiliser les fonds qu’elle avait mis de côté pour contribuer au règlement des demandes financières.
Il y aurait une évaluation indépendante et un échéancier de paiement documenté.
L’entreprise ne pouvait pas simplement remettre toutes les recettes comme si les imprimeurs et les employés avaient travaillé gratuitement.
Je le comprenais.
Je voulais un résultat équitable, pas un résultat impossible.
Après le déjeuner, le médiateur m’a demandé si je souhaitais parler du préjudice personnel.
J’avais écrit des notes.
Je les ai dépliées sur la table.
« Je t’ai fait confiance chez moi », ai-je dit à Emily.
Elle m’a regardée.
« Je t’ai fait confiance après la mort de Daniel. »
Ses yeux se sont remplis de larmes.
« Laisse-moi finir, s’il te plaît. »
Elle a hoché la tête.
« Tu savais que j’avais peur d’avoir oublié les meilleurs moments de notre mariage. »
J’ai gardé une voix posée.
« Tu m’écoutais quand je disais que je n’étais pas sûre qu’il ait été fier de mon travail. »
« J’étais sûre qu’il l’était. »
« Alors tu aurais pu me dire pourquoi. »
Emily a pressé une main contre sa bouche.
« Je sais. »
« Tu m’as laissée fouiller son bureau à la recherche de vieilles cartes d’anniversaire alors que tu savais qu’une entreprise utilisait mes dessins. »
Elle n’a pas répondu.
« Je ne sais plus quelles parties de mon deuil étaient réelles. »
Nora m’a effleuré le coude.
J’ai pris une inspiration.
« Ce n’est pas tout à fait juste. Mon deuil était réel. Mon mariage était réel. Mais ma compréhension de ce mariage était incomplète, et tu le savais. »
Emily a commencé à parler.
Puis elle s’est arrêtée.
« Je veux que tu comprennes une chose », ai-je continué.
« Je n’ai pas besoin que tu me dises qu’il m’aimait. »
« Je ne le dirai pas. »
« Je n’ai pas besoin que tu m’expliques pourquoi il a menti. »
Elle a hoché la tête.
« J’ai besoin que tu acceptes que protéger un mensonge parce qu’on a peur de perdre quelqu’un, ça reste un choix. »
Emily s’est essuyé le visage.
« C’en était un. »
« J’ai aussi besoin de savoir si tu me dis tout, maintenant. »
« Oui. »
« Ne réponds pas trop vite. »
Elle est restée parfaitement immobile.
Puis elle a dit : « J’ai donné à mon avocat l’accès aux documents de l’entreprise et à ma correspondance. S’il y a des choses que j’ai oubliées, je les corrigerai. Je ne te demanderai pas de te fier uniquement à ma parole. »
C’était la première réponse d’elle à laquelle je faisais un peu confiance.
Pas parce qu’elle était émouvante.
Parce qu’elle pouvait être vérifiée.
Nous avons passé le reste de l’après-midi sur les modalités pratiques.
Aucune nouvelle utilisation de mes dessins sans autorisation écrite expresse.
Un examen du stock existant.
Un plan pour corriger les licences et indemniser.
Des conseils juridiques séparés pour les deux parties.
Rien n’était définitif ce jour-là.
Le médiateur a programmé une autre séance après une évaluation plus poussée.
En sortant, Emily se tenait près de l’ascenseur.
Elle ne s’est pas approchée avant que je la regarde.
« Claire, je peux te poser une question ? »
J’ai hoché la tête.
« Tu veux que j’arrête de t’écrire ? »
« Oui. Pour l’instant. »
« D’accord. »
Elle a reculé.
L’ascenseur est arrivé.
J’y suis montée seule.
J’ai été triste pendant toute la descente.
Mais je ne me suis pas sentie coupable de l’avoir laissée là.
Pendant une pause de la médiation, j’étais sortie avec Nora.
Le bâtiment avait une cour étroite avec trois bancs en pierre.
L’un était mouillé par une averse.
Nous nous étions abritées sous un petit auvent.
« Est-ce que je m’y prends mal ? » avais-je demandé.
« Comment ça ? »
« J’ai sans cesse l’impression que je devrais soit détester Emily, soit lui pardonner. »
Nora avait croisé les bras.
« Ni l’un ni l’autre n’est une obligation légale. »
J’avais souri malgré moi.
Elle avait continué plus doucement.
« Les gens veulent souvent qu’un litige rende un verdict sur toute la relation. Un accord ne peut pas faire ça. »
J’avais regardé par la fenêtre vers la salle de réunion.
Emily était assise avec son avocat.
Elle avait toujours détesté les réunions administratives.
Quand nous étions plus jeunes, elle me demandait de lire tous ses formulaires d’assurance parce que leur langage l’agaçait.
Maintenant, elle écoutait attentivement une longue explication sur les droits de licence.
Je me demandais si elle avait changé.
Je me demandais si ça comptait.
« L’accord peut prévoir un moyen de vérifier les paiements futurs sans dépendre d’elle ? »
« Oui, avait dit Nora. Une procédure de rapports et d’audit peut être négociée. »
« Alors c’est ce que je veux. »
Nous étions retournées à l’intérieur.
J’avais demandé des relevés écrits datés.
J’avais demandé comment les corrections seraient communiquées aux détaillants.
J’avais demandé si les produits retirés de la vente seraient enregistrés séparément.
Samuel avait aidé à préciser quelles informations étaient disponibles.
Nous avions ajouté une obligation de rapport annuel au projet.
La procédure était plus lente parce que je posais des questions.
Pour une fois, personne n’avait laissé entendre que je compliquais les choses.
À un moment, Emily avait proposé de payer elle-même le coût de l’audit préliminaire.
Nora avait demandé la proposition par écrit.
Emily avait accepté.
Je ne l’avais pas remerciée sur le moment.
Ce paiement ferait partie de la correction d’un problème qu’elle avait contribué à entretenir.
Plus tard, quand le médiateur avait demandé si nous avions besoin d’une autre pause, j’avais dit oui.
J’étais allée jusqu’à une fenêtre au bout du couloir.
Un bus s’arrêtait dehors.
Des passagers montaient avec des sacs de courses et des parapluies mouillés.
Le monde continuait autour de notre paperasse coûteuse et douloureuse.
J’avais sorti mon téléphone et regardé la photo de mon dernier dessin.
C’était un minuscule oiseau d’hiver à côté d’une tasse vide.
Les traits étaient irréguliers.
Ils me plaisaient quand même.
Puis j’avais rangé le téléphone et j’étais retournée à la réunion.
Je ne pouvais pas réparer trente-sept ans en un après-midi.
Je pouvais m’assurer qu’un accord touchant mon avenir porte mon consentement éclairé.
L’une des choses les plus difficiles de la médiation était de rester assise en silence pendant que quelqu’un résumait mon travail comme un portefeuille de propriété intellectuelle.
C’étaient des termes professionnels exacts.
Pourtant, je me souvenais d’où chaque dessin était né.
Le rouge-gorge venait d’un après-midi pluvieux avec ma mère.
Les bottes rouges venaient d’une carte d’anniversaire.
Le renard endormi venait d’une sortie d’enfance avec Emily.
Les documents transformaient ces moments en références de dessins.
Je comprenais pourquoi c’était nécessaire.
Je voulais aussi que les gens autour de la table se souviennent que les dessins n’étaient pas sortis de nulle part.
Pendant une séance, Samuel a désigné le rouge-gorge comme l’Article quatorze.
Je lui ai demandé d’indiquer son titre original.
Il s’est excusé et a corrigé l’annexe.
C’était un petit changement.
Mais ça rendait le document plus facile à lire pour moi.
Je pouvais reconnaître mon travail sans comparer des numéros à une liste séparée.
Plus tard, le médiateur m’a demandé s’il y avait des conditions non financières que je jugeais essentielles.
J’ai parlé de la mention de l’auteure.
J’ai parlé de l’examen des modifications futures.
J’ai parlé d’un accès direct aux documents plutôt que par l’intermédiaire d’Emily ou de quelqu’un qui prétendrait parler en mon nom.
Le médiateur les a écrites sur un tableau.
J’ai vu à quel point le conflit portait sur l’information.
Je n’avais pas voulu contrôler toute l’entreprise.
J’avais voulu savoir ce que les gens faisaient de quelque chose que j’avais créé.
À la fin de la réunion, j’ai pris en photo, avec permission, les actions convenues.
À la maison, j’ai imprimé la page et l’ai rangée dans la chemise juridique.
C’était une courte liste.
Elle représentait une forme de respect que j’avais autrefois tenue pour acquise.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 12 : Le jour de l’anniversaire de Daniel, j’ai choisi de me souvenir de notre mariage sans défendre ce qu’il avait fait
La dernière photo qu’Emily m’a demandé de prendre au bord de l’eau avant de me parler de Daniel #11
Part 11 of 16
