L’accord a pris des mois.
Il y a eu des grands livres modifiés.
Il y a eu des réunions avec des conseillers fiscaux.
Il y a eu des questions sur d’anciens contrats auxquelles on ne pouvait plus répondre proprement.
Samuel a révisé ses chiffres quand de nouveaux documents de distributeurs sont arrivés.
Nora m’expliquait chaque changement.
Elle ne m’a jamais demandé de signer quelque chose que je n’avais pas lu.
Ça seul était différent de la façon dont mon mariage avait géré l’argent.
Fin mars, les parties sont parvenues à un accord de principe.
Blue Lantern reconnaîtrait officiellement que j’étais l’auteure des illustrations identifiées.
La société cesserait de sortir de nouveaux produits utilisant ces dessins sans licence valable.
Le stock existant pourrait être écoulé dans le cadre d’un arrangement écrit limité.
La société acceptait un montant d’indemnisation et un échéancier fondés sur la comptabilité.
Emily apportait personnellement les fonds qu’elle avait mis de côté après avoir commencé à remettre l’entreprise en question.
L’accord exigeait aussi la correction de certains documents commerciaux et une procédure pour toute utilisation de mon travail découverte plus tard.
Il ne déclarait pas que chaque dollar de chiffre d’affaires de la société m’appartenait.
Il n’effaçait ni les coûts légitimes ni les droits des autres artistes.
Il ne transformait pas Emily en une étrangère qui n’aurait jamais travaillé un seul jour dans cette entreprise.
Il traitait ce que les preuves permettaient d’établir.
J’étais soulagée.
J’étais aussi déçue.
Aucun papier ne pouvait rendre compte de dix ans de conversations qui n’avaient jamais eu lieu.
À la signature finale, Emily était assise en face de moi.
Nous ne nous étions pas parlé en privé depuis des mois.
Son avocat a vérifié les pages.
La mienne a fait de même.
Nous avons signé en présence des personnes compétentes.
Puis Nora a glissé les exemplaires signés dans une chemise.
« Bien, a-t-elle dit. Les dernières démarches administratives suivront. »
J’ai regardé ma signature.
C’était indéniablement la mienne.
Le C s’arrondissait comme toujours.
Le dernier trait était plat.
J’ai presque souri.
Emily s’est levée à la fin de la réunion.
« Claire. »
Je l’ai regardée.
« Merci d’avoir œuvré pour trouver une solution. »
J’ai réfléchi à ce qu’elle venait de dire.
« Nous en avions besoin toutes les deux. »
« Je sais. »
Elle a hésité.
« Je pourrais te donner quelque chose ? »
« Ça dépend de ce que c’est. »
« Une photo. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Elle a sorti une petite enveloppe de son sac.
« C’est la photo de plage qu’on n’a pas prise. »
J’ai froncé les sourcils.
« Comment tu pourrais l’avoir ? »
« Elle date du premier jour du voyage. La femme du café l’a prise pendant qu’on riait. »
Je me suis souvenue.
Nous avions demandé à une inconnue de nous photographier à côté de la fresque de la promenade.
Je n’y avais plus pensé depuis le dernier après-midi.
« Garde-la », ai-je dit.
Emily a hoché la tête.
Puis elle a baissé les yeux sur l’enveloppe.
« D’accord. »
J’ai commencé à partir.
« Claire ? »
Je me suis retournée.
« Tu me manques », a-t-elle dit.
Les mots étaient doux.
Ils ne contenaient aucune demande.
Je pouvais enfin y répondre sans me sentir acculée.
« Ce que je croyais que nous étions me manque. »
Emily avait l’air de s’y attendre.
« Je comprends. »
« Je ne suis pas sûre que nous puissions être amies à nouveau. »
« Je sais. »
« S’il te plaît, ne me demande pas de décider aujourd’hui. »
« Je ne le ferai pas. »
Dehors, le ciel était dégagé.
Nora m’a accompagnée jusqu’au parking.
« Vous êtes satisfaite du résultat ? »
« Des documents ? En grande partie. »
« Et personnellement ? »
« Je ne crois pas qu’il existe un document pour ça. »
Elle a eu un petit sourire.
« Non. »
En rentrant, j’ai rangé la chemise de l’accord dans mon classeur.
Je l’ai mise à côté des nouveaux contrats pour mes propres dessins.
Je ne l’ai pas exposée sur une table.
Je n’ai pas pris de photo pour prouver que j’avais gagné.
Puis je suis sortie tailler le romarin.
Il avait poussé de façon sauvage pendant que j’étais occupée par la paperasse.
Les branches m’ont griffé les poignets.
L’odeur est restée sur mes doigts.
J’en ai rapporté une poignée à l’intérieur pour la faire sécher.
C’était un travail ordinaire.
J’aimais le faire.
Quand le premier versement de l’accord est arrivé, je ne l’ai pas dépensé tout de suite.
J’ai placé la somme sur un compte séparé pendant que Nora confirmait les documents nécessaires.
Puis j’ai rencontré un conseiller fiscal pour comprendre comment ce paiement devait être traité.
J’avais appris à ne pas confondre l’arrivée de l’argent avec la fin de toutes les obligations qui s’y rattachaient.
Le conseiller a demandé des copies de l’accord et des annexes justificatives de l’expert-comptable.
Il m’a expliqué que différentes composantes pourraient avoir un traitement fiscal différent.
Il a refusé de deviner avant d’avoir examiné les détails.
Il m’a plu immédiatement.
Après notre rendez-vous, je suis allée à la bibliothèque.
Je voulais feuilleter d’anciennes collections d’albums illustrés.
Enfant, j’avais passé des après-midi entiers à copier des fleurs dans les illustrations des livres de la bibliothèque.
Je me souvenais du poids de ces livres et de l’odeur de leurs pages.
À une petite table près du rayon jeunesse, j’ai regardé une mère aider son fils à choisir un livre.
Le garçon en voulait un sur les oiseaux.
Il a rejeté trois choix avant de trouver une histoire sur une oie migratrice.
Il la serrait fort contre sa poitrine.
J’ai pensé à la façon dont l’art devient une partie de la vie familiale ordinaire.
Il n’est pas toujours vendu comme quelque chose d’important.
Parfois, un enfant veut simplement le regarder encore.
J’ai emprunté deux livres sur les techniques d’illustration et un sur les plantes de la région.
À la maison, j’ai fait la liste de ce que je voulais faire de l’argent récupéré.
D’abord, payer les frais professionnels liés au litige.
Ensuite, mettre de côté ce qui pourrait être nécessaire pour les impôts.
Troisièmement, financer un petit tirage de nouvelles cartes.
Quatrièmement, remplacer ma vieille tablette graphique, dont la batterie ne tenait plus la charge.
Je n’ai pas prévu de vacances pour célébrer la défaite de qui que ce soit.
Je ne voulais pas que l’argent devienne un monument à la trahison.
Je voulais qu’il soutienne un avenir où je pourrais travailler sans demander à quelqu’un d’autre d’interpréter mes souhaits.
Quand Ruth est passée, je lui ai montré la liste.
Elle a approuvé la tablette et contesté l’estimation du tirage.
Je lui ai expliqué le coût par carte.
Elle m’a fait refaire le calcul.
Nous nous sommes chamaillées gentiment au sujet de l’emballage.
Puis nous sommes sorties dîner.
J’ai payé.
Ruth a protesté.
Je lui ai dit qu’elle paierait la prochaine fois.
C’était un petit dîner entre sœurs.
Personne n’en a fait un symbole.
C’était exactement ce que je voulais.
J’ai aussi décidé de revoir mes finances personnelles depuis le début.
Pas parce que je m’attendais à trouver un autre secret dans chaque tiroir.
Parce que je voulais comprendre les comptes sans avoir besoin que quelqu’un me les traduise.
J’ai pris rendez-vous avec une conseillère financière indépendante.
Nous avons parlé de mes dépenses courantes, de mon épargne, de mes assurances et de mes projets pour les prochaines années.
Elle m’a demandé si je voulais que Ruth soit présente.
J’ai dit non pour le premier rendez-vous.
Ruth m’aurait aidée si je le lui avais demandé.
Mais je voulais m’entraîner à comprendre les informations moi-même.
La conseillère m’a expliqué patiemment les conditions de mes comptes.
Quand je ne comprenais pas des frais, je redemandais.
Quand elle suggérait une option, je demandais la documentation écrite.
Je n’ai rien signé ce jour-là.
Sur le chemin du retour, je me suis arrêtée dans une boulangerie.
J’ai acheté deux petits pains et un petit gâteau.
J’ai mangé un petit pain en attendant le bus.
Ça m’a rappelé les après-midi où Daniel et moi planifiions notre premier logement.
Nous comptions chaque dépense soigneusement à l’époque.
J’aurais aimé que nous restions aussi soigneux avec la vérité.
À la maison, j’ai classé les notes de la conseillère à côté de mon budget.
La démarche n’avait pris qu’une matinée.
Elle me faisait me sentir plus capable que n’importe quelle promesse spectaculaire d’indépendance.
Je savais que j’aurais encore besoin de conseils professionnels de temps en temps.
L’indépendance ne voulait pas dire tout savoir.
Elle voulait dire savoir quand demander et être libre de décider quoi faire de la réponse.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 15 : Un an après la plage, je suis retournée au bord de la mer sans demander à Emily de venir avec moi
La dernière photo qu’Emily m’a demandé de prendre au bord de l’eau avant de me parler de Daniel #11
Part 14 of 16
